傍晚，雨停了。
屋簷的水珠，滴下，在渾濁的眼瞳中蕩起漣漪，把高聳的煙囪、煙囪上徐徐飄出的黑煙、黑煙瀰漫成灰霾的天空搗得稀爛。
瞥了眼樹林方向，踩進水窪，一位捲髮及肩、面容粗獷、鬍鬚邋遢的男人跨過門框，穿過小門進入屋裡。
燭火動盪著，彷彿隨時會撲滅般，搖曳成他脖子上的蝴蝶陰影。
在佈滿油煙的衣服上擦了擦手，端起灶臺上的一個盆子，男人便轉進另一扇門。
門後，熱熱鬧鬧地，那是一個飯堂模樣的地方——空間佔地半公頃，呈長條狀大房子形，以簡陋的紅磚牆包圍，由數根墩柱支撐屋頂；其中，除了擺放得整整齊齊的長桌，縱眼大屋便只剩下長桌兩邊固定好的位置。
從敞開的正門走進，到一邊排隊打飯後，人們便理所當然地坐到桌子前。
規矩行事，按部就班，如同每個人脖子上的蝴蝶紋身都如出一轍；唯一容許他們抒發不滿、暢所欲言的便只剩下飯桌上的交談。
找了一個位置，男人坐下。
恰逢其時，同樣端著木盆子，一位年輕人坐到他旁邊，彷彿自言自語般述說：
“今天的飯菜量又少了……”
“我只負責做飯，食物的數量或者分配問題等都與我無關。”
注視著盆子裡已經看不出原料、被攪得一團糟的黃色糊狀物，男人舀了一勺，毫不猶豫便送進嘴巴里。
把勺子遞到唇邊，年輕人只伸出舌頭舔了一下，頓時愁眉苦臉地咧咧嘴：
“為什麼魔女不任用真正的廚師來做飯？奴役我算認了，但食物好歹做好、做足吧？腦子全都是肌肉的武者又怎麼可能會煮東西——這些食物根本一點味道也沒有，還腥得讓人頭皮發麻。
我想恐怕比起失去自由，人們會先因為食物問題崩潰。”
“或許是吧。
畢竟比起一點點做好，魔女更在乎的是一鍋端填飽大部分人肚子的量，而要烹飪全城人的食物、掌握大鍋；需要的不是技巧，而是力氣。”
又舀了一勺糊狀物放進口裡，男人如是說。
把勺子杵進糊狀物中，年輕人不斷攪動著，徒然壓低聲音：
“不過也多虧了這種想法，讓你能夠方便行事——諾亞·耶格隊長，不能再拖下去了，假如再找不到離開的辦法，只能去幹掉魔女……”
“你知道脫離魔女控制的辦法？”
握著勺子的手一頓，被稱作諾亞的男人瞪眼看著年輕人，滿臉疑惑。
一愣，年輕人搖搖頭：
“不，那倒不是……”
“那就沒有辦法——我們終究只是奴隸而已；就算沒有奴隸的思想，卻被強加了服從的懦弱，甚至與真正的奴隸不同，那讓我們就連逃跑也只能望而卻步。
談何反抗？”
見糊狀物流下鬍子，便用袖子擦掉；對衣衫的骯髒視而不見，諾亞繼續吃著。
短暫沉默，眼見他盆子裡的食物已經下了一半，還是有些打不定主意，年輕人吞吞吐吐地試探著：
“假如是沒有被控制的人？”
諾亞僵住了，眼睛也只看著盆子。
這時，年輕人不自覺停下對糊狀物的攪動，繼續補充：
“我知道的，假裝出去扔垃圾，實則是把食物帶給她——那個經常到垃圾筐裡翻的女孩，她會聽你的不是嗎？
她脖子上沒有蝴蝶。”
“不，厄尼，我不會這麼做。”
端起盆子，諾亞把糊狀物一飲而盡；繼而匆匆忙忙站起來，語氣不容置疑：
