這一日，眾軍帥再次聚於豫章州府承明堂。徐子瞻剛於前一日自衡陽趕來，與眾帥許久未見，不免寒暄。徐子瞻見岑孫吾氣色不佳，便與岑孫吾道：“我自衡陽訪得兩位醫師，已隨車帶來，給先生看看病。”又道，“可惜我尋訪不到彭老醫師蹤跡，若是夫人在就好了……”
岑孫吾忙擺手氣喘良久，方能開口道：“別提這話，讓晉南王聽到。”
徐子瞻面色無奈，一眼見李聿澤走進堂內，忙彼此見禮。卻見李聿澤雙眼青腫、胡須未修，袖口亦磨破垂絲，不免驚訝趣道：“聿澤兄如今可是江南第一財主，怎如此不休邊幅，這哪裡還是當日風度翩翩的嶺南李郎啊。”
李聿澤苦笑道：“如今是到處用錢糧，我疲於應付，常常捉襟見肘啊。說到這裡，你衡湘上月所繳錢糧革之稅怎都未夠數啊，劉釋之我知道，從來都是丁是丁卯是卯，定是你從中剋扣了。”
徐子瞻忙笑道：“你果然變市儈了。你有所不知，我那份例軍政費，本還勉強夠。可上月邵陽兩個邊城密謀投降江陵，我花了功夫平定。又因這兩城之事，牽著影響了我收長沙郡。”又對眾道：“說起此事，竟也不是小事，我昨晚也說與晉南王。我等本按新法制將邵陽無主之地分給無地流民與脫籍者。後來，不斷有江東與中游的勳貴豪強逃難返鄉，回到邵陽，便要收回失地。可那地已是新民播種，況且那幾世家如今人丁凋落，也無人種地，不過想要收回坐享其成罷了。所以，劉釋之與我商量，便都一併不還，只按例均田分與世家。此舉引得當地豪強生出異心，這才據了城池歸順了湘東王。而且湘東王轄管之荊湘也在獎勵農耕，且未改祖制。結果現在，湘東王所轄地之農奴跑來我地，我地之豪強歸心湘東。我竟一時也無法。”
岑孫吾道：“此事非你湘衡僅有，各地均有。所謂有得有失，只能緩圖。”
正說及此，見盧奕一身利落便裝，也進殿來。徐子瞻便招呼見禮，又笑對李聿澤道：“你只說我。怎不說這花錢如流水的盧郎。我看嶺南衡湘乃至江州的錢糧，大半都被他吃進腹中了。”盧奕只笑笑。
李聿澤便無奈笑道：“如今這又謀劃東進建康，盧帥這無底洞，我真是快填不滿了。”
眾人說笑間，陳霸先等也俱到，徐子瞻知陳霸先為人持重，不敢與他調笑，只鄭重見禮，又聊幾句臨川郡之事。歐陽瑋因頭疾發作，並未前來，只讓廬陵太守張藐代往。歐陽屹最後到，彼此良久未見，如今已俱是一方豪帥，不免彼此取笑。突聽殿外內侍唱道，晉南王駕到。眾人起身而立，見晉南王蕭黯一身皂色常衣，邁步走進。見禮後，各自安座。此時，承明堂內各方濟濟一堂，蕭黯居中而座，與眾人商議進兵之計。
盧奕欲以水兵一路南下，沿途只取要塞大城，目的只有一個：光複建康。徐子瞻、歐陽屹亦是此意見。陳霸先卻建議，分兵一部自陸路東進，與水軍互應，拿下治所大城，量力收複南豫南徐東揚之地，岑孫吾亦與之想法頗同。
而廬陵太守張藐卻從座起身道：“殿下，侯景擅自廢立，南朝無不切齒痛恨欲誅之。只是心在一處，力卻不在一處啊。此前荊湘自殘，後是荊雍交惡，再是荊郢之戰，剛剛在江北又是晉南王與湘東王之戰。此等內耗，白白讓侯景賊，東西兩魏稱快啊。如今，湘東與嶽陽俱向北稱臣，雖看似不堪，實是權衡之計，換得江北無犯啊。如今，我晉南王師進軍建康，大義凜然。但殿下及諸位有未想過，江線漫長，若西魏或北齊，自江北來犯怎麼辦。北朝自江北來攻，侯賊自江南岸亦攻，我王師豈不是懸於江面、腹背受敵嗎。老臣不慚之念，殿下唯今只有如湘東嶽陽，向北朝稱臣，權宜求和，方解此患。”
歐陽屹先出聲道：“晉南王怎能向北朝俯首稱臣！張老說糊塗話了。”
張藐白須抖動，又道：“那只有與湘東王議和這一條路了。”
歐陽屹目視道：“您竟是為湘東王說客嗎？”
張藐並不答話，只神色自若，坐回座位上。
