坎部堂官姚子慎為人圓滑，見著恭臺滿面笑意，不似其他人那麼拘謹肅穆。
“副使大人的眼光果然獨到，這位兄弟樣貌堂堂，一看就是才俊，前途無量啊。”
恭臺避嫌，略微交代幾句便走了，姚子慎笑意未減，帶溫孤讓前往詔獄和刑室：“你的事情很簡單，只需負責日常文書收發和審訊記錄，不必舞刀弄槍。”
“多謝大人提點。”溫孤讓迅速入戲，恭恭敬敬地拱手，做好下屬的本分：“日後若有不足之處還請大人不吝賜教，下官必定聆聽教誨。”
姚子慎見他態度如此謙卑，並未仗著左副使這個靠山耀武揚威，心裡舒悅不少。
“好說，只要你肯用心，平步青雲指日可待。”姚子慎笑眯眯看著他，隨後想起什麼，笑意微斂，聲音也放低了些：“不過我還是得提醒你，禁法司八部的堂官各有背景，尤其是掌管震部的秦厲大人，年輕氣盛，負責追捕緝拿，與咱們坎部來往密切，日後見著他當心些，他私下喊首尊大人姑父，你懂了吧？”
溫孤讓恍然大悟，立馬感謝他的警示。
姚子慎早就想培養自己的親信，奈何底下的人要麼明哲保身，要麼榆木腦袋不堪重用。倘若這個孟極能成為他的左膀右臂，加上他和恭臺那層關系，日後自己的根基就能更加穩固了。
“不知你與副使大人有何淵源，他一向秉公處事獨來獨往，倒是第一次帶人進總部。”
溫孤讓垂眸道：“下官家貧，當年恭臺大人外出公幹，看我可憐，便施捨飯菜，並贈送筆墨紙硯，讓我讀書寫字，將來出人頭地。”
姚子慎點頭：“哦，原來如此，也算一段佳話，好啊。”
接下來的幾天，姚子慎留心觀察溫孤讓的表現，發現他做事有條不紊，對公務上手極快，腦子十分靈活。更難得的是他在人情世故方面也頗為妥帖，雖然作為新人，才剛來不久，卻與同僚都能和善相處，也沒有因為左副使的關系自高一等，這些都讓姚子慎非常滿意。
這日清晨點卯，首尊高賢特意將他留下，拿出一份審訊筆錄。
姚子慎心裡不由緊張起來，擔心出了什麼差錯。
高賢低沉的嗓音平淡無波：“子慎啊，這份筆錄是誰寫的？”
“咱們坎部新來的書吏。”
高賢眼皮子也沒抬：“叫什麼名字？”
“孟極，字複安。”姚子慎小心翼翼應對：“莫非他的筆錄有錯漏？”
高賢用手點了點：“不，我只是感到意外，禁法司衙門裡竟然還有如此賞心悅目的筆跡。”
姚子慎納悶：“筆跡？咋了？”
高賢略微掃興地抿嘴，隨即笑道：“你們只曉得舞刀弄槍，案牘上的功夫也該用些心思，所謂字如其人，我想還是有些道理的。”
姚子慎根本不明白首尊這番話的意思，隨口應著，習以為常地附和。
對牛彈琴，高賢徹底失去興致，揮揮手：“你去忙吧。”
“是。”
——
溫孤讓來到禁法司半個月後，意外見到了淳王。
那日清早，八部正在各自忙碌，忽聞一陣嘈雜聲響，淳王帶著幾個隨從氣勢洶洶闖入禁法司衙門，並且厲聲怒斥：“八部的人都給我滾出來！”
溫孤讓有些意外，因為無論恭臺還是姚子慎都讓他謹記，禁法司是一個法度嚴明，規矩森嚴的地方，絕不允許觸犯規則，挑戰權威。
這麼一個地方，即便皇親國戚也該有所忌憚，誰知淳王竟然t如同回自家後院一般，呵斥禁法司官員如同呵斥自家奴才，實在匪夷所思。
他隨眾人趕往大堂，只見首尊之位坐著個虛胖的男子，玉冠華服，滿臉陰鷙。
這便是淳王？
溫孤讓隱在人群中，一瞬不瞬地盯著他。
首尊高賢立在堂下，似乎也不明白他突然大發雷霆所為何故。
“淳王殿下召集大家前來，有什麼吩咐？”
“我的首尊大人，荒原一案已經過去兩個月了，叛逃的逆賊至今下落不明，你們禁法司幹什麼吃的？”
高賢面色有些難堪，垂眸拱手：“通緝令已遍佈兩界十八省，逆賊十分狡猾，至今沒有露出馬腳，下官猜測他們很可能逃往塞外，並未返回大幽。”
淳王冷笑：“這就是你的答案？”
高賢自知這套說辭十分僥幸，霎時啞然無語。
秦厲見姑父難堪，趁機轉開話頭：“其實當日追魂手拼死發出訊號，按理應該不會讓逆賊逃脫才對。”他斜眼瞥向姚子慎的位置：“那天我不在總部，聽大家說，當時姚大人就在三重門附近，可是並未立刻支援，反倒把精力放在排查上，讓逆賊有了充足的時間逃跑，真是白白浪費了大好的機會，可惜啊。”
