晚風摩挲著鬢髮，卻吹不散俏臉上的焦急；黑雲埋沒了陰影，卻抹不去瞳孔裡的堅定。
連夜，星辰稀薄而無法尋找到零星月光的時候，在森林中馳騁，在草原上奔騰，兩匹馬並駕齊驅，拉著金雕玉琢的車廂如履平地——劃開霧氣的迷離馭行於山嶽下，濺起泥濘的稀爛飛馳在田野間。
教皇的話語依舊縈繞在耳邊：
“神承諾，只要你們相信，神子將不會出來作亂……
神承諾，只要你們效忠，神諭便允諾得以解釋……
神承諾，只要你們讚譽，神祗必給予展示神蹟……”
“真是不可思議，竟然存在著能夠令那個教皇屈服的力量，所謂的‘神靈’究竟是何方神聖？假如教皇背叛了教會，作為教會魔法師，我毫無疑問得向教會稟報。”
掩下睫毛，梅萊輕咬銀牙：
“但以如今凡達利亞家族的處境看來，這種指向教皇的稟報恐怕並沒有說服力，甚至會被有心人認為是試圖轉移教會視線的故弄玄虛；屆時必然會令凡達利亞成為眾矢之的，處境岌岌可危……”
馬車停靠在森林深處的一個湖泊邊。
“築成第二重魔法：強光術。”
緊隨車廂法陣勾勒出的色彩如輕煙般彌散，拇指上挑，梅萊往天上彈出一小顆鑽石：
“看來這個時候只能根據直覺行事了。”
開啟車廂門，赫然入目的是五把金槍，交錯插進道格胸膛裡，把他牢牢釘在座位上。
血液或凝固成淌下衣服的流柱，或捏成手心與槍體接洽的汙漬，更多是在座位、地面鋪開，揮濺成與豪華馬車內部裝飾格格不入的斑駁——瞳孔渙散，眼球渾濁，他一隻手依舊抓住其中一把金槍，另一隻手已經無力下垂。
打了一個響指，金槍化為星點，卻無法映進他的眼簾……
不知什麼時候，叩響眼皮的，是遙不可及的光。
“看起來，已經修復完畢了。”
近在咫尺的輕聲述說，他眼瞼後的模糊印象一曳而逝。
側過臉龐，追逐著倩影離去的方向稍稍睜開眼睛，陌生光芒下，他好歹能夠辨認出碧綠的森林、輝映明亮的湖泊、黑得深沉的天空、描繪著魔法陣的土地，以及湖泊邊緣一襲魔法袍的女子身影。
朝湖水撒下一抓閃爍著晶光的什麼東西，湖面頓時波光粼粼、熠熠生輝，與此同時，熟悉的聲音響起：
“第一重魔法，聚合化；疊加第一重魔法，元素無差別；築成第二重魔法：區域性硬化。
湖之妖精，我乃教會第五階魔法師梅萊·凡達利亞；以星火取代皓月構築環境，以輝映光芒的數個鑽石為代價、為索引、為證明，我呼喚您，憑依嫁接魔法的咒語，汲取我的魔力，在此刻呈現您的身姿！”
肉眼可見，無風而動，泛發晶瑩的湖面盪漾開俏麗的漣漪；湖水漸而動盪，忽而婆娑，繼而冉冉上升，最後凝聚成塊狀的模糊人形。
人形的聲音沙啞而刺耳：
“教會魔法師梅萊·凡達利亞，吾聽聞了汝的呼聲，感受到與月共生的法陣環境，收受了汝的鑽石為禮儀，因而響應汝的召喚。
請說出汝的祈願。”
“湖之妖精，我祈願與這個男人，道格·丹尼克斯建立生命關係，請作為主持者，把魔力的源泉承接到他身上；以血為引，受用最古老的咒語，造就八十一重生死永劫契。”
把魔法權杖懸空杵在一邊，她往湖面舉出一隻鼓鼓囊囊的布袋，取另一隻手擠壓。
隨著布袋底部的魔法陣被染紅燻黑，血滴逐漸滲出袋子外搖搖欲墜，終於落入湖水。
半晌，蠕動著碧綠水光，湖之妖精給予答覆：
“契約無法成立。”
“為什麼？”
梅萊挑起眉毛：
“妖精契約的特性應該高於魔法，作用於更本質的生命力；因此不論作用物件的魔力差距，只要存在基礎相同的生命構築，契約就應該能夠成立才對……”
湖之妖精沒有解釋。
梅萊恢復平靜：
“那麼，藉由您的智慧，請告知我能對這個人生效的契約種類。”
聲音的嘶啞並不妨礙回答的清晰，湖之妖精不容置疑：
“沒有。”
