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籠華如此折騰一晚，也連帶身邊諸女眷都不得休息。想連日來，她只命日夜趕路，眾位嬌弱的夫人女侍都辛苦不堪。耳聞蕭黯病已轉好，距離涼城也不過數日路程，也不忍再令眾人早起。遂命人傳話給司馬陳文鸞，今日晚行些。
這日恰是秋媯當值，籠華便催南瑤去睡眠片刻。自己卻無論如何不能入睡，索性起來梳洗。秋媯見籠華額頭帶傷、精神不濟，便提議去前殿拜拜神、散散心。籠華點頭，扶著秋媯的手，慢慢踱步前去。
江州的清晨頗為清冷，風貼在臉上微微有些刺痛，想來也是冬日的季節，哪裡都如嶺南四季花開呢。好在清晨的空氣沁入心脾，籠華扶著秋媯的手臂緩緩地漫步前行。片刻後來到了一處角門，眼見前方飛簷高閣，便問秋媯是何處。秋媯笑答，這正是三皇殿啊。咱們住進來後，道姑都被趕到東北角，此刻裡面定空無一人。夫人若有什麼祈願，此刻倒可拜一拜。籠華心內一動，舉步走入院內。
籠華剛踏進院門，就覺得心情微妙一變。這院內遍植枇杷，植株清俊，星羅密佈，掩映著深處的廟宇。籠華心內想，當初道士一句預言，不知為他們增添了多少苦痛。她疑惑多年，堪不破這道士到底是何緣故作這預言，是何道理幹涉他們的命運。
胡思亂想間已走進殿內，只聽吱呀幾聲脆響，殿門突然關閉。隨即見四個粗壯僕婦從四角奔出，向她直撲過來。籠華猝不及防被撲倒在地，只覺腹背劇痛。這數個婦人力極大，正試圖將一物纏上她的脖頸，籠華眼見竟是一條白綾。這些僕婦竟是要殺她！籠華拼命掙紮疾呼，殿外秋媯那張豐潤的臉突然浮現在窗後，卻帶著她從未見過的詭異神色，轉瞬便消失了。
籠華心內大懼，今日大意竟只帶秋媯一人，可這人竟是要害我！她到底是誰？籠華連日勞累，寢食不安，極度虛弱，然求生的意志卻極其強韌。這四個壯婦到底也是婦人，心內也有膽怯，一時竟不能將白綾縛到她頸上。籠華激烈掙紮，在那婦人的拳腳縫隙中，竟掙脫了出去。只朝殿門爬行不過半步，從旁突又站出一人，以腳踏其背，籠華再次倒地。籠華倉皇中仰視上方所站女人，是蘭珍珠！原來是這蘭氏要她性命。宣薇夫人蘭氏對眾奴僕怒目嬌喝：“爾等怎這般無用！壓住她四肢！”
籠華恨極，只恨蕭黯贈她那把日不離身的寶刃，偏這日竟未帶。心內疾呼：天要亡我嗎？此念一起，突有無窮恨意湧來。天要亡我，也要隕石落地，怎讓我死在愚婦之手！然此時她被死死壓住匍匐在地，四肢劇痛，手臂幾感折斷，再難掙紮。那白綾終纏上她脖頸，兩邊用力拉扯，籠華頓覺頭似爆裂，劇痛難忍，幾要窒息。彌留之際，突聽外間似有內侍聲音。籠華拼盡全力嘶喊一聲，救我！這聲嘶喊之後，氣再難支，口吐鮮血，頹然倒地。
且說此時院內確有一年幼輪值雜使內侍走入。這小內侍只因被上官指使取物間走迷了方向，竟誤入此處。正見中殿夫人女官秋媯正在屋宇前，遂上前討好問安。突聽殿內一聲嘶喊直聽得心驚肉跳，再看前方女官臉色突變陰鷙可怖，遂掉頭就跑。正驚魂奪門出院，迎頭撞上一群人，正是女官南瑤等人。這小內侍體如篩糠，只指著內院說不出話來。
籠華悠悠轉醒過來，全身劇痛，只當自己已亡，睜眼看四周青石供案宛然在列，自己竟還是在那殿堂中。只是身後扶抱她的已是南瑤，籠華再見南瑤，已是劫後重生，心內又懼又怕，淚水紛紛落下。
