越棠見他不答，又不敢高聲說話，便走過去捶了捶他的肩，“說啊，別賣關子了。”
趙銘恩無奈道：“奴不過是憑常理猜測，女郎私會情郎，必然會選在雅間，要等人，大約會偏好能夠看見來人的視野。這酒樓面闊五間，東首視野最開闊，背街另有一門，臨水且僻靜，要是熟悉地方，又不想引人矚目，”趙銘恩指向窗外，示意她自己看，“從這裡走最合適不過。”
越棠探身望去，果然的，臨水這條道，遠不如正街熱鬧，樓高望遠，道上車馬人流清晰可辨，若阿兄出現，隔老遠就能瞧見。
越棠收回視線，納罕問：“你從前來過這兒？”
趙銘恩搖頭，“奴不曾。”
“你沒來過，卻和親眼見過似的。”越棠的困惑裡摻雜著挫敗感，“是本王妃不如你聰慧嗎？”
其實無關聰不聰慧，而是從生活閱歷中點點累積的經驗。若沒有鄞州那場試煉，堂堂太子殿下也不會知道如何安全地在野外睡覺，如何爭取在追兵趕到前逃生的時間差，如何與各色販夫走卒打交道。
她是京城中無憂無慮長大的閨秀，再聰慧，也難以感受她目及之外的人世間。不過麼，那些從痛苦經歷中擷取的苦澀養分，不去體會也沒什麼可惜的，苦難不是必須品，能輕松活著，一定是最好的。
她臉上直截了當的挫敗，倒將趙銘恩逗笑了，面上不露痕跡，卻難得揚起了輕快的聲調，“王妃今日見識過，再有下回，奴便不能在王妃面前班門弄斧了。”
“咦。”越棠驚訝地揚起了眉，“趙銘恩，你這是在恭維本王妃？太陽打西邊出來了。”
她不設防的時候，臉上真的藏不住事，那種驚喜的眼神純質得毫不作偽。趙銘恩轉開眼，心中五味雜陳，雖然她口中常呼來喝去，也總消遣他取樂，但顯然的，她並不真將他當作奴隸，而是能平等對話的物件，她會認真估量他的意見，也因他的肯定而高興。良善之人能學壞人的做派，學不成壞人的品性。
這險惡的世道，那怪王叔會放心不下她。
越棠早就習慣了他毫無預兆的沉默，見他不說話，便自顧自倚窗眺望，企圖從遠處靠近的人群裡分辨阿兄的身影。看了片刻，毫無收獲，百無聊賴地揉揉眼睛，又打起了趙銘恩的主意。
“哎，你過來坐。”她支著腦袋，指指身邊的杌子，“咱們悄悄地說話，別讓隔壁的姑娘聽見。”
趙銘恩依言坐下，越棠又低聲呢喃：“真想瞧瞧那宮人長什麼樣，阿兄那麼挑剔的人，瞧上的女孩兒必有過人之處。要說能入宮侍奉的宮人，至少都是良家子，出身上過得去，真要議親也不為難，唉，就是這一道宮牆猶如天塹......”
說話間眼梢不經意一帶，忽然就頓住了，越棠驚疑不定地看著趙銘恩，“你幹嘛呢，這杌子上有針紮著你了？”
可不是嘛，他坐在那裡，彷彿手腳都不知道該往哪兒放，尊臀朝這邊挪動一下，又朝那邊挪動一下，渾身上下都透著無所適從。越棠摸不著頭腦，往常趙銘恩被她罰跪、被她抽鞭子，眉頭都不見得皺一下，這是怎麼了？
也是白天不懂夜的黑，趙銘恩其實是被自己的長手長腳絆著了。房中的杌子樣式奇怪，腿短，長案也比尋常的要矮些，他一個身長八尺的男兒，坐下後像是被嵌進一個窄窄的箱籠裡，怎麼都不得勁兒。
他費力地調整姿勢，越棠終於看明白了，嘖嘖道，“腿腳沒處安放呀？”比了個手勢，示意他轉過身，“真是不會變通，別沖著桌案坐，面對我坐，這樣不就好了？”
面對她坐，膝頭緊挨膝頭，他不就是想避免這種情況發生嗎？趙銘恩不肯從，反倒往另一側傾身，“奴失儀......”