徐子瞻便道：“敢問張老。您此前所舉數次內耗之戰，均是湘東先發。尤其是荊郢之戰，湘東王打著與郢州合盟討賊的名號入郢，卻突奪武昌。若湘東王故伎重演又如何？”
張藐只搖著鬍子道：“莫可奈何。湘東王祈盟有他的理由，晉南王也有自家求盟的理由啊。”
徐子瞻便道：“不錯，青、冀、北兗、北豫、北徐俱在北齊之手。而西魏亦佔據北司州。但是，東西兩北國不過是佔據大城而已，北六州各郡各縣各軍鎮抵抗之勢從未停息。春季侯景船自郢州退回建康之時，北豫州刺史荀朗曾於江北出兵阻截侯景，幾乎擒拿侯景。此非偶然。若我青雲王師，高舉義旗，沿江東下。江北兩岸，定有無數義士響應。江北之地，義起之軍即可牽制東西兩朝軍力，使之不敢貿然來犯。此時，不但不該降北朝，亦無須降北朝。”
歐陽屹道：“徐州君此言不錯！我王師亦無須與湘東議和！我等剛於尋陽北力挫王僧辯，使之損兵折將，退縮百裡。短期內根本無力再犯。此正是我王師大勝之勢。況且湘東若來，本來王師一心，便生出二心。江東南北兩地，也便生出二心。如何號令統一，共進建康？反正若要議和，本侯第一個不同意。”
蕭黯便看陳霸先，陳霸先方道：“徐州君所言，確是有理。只是，張老所言防北敵來犯，也是有理。我願率軍於陸地，收集各地義軍，護航水師東進。”
眾自各議紛紛。突聞殿外內侍報，湘東王遣使送玉匣給晉南王。最近，湘東王使不斷往來豫章，常送書信禮物。蕭黯便命呈上來，便有內侍在堂外接過，送至堂內。蕭黯親隨內侍主官河鼓接過，只覺雙手觸感冰涼透骨，放於晉南王蕭黯案上。
蕭黯親手啟封開啟，剛一著眼，登時變色，馬上關合。
岑孫吾便問，湘東王所送何物，眾人也都好奇觀望。
蕭黯便對眾人道，湘東王送我一枝玉筆。
座下有人便道，湘東王意讓殿下以玉筆簽訂盟約耶？湘東王巧思，只是不能如願。蕭黯卻道頭痛，命眾人散去，明早再會商。
眾人散後，下午岑孫吾再進內堂請示別事時，私下裡便向內官河鼓打聽，玉匣中究竟何物，河鼓答並不知。
徐子瞻自入豫章，便被晉南王召至內院，同簷而歇。這晚亦尋由進晉南王寢室，開啟玉匣，只見匣內果有一玉管筆。注視良久，不得其解。
次日，眾人再聚於承明堂。晉南王蕭黯容顏憔悴，雙目紅腫，他對眾人道：“昨日眾卿之言，孤王想了一夜。侯景大逆之人，擅行廢立，殺害忠良，屠殺平民，所犯之罪，人神共怒。南朝義士莫不想誅殺之。此時正該使天下心力合一，共誅此賊。湘東王與孤王上有政見不合，下有殺兄之仇，遠有曲江之戰，近有湓城之戰，本多齷蹉。但此共赴國難，光複宮闕之時，我願拋開黨爭私仇，解我王師後顧，使天下貴寒士民歸於一心，共進建康。所以，孤王決意與湘東王議和會盟。”此話說畢，便命傳湘東王使進堂。
“且慢！”說此話者，正是坐於晉南王左手側的岑孫吾，其餘人等亦被晉南王此番話驚訝，不及反應。
岑孫吾起身道：“殿下若決意會盟。臣只能贊同，也必然贊同。只是，我王師如今在上勢，湘東王在下勢。會盟之事，我等不能輕松與之。”
蕭黯道：“江陵與豫章相隔甚遠，一來一回需時日久。我怕往來間，耽誤東進戰機。”
岑孫吳道：“不妨！殿下自可宣湘東王使，只需說二件事：第一，殿下您同意與湘東王會盟，但需湘東王本人親來湓城，與殿下以少牢祭天盟誓；第二，湘東王到之前，需先遣高官軍帥與殿下麾下同職之人談判會盟諸細事。此二件事，湘東王均行之，方有後續會盟實務。”
蕭黯沉吟片刻，便應允，方宣湘東王使者進堂，亦如岑孫吾言交待之。使者便帶晉南王之意，星夜兼程趕回江陵。
岑孫吾亦在私室中對晉南王道，不管殿下在何等情勢下，決定與湘東王會盟，都要掌握主動上勢。此時，湘東王迫切需要結盟，正可利用其迫切之心，多提利我條件，對其多加約束。殿下，萬萬不可自失方寸，將軟肋示人，反受其制啊。蕭黯亦點頭道，放心。
