徐氏冷笑道：“你不用激我。我還不知你的算盤。如今，外面已經大亂了。你夫晉南王也爭雄其中。若湘東王死，河東王與晉南王便能生，你也便能逃出生天。”
“妃主若有良策。可等河東死訊到後再動。妃主若不信我，可待事成後賜我一杯毒酒。若事不成，我也定會陪妃主被殺。但若說我無私心，也並不是，我只是希望妃主用我輔佐之才，助你收晉南王至麾下，使我們團圓。您再以太後之尊，將我許他為正妻。這便是我全部所願。”
徐妃打量她片刻，冷笑道：“你也是痴心，你與晉南少年夫妻此時恩愛，不知後事。便是夫妻，也可為姬妾利益反目成仇。”又道：“湘東死後，江陵朝局與荊州局勢，誰人能穩住。王氏與蕭方儲等怎會束手臣服。”
“湘東死後，必有遺命在妃主之手。既為先王遺命，不服者便為逆臣，逆臣者自有忠臣可誅殺之。江陵朝中諸臣我並不熟識，只知您兄長為將，請妃主使其扼住六門，再可用治臣鎮住朝堂。”
徐妃卻不再說話，閉目道：“天已亮，我乏了，你回去吧。”
籠華行一辭禮退去了，卻知道身後徐妃正打量她。她心內只道，徐妃，若你心中之恨未足，便知我這毒計只為殺湘東亂荊州，若你心中恨足怨足，除了有殺人洩憤之心，便什麼都沒有了。
阿籠趁著將熄的宮燈，穿行於內室宮殿，她如今身邊僅有南瑤，南瑤要留湖心瓦堂防著供給船隻突然前往，所以她只能孤身一人往來鶴鳴殿與殘橋廢園之間。
剛行至北院內廊，突然自未名殿中竄出一人，掩住她口，抱住她拖往內堂。籠華下狠腳踢那人，那人吃痛松開笑罵。
籠華驚魂未定，趁著窗外剛透出的晨曦之光，打量這人，竟是常來鶴鳴殿被稱為庾家九郎的庾摛。這庾摛乃門閥庾氏子弟，早年有美名被成為江表才子。如今在江陵，卻是聲名狼藉。混跡於王宮內院，廟堂寺院，偷香竊玉，無所不為。那庾摛白麵皮上一雙腫泡含情目，兩撇短利風流髭，一笑一口森白尖利的牙齒。見籠華掙脫，便仍舊來摟抱，口中道，“妙人，我已愛慕你多日，今日才堵著，可讓我如願了吧。”
籠華繞殿內柱幔而跑，只他矯健，不得奪門而出，心內焦急，只得罵道：“我聽聞京中庾府家破人亡，已成瓦礫場了。你卻只知飲酒尋歡，還有心肝嗎？”
那庾摛放肆一笑道：“此時，你就是我的心肝，我哪還有別的心肝。京中那些老家夥，什麼沒享受過，什麼沒玩過，便是死了也夠了。你我這樣的妙齡，更該及時行歡呀。”一邊說一邊仍狠力抓籠華。
籠華狼狽躲過，只道：“你若能帶我離開這裡，我便從了你。”
那庾摛仍撲過來，口中道：“你先依了我，我就帶你出去。”
籠華仍躲道：“你先告訴我如何帶出，我再依你。”
那庾摛無法，只愁眉苦臉道：“如今戰時，盤查甚嚴。王城外三門，我份定只能帶兩名隨從，出入均要登記造冊。莫還宮內三門，我便是一身出入，也只能進得一門。我如何能私帶女眷出去呀。”又笑道：“不如就在此地行樂更好，心肝，我日日都可來會你。”說著又似猛虎般撲了過來。籠華被他扯去外袍，狼狽逃開，心中大懼，道：“你若再來，我便喊叫了，看驚動了王妃，你如何收場？”
那庾摛笑道：“那半老徐娘，痴肥似母豬，我豈會怕她。我要不是戀著她宮中那幾個美貌女侍，我豈會來應酬她。莫說這鶴鳴殿，就是莫還宮，江陵城，我看上哪家的女人，能弄不到手。”
籠華便道：“你敢去弄得小王夫人嗎？你若弄得她，我便從你。”
那庾摛眯著眼睛道：“心肝，此時，我只想弄得你。”說著餓虎一樣撲了過來。
阿籠被他撲住了雙腳，倒身在地，拼命踢開他。自懷中拿出利刃在手，背在身後，退步道：“庾郎，我知道你喜豐潤鮮豔的女人，對我不過是一時新鮮。你告訴我，你戀誰而不得，我定助你得到她！”
那庾摛收笑看籠華，心思似有一動。
籠華馬上道：“十日！十日內你要何人，不管她什麼身份，我都助你得到！”
那庾摛果然有了興趣，挑眉道，“果真？”
“果真！”
庾摛坐在那嘶氣道：“我還真戀慕一佳人，如饑似渴，只是得不到。”
“是誰？”籠華退後了兩步問道。
“常山公主蕭妙契。”庾摛挑眉一笑。
籠華又驚又氣道：“你這狂徒！嫡公主也敢覬覦？”
“嫡公主怎樣？若她不是嫡公主，我還未必如此相思刻骨呢。溧陽公主蕭妙瑟那樣鮮嫩的絕代佳人，都可給那口臭跛足的老賊玷汙，我就不能嘗嘗嫡公主。”
籠華氣道：“你可知公主喪母離父，夫君新喪，帶著一雙兒女，九死一生逃到江陵。你還是人嗎？”
那庾摛也不樂道：“你少廢話！因她喪夫我才要安慰！你說助我十日內得到她，你若反悔，今天好歹要從了本侯。”說著便又要爬過來。
籠華忙道：“我未反悔！公主難辦，十日不成，要十五日。”
“三日！”庾摛露出一口白牙笑道。
“十二日！“
“五日！我的心肝，多一也忍不了。”
“七日！我定讓你如願！”
“好！”
庾摛定要與籠華擊掌為誓，籠華見他不走，只得一手緊握利刃，一手與他擊掌，那庾摛聞了聞手掌中餘香，一笑而去。
籠華連日心中焦慮，只強做面上平和無事。這一日午後正在徐氏內室，突聽門外傳報說，常山公主請見。籠華忙疾步出門去迎。見了公主，只說，徐妃尚未醒來，讓她速回。常山公主便道，我難得入宮，便等嬸母醒來。籠華沉下臉道，不但此時不必等，以後也不必來了。又牽她手，直送她至東殿後身。蕭妙契對籠華說，她聽聞河東王蕭譽在長沙大敗了，雖此信未明，終心內煩悶。籠華只道，蕭譽敗不敗，死不死，與公主無關，公主只在府中安心教子就好。又道，與王妃談論此事，更是無益，鶴鳴殿乃是非之地，不要再來了。常山公主只得辭行。
