點完頭，又不由皺起眉，說道：“禮部尚書於牢中撞牆自盡，到最後也未攀扯出戶部。”
謝緩略一思索，立刻又問：“禮部戶部……禮部尚書那位女婿不就是此次換名次的考生之一，有此憑證，他父親戶部尚書如何能說清？”
段嚴玉搖搖頭，道：“人死了，證據也沒有找到，不好憑空糾纏一位尚書大人。他在牢中就說過了，是希望女兒好過些，私下幫女婿換了名次。他那親家半點兒不知情。”
謝緩聽此也是嘲諷一笑，淡淡道：“當官如此，卻是個心疼女兒的。”
正是為了剛出嫁的獨女，他才敢自盡的。
不過高官之女一夕淪為罪臣之後，只怕他這拼命也想保下的女兒在夫家可不好過了。
謝緩嘆息片刻，轉頭又問：“那左丘家？”
說起左丘家，段嚴玉皺眉更深了，語氣裡也盡是不屑。
“那老東西今早就上了摺子，告老還鄉了。”
謝緩微挑眉，驚奇地看向段嚴玉，想了想才問道：“聽說他那孫子前段時日懸了梁？”
段嚴玉先是點頭，隨後一字一句慢慢答道：
“正是如此。依左丘士聞的話，他是半點兒不知情，全是他那才及冠的孫子賄賂考官求得了好名次，事發後又派人追殺苦主。”
“當時陛下還下旨，要出卷重考，請了翰林院學士親自出了題。幾人領了皇命去左丘府上，就得到左丘臨畏罪自殺的訊息，聽說那老東西又氣又悲，當場就昏死了過去。之後修養數日，只說病重要告老還鄉了。”
“他年紀確實大了，陛下憐他是扶持三朝的老人，準了他解官的摺子。”
謝緩沉默片刻才道：“朝中官員錯綜複雜，能有如此結果已經是不易了。”
段嚴玉也點頭，緩了緩又轉了話題，“再有幾日就是殿試，也不知秦鳴壁能得什麼名次。”
謝緩走回搖椅前坐下，手持一把蒲扇搖了兩下，悠悠道：“靜候其佳音吧。”
說罷，他閉上了眼睛，那把蒲扇蓋在他的臉上，旁若無人開始小眠。
這人真是怕冷又怕熱，別人扇摺扇，他嫌紙扇太嬌貴，不敢扇得太大力，遣了春生去東廚討了一把大蒲扇，日日不離身。
少了全千秋和慈小冰在耳邊聒噪，段嚴玉拖了一把小椅子坐在謝緩身旁，瞧一眼那小菜園的盎然綠意，再瞧一眼蒙了蒲扇也不知有沒有睡過去的謝緩，一時竟覺得內心十分平靜。
一畝清陰，有一片火紅的鳳凰花落了下來，正正掉在那隻蒲扇上，是夏日驕陽一樣燦爛的顏色。
……
殿試結束，約半月就放了榜，這次可算沒有再出紕漏了。
秦鳴壁位二甲靠末，從此也算一腳踩入官場，成為大祁朝第一個進入廟堂的女子。
此外還有一件事值得一提，太傅家的孫子，樓雲斐得了探花。
聽說這人在榜前唉聲嘆氣，大喊，“怎麼只是個探花！以我之才，怎麼也該是個狀元啊！就憑我長得俊嗎！長得好看也有錯啊！”
越說越離譜，嚇得兩個書童一個捂嘴一個扯手，把自己少爺帶了回去。
於是乎，鄢都一眾高中的考生都喜極而泣，之後就是慶賀折桂之喜，只有這位探花郎回了家後被祖父狠狠教訓了一頓，放榜當日還被罰抄書十遍。
