滿街熱哄哄的，虞記左右是賣胡餅與賣油炸簽食的鋪子，光空氣裡浮動的油炸烘烤味與熱油的溫度就叫大部分人“敬而遠之”，這股酸香就跟旱日裡一瓢清水似的，解了周遭油膩，不多久功夫就引來一個穿襴衫的書生。
“你這賣的什麼？”
書生好奇看向鍋裡，當中紅湯翻滾，迥異旁的食鋪動不動高湯、雞鴨湯，這紅湯表面一層沒有太多油花，從咕嘟咕嘟冒泡邊緣依稀可辨花椒、番椒、蔥段、香蕈等好幾種配材，聞起酸酸嗆嗆的，使人口中不自覺分泌津液。
虞蘅笑著介紹：“燴面、燴餃，若不想吃熱湯，那兒還有冷淘。”
原是個麵食鋪子。
冷淘並不是太稀奇東西，書生看眼另一邊鍋碗，涼水素面，於是興致缺缺，要了一碗燴面，十五文而已。
湯是早備好的，面也擀好了拿半幹濕布蓋著，攤主與跑堂的小娘子搭配熟稔，湯面很快就端了上來。
書生瞧那粗瓷大碗裡，面湯色澤紅豔，浸著寬寬薄薄幾根面條，微微波浪型邊，想必嗦起來一定筋道。頂上綴幾顆蔥花芫荽，這個價格，素面而已，是沒有肉的。但筷子一撈，底下還燙了幾根青菜跟粉絲子，嗬，挺豐盛阿！
他吸吸溜溜捲起一筷子面條，扒在碗邊連帶湯汁一塊進了嘴裡。醋味先搶了舌頭在前，以至於沒防備，後知後覺被食茱萸與番椒的辣給嗆出了眼淚。
“咳咳咳！！”驚天動地的一咳。
眼下的食鋪有些像後世半敞開式廚房，仍舊建在室外，因為沿街，大小規格都有限制，頭上搭一頂遮雨棚，就算是“鋪”了。
唯一與她推車到處擺攤不同的恐怕就是在官府有報備，有個固定攤位，客人好找。
可壞處也體現在這兒，客人用個餐、廚子做個菜，都沒有隱私可言，一切都暴露在路人面前。
旁人被他動靜嚇一跳，虞蘅趕忙端來茶水：“客人當心些，這湯裡放了好幾種椒，要麼給您換一碗？”
書生擺擺手，他自嶺南來，求學數載，自認已經習慣此地飲食，沒想到今日折戟，竟在一小攤兒上，看來還是不能小瞧了川飯。
“無礙無礙，”書生掏出袖中帕子擦擦腦門，被人圍觀看著有些尷尬，於是找補，“我頗喜食辣，只是方才心裡想著別事，這才沒防備。”
眾人聽他口音，觀他面貌，瞭然笑笑，並不拆穿。
做足了心理準備，再次面對酸湯時，書生便謹慎得多。
小心翼翼撥開湯面浮著的那些椒殼，只挑起一筷面條，輕嗦入口，果如他料想那般爽滑勁道！
這酸辣湯底雖燙，卻並不油膩，十分開胃，喝過上癮。
裡頭幾根青菜是現燙的，只過了下沸水斷生，還脆嫩嫩呢。
還有已經吸飽了湯的香蕈，朵大肥嫩，被切成段，咬下去柔軟多汁。
得其法後，書生便逐漸敞開了吃喝，那恨不得將碗底湯都喝幹的架勢叫外頭那些路人見了頗為心動。
那紅豔豔湯頭、綠油油菜蔬、白生生面條……一定好吃！
又有幾個客人走進了食鋪，要燴面的、燴餃的都有，幾張桌椅坐得七七八八，至少比料想的境況好得多。
虞蘅也不急，先前這兒的食鋪生意冷淡，旁人已習慣了不來，人都有從眾心理，只叫他們這幾日看著鋪子換了主、生意漸好，便又會重新光顧了。
元六一進棗花巷就沒忍住吸了吸鼻子，
好香！
他沒吃暮食，腹中空空，可心裡掛記著阿郎的吩咐，沒敢多耽擱。可今日走出老遠還能聞見那股酸酸辣辣的霸道香氣，饞蟲都快順著嘴角哈喇子爬出來了。
可惡！到底什麼味道這般勾人？