誰知話沒說完，就被越棠雙手扣住膝蓋扭了過去，他坐得不穩，輕松便被她得逞了。她壓聲警告他，“本王妃煩著呢，不許再囉嗦，坐好。”然後一拳頭掄在他膝頭，意思是消停些。
離得太近，她飛揚生動的一張臉，肆意地在他眼前鋪陳開，雙唇旁若無人地翕動著，紅得分外刺眼。趙銘恩愕了瞬，難堪又無措，腦海裡被人抹了一道似的，空空如也。
不敢輕舉妄動，只能僵在當場，聽她細聲細氣的聲調往心裡頭鑽。
“......你說一會兒等阿兄出現，他二人在隔壁說話，我能聽清嗎？萬一也和咱們現在這樣，刻意防備隔牆有耳，那能聽見什麼呀，豈不是白來一趟。”
她邊說，邊遞來一個質詢的眼波，可緊接著神光蕩漾，深深一嗅，又說起不相幹的話來，“好香呀，這味道不錯，往後都用這個吧！趙銘恩，你自己有什麼想法？”
趙銘恩遲鈍地反應過來，她是在說他身上的味道。昨夜她果真打發了小廝來給他搭把手，幫著洗漱，順帶捎來一大堆澡豆，“王妃喜歡嘗試新鮮香味，這是才命人淘換的，甘松香、白檀香、花果香，吩咐賞你了”，可大男人，誰在乎用什麼香味的澡豆，原先的胰子就很好使，他能有什麼想法！
趙銘恩僵硬地調轉話題，“王妃還有閑心想別的事？”
“這麼嚴肅做什麼嘛。”她悻悻作罷，重又提起先前的擔憂，“那你說說，有什麼好辦法可以聽清隔壁的談話。”
其實容易，因為酒樓雅間大多是後來才添上的隔斷，就像尋常府邸中的紗廚，拿銷榫將檻框與簷柱勾上，就是單獨的雅間，有需要時移開，也夠一大群人宴飲。隔扇外掛竹簾而已，再小聲，也架不住木牆只有這麼厚。
趙銘恩沒料想，自己這輩子再能有聽壁角的機會，多少年前的小把戲了，長這麼大還幹這個，實在跌份子。可既跟她上了這樓，哪還有退路，一臉麻木地取過兩個空茶杯，站起身來，躡手躡腳走到東牆邊。
捏住一個茶杯，杯口扣在耳朵上，一邊掀開竹簾一角，歪著腦袋將杯底湊到隔扇上。
越棠見狀心領神會，立馬有樣學樣。原本還將信將疑呢，杯底貼上隔扇的剎那，就和耳朵上罩了個金鐘罩似的，嗡嗡的空寂中，“砰”一聲脆響，分明聽見了茶盞放回桌案上的聲音。
越棠又驚又喜，朝趙銘恩比了個大拇哥。還真有用！丁點兒細微的聲響都被無限放大，如此一來，只要有人說話，她在一牆之外也必然能聽見。
萬事俱備，現在只能等阿兄現身。越棠招呼趙銘恩坐回窗邊，邊張望，邊調侃他，“沒看出來呀趙銘恩，你還會這等偷奸耍滑的伎倆，究竟還有多少驚喜，是本王妃不知道的？”
他“偷奸耍滑”是為了誰？趙銘恩忍不住腹誹，正想回敬一句，忽地頓住了。
這小把戲，當年是王叔教他的。
心頭黯然，忙垂下眼簾，唯恐被她看見。但他實在多慮了，只聽她一聲低呼，緊張又激動地說說來了來了，一邊搖撼他的臂膀，指引他看窗下。
有車駕停在街角，上頭下來位年輕男子，未著官服配魚袋，不過尋常一件石青色圓領袍，足顯出氣質卓爾不凡。
她激動過後，又惕然感嘆：“原還有一絲指望，整件事或許是個誤會，現在親眼見到阿兄，那一絲指望都沒有了，真不知道最後要怎麼收場。”
