太子卻也不惱，負手立在那裡像一座高風亮節的山崗，任他雷鳴電閃，反正驚不著他。他垂下眼，拂了拂衣襟上的褶皺，然後看向段鬱說知道了。
“但你所說的情形，應當是不會實現了，王妃她懷了孤的孩子，往後就算她厭棄孤了，她也是國朝的皇後，是國君的生母，不可能有隻身去北庭找你的一天。段鬱，孤好心勸你，你還盡早死了這條心吧。”
段鬱震撼了，“懷......懷了孩子？”呆滯的視線移到越棠的腰腹間，瞬間經歷了一場泥石流般的潰敗。這確實是個一錘定音般的籌碼，看來這一年半載的，他確實是沒戲唱了。
然而在心愛的女郎面前，段鬱還是想最後留下一個瀟灑的背影，體面地離去。懷了孩子應該恭喜，雖然他滿心酸楚，笑得比哭還難看，但仍沖越棠說：“王妃要做母親了，臣為王妃高興。”
越棠僵硬地扯了下唇角，“多謝......”
太子偏身擋在越棠身前，接過話說：“孤會照顧好王妃，段將軍不必掛心，早日上路，去北庭為朝廷守疆土，為自己搏功勳吧。”
段鬱慘然點了點頭，不甘但認命。再看向太子，心態微妙地發生了變化，甚至能略略為他接下來的不易感同身受，“殿下要立睿王妃為太子妃，這條路只怕不好走，若有什麼能用得上臣的地方......”他吸了下鼻子，“臣願為王妃與殿下效勞。”
太子泰然說好，“北庭事宜，過兩日孤會召段將軍商談，今日是天子壽辰，舉國同慶，就不談公事了。”
段鬱終究是告辭了，那背影一搖三嘆，充滿了故事感。越棠等他走遠，方惡狠狠地瞪了太子一眼，“誰懷了殿下的孩子！為什麼要造這種謠？”
太子自知理虧，摸了摸鼻子說：“試試效果。”
越棠起先沒聽明白，反應過來後簡直不可置信，難道他還要繼續散播謠言？
越棠有些惱了，可眾目睽睽之下不願與他多有牽扯，撂下一句“你休想”便轉身要走。太子見狀，忙追上一步，低聲道：“孤不會散播出去的，孤只告訴父皇一人。今日延英殿壽宴後，孤便打算與父皇攤牌，向父皇言明要迎你做太子妃。”
噢，原來是這樣，拿一個虛假的孩子在陛下面前當籌碼。越棠的口氣有些鄙夷，“殿下說有法子說服陛下，難道這就是所謂的辦法？欺君之罪，我覺得不大好，實在不行還是算了吧，殿下不必勉強。”
怎麼能算了呢！太子沒想到她依舊這麼不堅定，於他而言這是頭等大事，可她倒像是可有可無。太子強壓鬱悶，向她解釋：“孤向父皇陳情，曉以利弊，並不是拿此事當籌碼，頂多隻是推波助瀾一下。”
其實向皇帝攤牌並不算難事，畢竟周家女郎家世品貌皆無可挑剔，否則當日也不會被禁中選為睿王妃。她是頂好的人選，他娶她的心如磐石，對於朝堂上可想而知的異議，也著手鋪開了周詳的應對之策，在皇帝看來，這或許是沒有必要冒的險，但他此時若再提一提皇孫——險是必要冒的，不如就這麼辦吧！父子同心協力把這事促成了，也好早日讓皇孫承歡膝下，皆大歡喜。
至於欺君......誰說一定是假的呢，前些日子的馬奴不是白演的。
越棠卻仍舊猶豫，“陛下壽辰，你送這樣的賀禮多不合適，小心把陛下氣病了，還是改日再說吧。”
太子心意堅定，說不行。像這種談話事不宜遲，反正根本沒有所謂的好時機，不論何時都是一顆驚雷。他並不畏懼向皇帝坦白，甚至是迫不及待，與心上人兩情相悅是件值得驕傲的事，就應該昭告天下，而不是將她藏起來，背地裡偷偷摸摸。
總之打定了主意，今日必要趁著萬壽的喜氣，把事情辦成。
太子殷殷叮囑她：“最遲後日，宮中應當就有旨意下來，孤一有訊息便會告知王妃。王妃在睿王府應當是住不久了，不如早做打算，免得臨時收拾起來手忙腳亂。”
要見諸禦前了，這讓越棠惴惴不安，後來萬壽宴上舉酒傾杯，隨眾人齊唱祝禱詞，她念得格外誠心，總有種做錯事的幻覺，只希望皇帝的愉悅多一些，及到太子陳情的時候，多少能抵消一點的驚怒。
筵席散後出宮回到睿王府，走在熟悉的庭院裡，越棠想起太子的話，這王府她是住不久了，不由生出許多不捨。她還記得嫁入王府那日是臘月十七，算來至今尚不滿九個月，春花秋月都沒能看滿一整年，實在是遺憾。
其實睿王府是天底下最好的地方，富麗堂皇與世無爭，是隻屬於她一個人的安樂窩。可現在竟要走了......
午後起了風，雙成去房裡取了件夾袍，拐進園子裡，卻見王妃對著一株開謝了的金桂眼淚汪汪，忙拿手巾替她拭淚，“王妃怎麼哭了？”
越棠見她來，愈發哭得傷心了，眼淚拭不幹，索性抱著雙成哭了個痛快。雙成拍著她的背，等她哭完了才問：“王妃是不是怕了？”
越棠確實有些怕了，舍棄手邊實實在在的安定和快樂，投身進一場未知的命運，這不是簡單的事。暢想時誰都自以為勇敢，臨到眼前時難免生怯。
她甚至開始打退堂鼓，“要不然算了吧嗚嗚嗚......我不當太子妃了......讓我一輩子在王府驕奢淫逸、不思進取吧嗚嗚嗚......”
唉，雙成覺得她多慮了，東宮的宮門也上鎖，太子妃關起門來過什麼樣的日子，還不是隨她：“王妃不喜歡太子殿下嗎？成為太子妃，王妃便能多一重快樂，那不好嗎？”
確實快樂，太子殿下一體兩面，儲君與趙銘恩各有各的風采，不論是與他鬥智鬥勇還是水乳交融都很有趣，很讓她上癮。可那一重快樂的代價，是無窮多的麻煩，或許還有傷心失望，快樂與煩惱是不能相互抵消的，都將在她的生命裡留下深重的印記。
哭了一通，哭散了心頭縈繞的離愁別緒，越棠逐漸把思路捋順了。說到底，她本能地熱愛新鮮的人生體驗，睿王府是平緩的小溪，東宮乃至紫宸殿是大江大河，有亂石擊水，泥沙俱下，一路上卻會經過更多的風景。
越棠從石凳上站起身，氣勢磅礴地一揮手，廣袖在晚風裡獵獵飄搖，“走吧，我們往更高的地方去。”
臨到轉角時忍不住回首，那株金桂微微搖動，在深秋中姿態雍容，若睿王還活著，她或許會收獲另一種安逸的歲月吧！越棠眨了下眼，沖金桂微笑致意，然後翩然走遠了。
過了兩日，禁中果然有旨意傳到睿王府，藉著太後忌辰的由頭，命睿王妃奉太後冥福，批真服，修寶供，住太和宮道觀，令所司擇日備禮給牒雲雲。
