“談話結束，我得離開了。”
“如果你不肯的話，我就將這件事告訴魔女。”
厄尼的口吻格外平靜。
頓時，諾亞身形一滯。
轉而，動作輕緩，諾亞重新坐下來，漫不經心地警惕著四周：
“聽好了，在城市落入魔女手中之前，我們是傭兵，只要給錢就會以命相搏的那種人——不是罪犯；即使任務再骯髒、再令人不齒，所有東西也是透過我們自己雙手掙來的。
身不由己是常有的事；落到現在這個下場，要怪只能怪時運不濟。
而讓他人來替你犧牲，自己坐享其成？這是惡毒政治，某些官僚居心叵測的一貫作風，不是、也不應該成為我們效顰的做法；況且，他們只是一群孩子，能夠避過這次災難已經是莫大的幸運。”
然而，攥緊勺子，凝視著分毫未動的糊狀物，厄尼沒有讓步：
“這跟我無關……”
晚飯後，入夜，待街道上的燈光亮起，人們便被驅趕進行夜晚的工作。
月光被工廠的黑煙蒙上了一層灰；那時，拐進飯堂後，於光芒無法觸及的陰影裡，垃圾筐旁邊，諾亞凝視著隱隱約約的人形輪廓：
“誰在哪裡？”
“是、是諾亞·耶格嗎？”
少年的語氣有些哆嗦。
訝然，諾亞點亮隨身攜帶的蠟燭：
“這個聲音……約瑟夫？”
火光下，他確實看到了一個身材較為肥胖的少年。
待看清楚諾亞的面容，約瑟夫掩飾不了興高采烈，連連往樹林方向招呼：
“太好了，終於等到你了——喂，都出來吧，是諾亞，那個幫助我們弄到食物的人！”
從樹林的昏黑處走出，又是一位少年和少女，加上約瑟夫共三位年輕人。
始料未及，諾亞瞪圓了眼睛：
“你們不該來這裡的……”
“聽我說，諾亞，事情緊急！我需要你的幫助！”
上前，不由分說地，約瑟夫拉住了他的手。
連忙將手甩開，諾亞後退了一步。
不管三位年輕人的錯愕，莫名意識到什麼，他只舉起蠟燭，自顧自地看了看他們身後，確認沒有人時，才詢問：
“為什麼只有你們仨？卡薩兄妹呢？平時不都是艾達·卡薩到這邊的嗎？”
慌慌張張地，約瑟夫忙不迭補充道：
“我們要說的就是關於艾達他們的事！自從今天早上，他們去跟克里克斯‘進諫’過後就沒有音訊，也沒有回來；我們根本不知道如何是好……”
“去見克里克斯·勾落？”
挑了一下眉毛，這個訊息確實讓諾亞詫異。
吹熄蠟燭，於夜色中的不知不覺，他趕緊把年輕人們引進屋子——直到關上兩邊的門，將廚房佈置成只有煙囪通往外界的密室，諾亞才用木盆子盛了些水，分別放到年輕人手裡：
“請詳細告訴我事情經過。”
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