一旁好幾個讀書人模樣的男子憤慨附和他：“老先生說的是！科舉取士乃國之根本，吾等寒窗苦讀十數年，豈有牝雞司晨，使女子入仕的道理？”
聽到這，虞蘅驚訝地抬頭，她一直猜測著，竟然是……
先前那商人反駁道：“便是謝娘子在這一件事上有偏頗，也不能抹去她先前之功啊。”
群情越發激憤，反響強烈，多是讀書人：“妄圖動搖國本，便是禍患無窮，死不足惜。”
“茍活這些年已是皇家寬容。”
虞蘅再也聽不下去，理智上說這與她無關，但於情於理，她都該說些什麼。
心中越不滿，面上笑容越發燦爛，聲音也輕柔得彷彿黃鸝出谷：“春闈揭榜不久，授了官兒的新科進士們近日都陸陸續續地離京赴任，入翰林的入翰林，不知諸位在此是——慶功耶？小店對新科進士有折扣，諸位不若報上名姓來，還能免一角酒錢。”
這便是明知故問了，在座借酒消愁的，多是榜上無名，方才還互相寬解著對方明年再戰，被漂亮小娘子這般問，當下都有些尷尬，卻又不得不承認：“非是慶功宴……我等與今科無緣，只等著來年下場。”
“哦？”虞蘅似笑非笑地掃過他們面龐，“瞧諸君面容，也不年輕了，難怪，”
難怪什麼？
“其實諸君無需一聽女子科舉便抖如篩糠，且不說此政並未實現，朝中有與諸位志同道合的迂腐之士，路艱且遠，便是沒有女子與諸君相爭，諸君不也爭不過男子嗎？”
不過是將那一句“鹹吃蘿蔔淡操心”，轉換成了罵人不帶髒字之語。
先前老書生年紀最長，這話也戳得他最痛，當下惱羞成怒：“不過是個當壚賣酒的商戶，也配插手我們讀書人的事？”
那幫謝家說話的商戶提醒：“老先生此言詫異，先不說如今我們經商的與士民同等，這位小娘子適才可還得了太後娘娘所賜牌匾，你這是對太後不滿？”
老書生一噎，仍然嘴硬：“你們年輕人聯合起來欺負我老叟！牝雞司晨便是禍國亂民，任你們說反了天，我們也不會同意！”
“便是觸柱死諫，也絕不同意！”
國朝與士大夫共治天下，這群書生們自詡為“士”，平日對國政大事評頭論足多了，便也認為自己有話語權。
虞蘅露出些諷刺笑意，更難聽話的已經醞釀好了，不蒸饅頭爭口氣，便是從此不做這些酸腐人的生意，也不能任他們一口一個“牝雞司晨”、“禍國亂民”的抹黑。
剛要張口，卻有人摁住了她，“不必理會。”
聲音沉沉。
餘光瞥見一角天青色袍袖，那樣無力地垂下，使得她所有話都堵在了喉嚨裡。
……也不知被他聽去多少。
隨即王獻從店門外“咳咳”走進來：“誰啊，誰要諫言，來先與裴正言說說。”
身後果然跟著裴垣走進來，二人都穿了官袍，瞧王獻那廝狐假虎威地訓示他們“長舌”，虞蘅憋笑，新官上任三把火這是。
眾人大驚，收斂了所有。
還有人不死心問同伴：“這是誰啊？”
同伴壓低聲音：“穿綠袍那個，是裴府尹之子，今科二甲傳臚，新授了諫院的官，你可小心著些吧，這人是個睚眥必報的性子，莫要得罪了他。”
想不到此間小娘子背後靠山如此多，眾人懊悔方才失言同時，又忍不住對王、裴起了結交的心。
難得遇見權貴呢……
