虞蘅笑道：“你就嘴上鬧騰，吃不了兩個又道辣受不了，還不如阿玲。”
阿玲瞧著敦厚，面板細嫩，竟然很能吃辣。虞蘅做好的辣腳子，自己最多隻能吃三個，便得灌一碗茶水，阿柳與阿盼就更不行了，她卻能連吃五個不帶喘氣，最後半碗幾乎全被她包圓。
虞蘅打趣阿盼的時候，阿玲便在一旁憨笑：“蘅娘子做得好吃。”
阿柳不語，只一味地去夾那辣腳，還用羹匙舀裡面湯汁澆在飯上，拌勻了吃，辣得嘴唇紅腫。
阿盼可算找著嘲笑機會：“要每天都做辣腳子，阿柳說不定能省好些胭脂錢，月末就不必尋阿玲借了。”
阿柳瞪她。
三人裡，阿柳最愛打扮，打扮起來的確也好看，嫋嫋娜娜從店裡經過，好些客人都看直了眼，過後向阿玲打聽：“適才走過去那小娘子是？”
虞蘅想到自己包袱裡還有些沒用完的胭脂水粉，還有上回接的賞賜，吃過飯便拿出來分與她們。
阿盼她們每人都是有月銀的，吃住又都在店裡，阿玲平日用不了多少，阿盼除了買些零嘴，也很能攢下，倒是阿柳。
虞蘅本來還勸誡她：“省著些花，若碰上什麼事……”沒說完又笑了。
能有什麼事，再說了她們在一塊，有事也能一起分擔，小姑娘，愛美便愛美唄！什麼時候自己也成囉嗦的大人了。
阿柳得了好胭脂，還賣乖掛在她身上撒嬌：“蘅娘子就是嫌棄我了！”
“我可沒……”後半句卡在嗓子眼裡。
阿柳迅速手腳並用從她身上下來：“我去瞧瞧阿盼是不是偷懶呢哎呀好香你倆偷煮什麼宵夜呢……”
果然人在尷尬的時候會裝作很忙，虞蘅鎮定自若笑道：“這麼晚了，客人吃些什麼？”
本來今日是不營業的，可一時尷尬，便想找補些什麼。
謝詔出來，是為了給病中嘴裡寡淡的母親買些吃食。
母親前兩日貪涼，偷吃一大盞摻了碎冰的冷圓子，果不其然下午便腹痛，夜裡發熱，等到晨起發現時，已經風寒入體了，要養上許久才能好全。
父親同賬房一塊去了青州鋪子抽檢查賬還沒回來，母親不敢叫他知曉，威逼利誘兩個兒子不許說出去，否則便不喝藥，二人只得答應下來。
這三更半夜的，街上店鋪都關了七七八八，又遣謝詔出來買宵夜，說要辣辣的，吃完胃裡暖暖的，還不想吃自家東西。
病人就得照顧，謝詔無奈只得出門，環視一圈發現就近的虞記還點了燈。
卻沒想到人家不是營業，剛吃完暮食，開門散味而已。
還被他撞見那樣一副場景，兩個小娘子家做出如此親暱舉動……謝詔耳尖紅了，不敢再看虞蘅半眼：“有沒有什麼味重的，吃了能發汗，好外帶的。”
虞蘅今晚鹵的腳子還剩了一碗蓋在鍋裡，只是不知對方能不能吃得慣，便問了一嘴。
“有辣腳子，指甲與老皮都去幹淨了的，先鹵了，再用薑末跟辣子炒得入味，就是有些辣，配著粥吃最好。”
覷一眼對方筆挺修直身型，腦補對方啃雞爪模樣……
“可以。”
虞蘅得他點頭，便去打包了，多多給了些湯汁。
謝詔拎著食盒回到家，兄嫂正哄幼子般耐心哄謝夫人吃粥。
謝夫人蹙眉：“清湯寡水的，不要！”
看見老二手裡拎著東西進來，眼睛瞬時亮了：“買了什麼好飯食？”
謝詔叫婢女遞過去，自己則在外間先淨手。
“辣腳子，阿孃，您喜歡的。”謝大嫂無奈笑笑，“得虧二郎買到這些，不然您真不吃飯不成？”
謝夫人聞見香香辣辣的味道，不禁食指大動，夾起一隻肥厚的雞腳子，咬下一截：“好辣！”
那碗素粥的作用總算有了。
謝夫人吃了不一會兒，額上便被辣出了細密的汗，直呼過癮。她年輕時，尤其偏愛這些市井小食，說“極有滋味”。
這一點上，簡直與謝詔祖母一個模子裡刻出來的，不然婆媳也不會如此投緣，一拍即合，幾十年來將謝父整得服服帖帖。
“這是哪家腳子，軟乎入味，還有些辣糊掛在上頭，當真好味！這樣的人才，合該招攬來我們家酒樓。”
謝夫人吃至一半，忽然萌生出了與謝詔當時同樣的想法。
