瓊林宴後，秦鳴壁又到攝政王府道謝。
段嚴玉一向不喜這些應酬，可他也敬佩秦鳴壁能一路艱苦行到此地，於是難得設下私宴招待了一番。
席上沒有太多人，只有段嚴玉、謝緩及全千秋、慈小冰幾個，幾人分案而坐。
這女子也是個直爽之人，第一杯酒沒有敬身為攝政王的段嚴玉，竟一盞朝著慈小冰敬了去。
“先謝慈將軍當日救我！那時已是強弩之末，若不遇將軍只怕沒命回鄢都。後來又得將軍醫治，才能安好再入殿試。”
四下一靜，全千秋咬著嘴憋笑看著身旁的慈小冰，那眼神跟做賊一般。
一句話說完，慈小冰呆如木雞，手上沒有動作，一張白臉皮卻霎時憋紅了。
只聽到身邊的全千秋再也憋不出住了，漏出一聲笑，慈小冰才似回過神，連忙端起酒杯朝秦鳴壁遠遠敬了敬，眼睛卻不敢往人身上看，只磕磕絆絆說道：“不、不足掛齒！都是醫者父……醫者仁心！”
磕絆完，他仰頭就將杯中的酒一口喝了幹淨，惹得全千秋又笑了兩聲。
秦鳴壁並未覺出異常，只一盞又朝著段嚴玉敬了去，仍是一番道謝的話。
一輪一輪的，也算輪到謝緩。
秦鳴壁看著他，溫聲道：“雖不曾與我細說，但我知道此事有七殿下為我謀算。雖不知殿下為何幫我，但這杯酒也敬您。”
席上就連秦鳴壁都是倒的酒，只有謝緩是以茶代之，他手上摩挲著茶杯，聽秦鳴壁問起竟愣了一會兒。
許久後，他才開口，語氣仍是淡淡柔柔的。
“我之成就，被庸碌無名之輩頂替，實為人生大憾。緩，感同身受。”
他說得平靜，臉上表情也是淡淡的，可秦鳴壁細聽總覺得這話有些奇怪。
上座的段嚴玉也下意識皺眉，偏頭看了謝緩一眼，只見他神色冷靜，低頭端著茶慢慢喝著，說話的聲音平靜並無半分動容情緒，更是冷得如冬日裡松尖上剔透的冰。
他靜靜喝了茶，抬起頭見秦鳴壁也喝了一杯，不禁道：“不知秦姑娘酒力，還是淺飲的好。”
在座的只有秦鳴壁一個女子，除謝緩這個以茶代酒的，其他幾人都是在戰場上混熟，拿燒刀子當水解渴的人。慈小冰倒是頻頻看了已飲三杯的秦鳴壁幾眼，可一句話也不敢說。
經了謝緩提醒，段嚴玉才恍然道：“壺中物多喝無益，還是用飯吧。”
這話說了，有人不滿意了。
全千秋端著早準備好的酒杯，苦著臉看向秦鳴壁，不滿道：“還沒謝我呢！秦姑娘，你還沒謝我呢！用茶也行啊！”
秦鳴壁失笑兩聲，連忙換了茶水也朝他敬了去。
最後一杯後，才開席用了菜。
……
殿試結束後，朝上也閑了一段日子，就連段嚴玉也懶散了下來，甚至還告假了幾天。
七月流火，八月朔風，暑氣漸漸消褪，城中忽然起了一股流言。
——攝政王與大招一戰中，殺降六萬。
