太子立在簷下，背手東望，凜凜的眉眼，無端便有睥睨天下的氣勢，彷彿站在宸極殿宏偉的丹墀上。段鬱不由愣了愣，世人聽慣了儲君仁孝的賢名，總以為他還是隨太傅念聖賢書的少年，從未見過他的獠牙。大約生死惡戰裡來去，太子已今非昔比了。
“今晚。”太子打斷了他胡思亂想，段鬱一凜，又聽太子吩咐道，“入夜啟程，快馬加鞭，天明時分可抵鹹寧縣。”
段鬱應聲領命，“臣率領會昌營精銳，護衛殿下週全。”
“孤身邊不必跟許多人。”太子說，“抵達鹹寧縣後，孤會稍作停留，另尋個幌子扮作孤，繼續奔赴京城。一路上不用太低調，入京後，你去接應長公主的人手，替孤將京城的宵小揪出來。”
兵不厭詐，段鬱在軍中磨礪多年，立刻便領會了太子的計劃，“臣明白，臣會重點盯緊興慶宮的動向。”這時候也不必再諱言，針對太子，撈著好處的是誰？除卻興慶宮不作它想。
太子點了點頭，“之前孤命你給令堂帶話，透過陳王郡主，興慶宮已聽到了些許風聲。據孤所知，這段時日，同安郡公勾連了羽林中郎將與新昌郡侯，你入京後留個心眼。宋希仁這條線折了，興慶宮還不知道，危急時刻，陣腳自亂，介時寇入窮巷......”頓了頓，太子看向他，“捉拿即可，明白嗎？”
謀奪儲位，行刺儲君，這是夷族的重罪，但罪臣不能死在他的手下，應當由陛下勾決。若他將興慶宮一黨斬盡殺絕，陛下迎他回朝時，還能是純粹的喜悅嗎？禁內與東宮，羽翼豐滿的儲君與春秋鼎盛的君王，千古以降，大約每一位是太子面對君父時難解的課題。
段鬱想不到這許多，殺與不殺於他而言並無甚不同，太子怎麼吩咐，他便怎麼辦。大節上交代得差不多了，細處可以之後再議，他正要告退，卻聽太子欲言又止，“行宮這邊......”
段鬱沒覺得這是個大事兒，“宋希仁伏誅，行宮再無人會興風作浪，臣會從會昌營調來人馬，加強行宮守備，保護長公主與睿王妃的安全。”
“長公主會隨孤一道走。”
那就 是說睿王妃？段鬱摸不著頭腦，瞅了眼太子，“要麼......臣去問問王妃？若王妃不願獨個兒待在行宮，臣可以安排，讓王妃同臣一道回京，不過一天的功夫，等入了京城，臣先將王妃護送回王府就是。”
誰知太子沉默片刻，又說罷了，揮手讓他退下，“你下去準備吧，戌正，孤在會昌營等你。”
日薄西山，放眼看去，巍峨的城樓赫然在望。京城籠罩在一片燦爛的金芒裡，氣勢磅礴，在歷經風霜的帝國都城面前，出入城門熙熙攘攘的人群連綿成線，如螻蟻般渺小。
段鬱一勒韁繩，坐騎步伐漸緩，讓他有機會好好看一看這座皇城。
“滄海桑田啊！”他不由對身邊人感慨，“老子十四歲被扔出京，九年多了，還能再回來，可見老子命大。”
跟在他身邊的是周立棠，聞言一哂，“通遠門還是那座通遠門，連守城的監門軍校尉，都還是同一人，將軍說滄海桑田，實在誇張了些。”
段鬱是個武將，等閑不耐煩擺文人那番做派，難得興起點閑愁，吟弄一把，偏偏周立棠不賞臉，他的雅興立時就被澆滅了。
“周兄何必與我較真。”他心有不甘，一邊回頭看了看，手下的人都改換了衣裝，散落在入城的尋常百姓中，聽不見他們的對話。段鬱放心了，轉過頭來沖周立棠呲牙，“難怪王妃每與我提起她的兄長，評價都不怎麼高，看來王妃說的都是真心話。”
“王妃？”周立棠頗感意外，“王妃還與將軍說這些。”
提起睿王妃段鬱就笑了，說可不是嘛，“王妃與我很聊得來。”話說出口，才覺聽著欠莊重，忙又補上一句，“王妃在行宮出遊，我奉長公主之命護衛左右，一路閑來無事，王妃這才與我閑話，聊以打發時間而已。”
段鬱不解釋還好，一解釋，周立棠不由側目，結結實實打量了他兩眼，敏銳如周立棠，很快從他的擰巴的表情裡發現了蛛絲馬跡，那背後的意味，驚得他拱起了眉。
半晌，他從中品咂出了一種皆大歡喜的結局。他知道這樣的心思卑劣，為了自己的私慾，左右親妹妹的際遇。可萬一呢......他忍不住遐想，萬一......
“舍妹與將軍談及我。”周立棠到底沒捨得將這個話題撂開，“不知道她是如何評價我的？”
段鬱笑得有些憨厚，“這個這個，王妃私下裡的玩笑話，我若揹著她轉述，非君子所為，還是不告訴周兄了吧。”
周立棠揚唇說也是，“那說說將軍吧，將軍覺得舍妹如何？”
這話問得突兀，段鬱不明所以，謹慎地回答：“王妃身份高貴，學識廣博，與人和善，我不敢覺得王妃如何，唯有十分景仰。”
“這是將軍的真心話嗎？”周立棠追問，“舍妹比將軍還小上幾歲，學識不過爾爾，和善麼，也只有在心情好的時候，至於身份......睿王不在了，空有王妃的虛銜，不見得是好事。將軍景仰她？多少有信口雌黃之嫌吧。”
段鬱立刻不幹了，“周兄才是信口雌黃，我雖與王妃相交未久，卻也深覺王妃敏惠過人，只是性情沖淡，怠懶與人相爭，不願意顯露罷了。而且王妃是最體察人情的，對身邊宮人女使，也多有同理之心，如何當不起‘和善’二字？周兄身為長兄，對待幼妹，合該比對待旁人更寬和容宥才對，這般貶損，哪裡是做兄長的道理？”
說到最後，幾乎要嚷嚷起來，為著兩句玩笑便爭得臉紅脖子粗，周立棠簡直啼笑皆非，一邊又感慨，真是朝氣蓬勃的年輕人啊。不過也算是確認了自己的猜測，他沒再深究這個問題，話鋒一轉，平地丟出一顆驚雷。
“將軍今年二十有三了吧？未曾娶妻，那有相好的女郎嗎？”
“啊？沒沒沒沒有。”段譽被問得措手不及，牙齒險些磕到舌頭，“我在軍中九年，連家都沒回過，哪裡去找相好的女郎。”
“那府上高堂呢，也不曾給將軍說過親事嗎？”
段鬱連連搖頭，“說什麼親？將軍百戰死，有幸活命也要十年歸，自己都沒混出名堂來，何必白白禍害無辜女郎。”
“是這話，可將軍年輕有為，實在不必如此悲觀。”周立棠笑了笑，狀似無意地說，“我周家詩禮傳家，子侄不肖，遺憾未曾出過將才。可家父向來對武將十分尊敬，若得為郎婿，自然也敬佩他為家國守衛疆土的大義。只是畢竟家中只得舍妹一個女郎，父母年紀漸長，總盼能常常相見，若常居京中，還是更合意些。”