那四個婦人已被捆住，早不見兇狠，都面無人色，體如篩糠。只那蘭珍珠與秋媯，雖也被綁縛，發墮釵橫，臉上帶傷，卻神色木然。籠華抬袖拭淚，扶著南瑤手臂掙紮起身，此時恨秋媯竟甚過恨蘭氏。
她只問秋媯：“我如此信任你，你為何要害我性命？”秋媯只看她一眼，扭頭一旁。
籠華恨急，又問蘭氏：“我向來不與你交道，縱是你幾番刁難我都寬待容忍，你何故恨我如此？”
那蘭珍珠神態倨傲，脆聲道：“我乃王府正禮冊封宣薇夫人，代領主母之名，有管家之權。你毒鴆謀殺君王！我依理法誅殺你！”
籠華一驚，心內狂跳，心念轉動。她確實為阻止蕭黯北上，授意內侍在蕭黯飲水中下藥。她也深知此事關系巨大，連河鼓都未曾告知，知此事者只南瑤與那貼身內侍兩人知曉，這蘭氏是如何得知。然蘭氏所指乃是大罪，此時殿堂內侍侍女在列。王法在上，眾人悠悠之口在下，她如何敢擔。
想及此，籠華一聲冷笑道：“你這婦人兇狠悖逆，竟敢汙衊於我，執杖嘴之刑！”
南瑤從身旁有職內侍手中接過刑罰杖板，朝那蘭氏走去。
那蘭氏毫無懼色，只高聲道：“謀殺主君，按罪當誅！李氏賊婦，你不怕嗎！？”南瑤親執杖板打向蘭氏，聲音幹脆，聞之令人齒冷。幾下過後，那蘭氏已經唇齒俱爛，鮮血淋漓。
旁邊秋媯掙紮喊道：“住手！中殿夫人確實以毒鴆郡王！郡王此病非風寒，而是中毒啊！你們放過宣薇夫人，快報王府屬官啊！”秋媯說話時已淚流滿面。
籠華看秋媯如此反應，便命南瑤住手，問這秋媯：“你身為我近身女官，何時與這蘭氏勾結，一同誣陷於我！你說我毒鴆郡王，何時從何聽來，用何毒，假何人之手？”
籠華雙目灼灼，盯著秋媯，她不信這秋媯全然知曉。那秋媯果然答不出，只高聲斷然道：“就是你指使南瑤投毒！待得見郡王，一問醫師與身邊內侍，定會水落石出！”
南瑤罵道；“我何曾近過郡王，讓你含血噴人！”執板便要去打那秋媯。
籠華止道：“先不必打這背主小人。”對蘭珍珠道：“我只問你，如果真疑我有殺主之嫌，為何不報郡王？不報管事司馬？不報王府門下司決曹？反而行此慼慼肖小之舉。讓秋媯引我至此，埋伏僕婦暗殺於我。分明是你心中有鬼，指控須有罪名，不敢言於人前！”
蘭珍珠口中含血，聲音含糊，但仍強硬道：“你手握掌事之權，郡王生命垂危，遠在外地，王府屬官能耐你何？”
“你胡說！再過三日即到涼城，屆時何事不能稟報郡王？你如此急不可耐的殺我，到底為何？”不等蘭氏再開口，便又道：“你不說，我今日也定要審問出緣由。”
又對秋媯道：“我竟不知你何時被她收買，好個背主忘義、貪圖富貴的奴才！”
那秋媯卻笑了，只道：“備主忘義、貪圖富貴，夫人這樣說我您自己信嗎？”
籠華立命內侍將她們拉出去，命嚴刑審問，又對殿堂內的眾人道，蘭氏瘋癲悖逆，口吐狂言，在審明真相前，如有人亂傳言，與逆賊同罪！
籠華回到道觀內堂，先讓人告知如今管事司馬陳文鸞，請他先莫將內院之事告之涼城，以免讓郡王病中添憂。此時司馬劉釋之不在，內官並不十分聽令陳文鸞，籠華正可操縱此案。但心中仍有百般疑惑。
因此驚人刺殺案，不得不滯留道觀一日。王府上下知此事者不多，聽聞中殿夫人與宣薇夫人對話者，心內大多認中殿夫人有理，只是此事兇惡蹊蹺，心內仍不免疑惑，只因懼怕中殿夫人之威不敢亂傳。
籠華心中也是大為疑惑，便傳命將蘭珍珠帶入私室親自盤問。籠華再見那蘭珍珠，她頭部浮腫，面目全非，早已沒有昔日美貌模樣，只是神態依然倨傲。
籠華道：“如今這室內，只有你我二人。你可說些真話了。”那蘭珍珠卻並不說話，只扭頭看向一旁。
