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第2 章 考校廚藝
那間腳店虞蘅去看過，原先的主人很愛惜房屋，磚地上還鋪了地衣，牆也新粉刷不久，只需修補修補縫隙，再把前陣子陰雨時黴了的牆角刷一刷，換幾個漂亮擺件，剩下就是捯飭後院跟灶房的功夫了。
院子比從前在城外賃的那間還小，只夠住下兩人，虞蘅原本沒打算添兩人手，東西已搬了一半，眼下只好繼續搬，便叫阿玲、阿柳先住孫娘子家，那邊繼續賃著。
——雀兒是上一家僱主給起的名字，何二孃沒有名諱，總這樣叫著，有些怪且生分，幹脆便都改了名字。
雀兒便喚作阿柳，何二孃則挑了阿玲。
東西什麼都有，換上自己床鋪就能睡，倒是省錢，花錢最多的還是廚房兩口鍋。
在保留原先的土灶大鍋基礎上，虞蘅到底又打了兩口輕巧的帶柄小鍋，就連最纖瘦的阿柳都能拎動，好掌握、好顛鍋。
這樣，許多輕快的小炒就能貼上虞記食單子了。
阿柳阿玲到店第一天，來不及做午食，四人將就吃了阿盼從外頭買回來的餺飥與炊餅，雞湯餺飥裡加些醋，配自家泡的辣蘿蔔，吃得也很盡興，唯有阿柳不大習慣。
一是不慣與主家同桌而食，心裡忐忑，一是見阿盼嫌素炊餅沒味，竟徒手掰餅，夾些辣蘿蔔進去，張口便咬，不幾口便吃完臉大一個餅，很不怎麼雅觀。阿柳既驚駭又嫌棄，怎有姑娘家這麼能吃，吃得這麼快？
她沒控制住表情，惹得阿盼不滿，剛要還嘴諷刺，便聽虞蘅問：“還有個餅你們誰吃？”
見阿柳伸手，阿盼立馬奪過，恨恨地咬了一大口。
她能吃怎麼了！能吃是福，蘅娘子都說看她吃相下飯還能多吃半碗，哼！
阿柳：“……”她都吃三塊了，自己一塊沒吃著。
算了，顧忌著對方比她早來，又是主人家心腹，阿柳抿抿唇，到底沒說什麼。
阿玲性子溫軟，見狀分她半塊餅子，又怕她嫌，小聲解釋：“沒碰過，幹淨的。”
阿柳哼一聲接過，算是下了這個臺階。
虞蘅將二人性子看在眼裡。
到了下午，將要做暮食時，虞蘅有心考校二人廚藝水平，便叫她們在現有食材中自挑選，各做兩道菜。
“就以家常酒菜為題，拿現有的肉菜做出一葷、一素來。”
阿柳頓時提出質疑：“家常酒菜人人會做，如何能看出手藝來？”
虞蘅看一眼阿柳，笑道：“知道你們從前都以精細為好，但咱們開的是腳店，須得知道，客人不會花大價錢上樊樓吃扡瓜皮，亦不會在腳店點什麼金齏玉鱠。”
阿柳沒話說了。
阿玲不是丫鬟出身，只在家給家人做過飯吃，有些不自信。
好在虞蘅不叫她有壓力，並不站在廚房盯著。
但見阿柳那邊已經皺著眉，撿了只雞、一把油菜，她忙跟著在一眾菜蔬裡挑挑揀揀，最後拿了條活魚、一捆茭白。
虞蘅在前堂吃茶吃果子，聽廚房忙碌動靜，不用自己動手，有種小資閑適。
阿盼總算尋到機會與她嚼舌根，不解問：“蘅娘子看上阿玲便罷了，怎麼還將那阿柳也帶回來。”
虞蘅放下茶盞子，故意拿捏腔調，斜睨她：“想知道？”
阿盼點頭如啄米。
喝茶有些熱，支使阿盼取來扇子，虞蘅一邊給二人打扇，一邊慢悠悠賣關子：“實則阿玲跟阿柳的回答，都不盡善。”
“阿柳有些傲性，阿玲雖有原則，卻不夠自信，真起沖突時，怕也不能妥善解決。”
過剛、過彎都亦折啊。
