謝延猛地扯來一旁的近衛，厲聲吩咐道：“去告訴韓都督情勢緊迫，讓他調兵前往雁蕩山幾裡外的山地，並堵住通向景州的路，但不要貿然進兵，距地安營紮寨。再令楚副將整兵兩萬，同我追擊城北山匪。”
景州坐落宣州後方，兩州相接，之間不過一河只隔。然是如此，雁蕩山地形極佳，右接宣州，左連恭州，更可繞過宣州，路通景州，只不過是需多費些時日的事情。孫無常敢如此囂張激進，很大可能不是雁蕩山易守難攻的地勢，也不是手握四萬餘人，給他底氣的在於楚軍真正的對手——靖國
或許早在恭州告急之際，宣州知府早做打算，四萬山匪撒手不管，否則孫無常再急也不敢如此貿進。若拖的楚軍一時，得以活命的窮寇惡匪便可受招安，成為正經官兵。若不成，宣州此舉也分毫不受侵擾，還不費吹灰之力免了匪寇之憂
原先宣州知府不過靠著銀錢打點與無功也無過的緣故，半把歲的年紀才混上這位置。在位其間空懷憂民心，卻是無甚政績。但謝延與宋觀棋都忽略了一個人，彼時名動京城卻隱居遠鄉
他藏鋒多年，在國難當頭下，也褪了謫仙衣，垂眸人間疾苦，抬指沾染人命為棋的局
齊緒修是避世隱居，卻不是鄉野村夫，他依然是高官名士想收入座下的經世之才，是文人墨客爭相追捧的仙人風骨
當初少年驚才豔豔，卻久不入仕途，暗諷明嘲不在少數。罵他端的傲骨只不過是維持假象的空架子，實際真才實學不抵一鬥。但罵聲叫囂很快被吹捧淹沒，因為宋文山這般苛求眼高的人，也三下請帖，齊緒修仍是謙虛回絕
時過三載，久居白雲深處的隱士竟早早埋下一顆隱晦的棋
……
院深清池溶熱夏，竹醒輕晃冷扶搖。窗外映月疏，剪影笑戲在灰牆
月門外有人抱著錦衣，悄悄踏著蜿蜒的青石而來
一人憑軒而立，隔著不長的廊子望向一斑水中月。他只著薄薄青衫，絲毫不忌夜深的涼，在重重屋宇下，孤零零的身影平白添了落寞
司弦掃過一眼，院內空蕩蕩的，一應僕從不知何處去。見齊緒修一人站那，早已神遊天外
他無聲長籲一口氣，兩手撐開外袍：“公子，夜深正涼，您好歹多穿一件。”
齊緒修沒說話，也不阻止。他似是很疲憊，抬手配合司弦時都懶懶散散
司弦低頭理著衣褶子，嘴裡嘀咕著：“公子……再不濟咱們回盛京，沒守住老宅，老爺也不會怪罪你……公子，你在這都清瘦了不少，夫人該心疼了！在盛京哪受過這樣委屈，日日為了提防敵軍來犯提心吊膽的……”
他說著說著，沒見齊緒修訓斥，便放開膽子講起來
齊緒修平素待人平和有禮，與他有十幾年的情分。他幼時起便伺候齊緒修，靠著當家公子，貼身奴僕總能免去不少苦頭，在府裡最需注重的便是保養好齊緒修的琴，再無其他可愁。如今來了宣州，雖說也沒什麼苦差事，但總歸是不一樣
齊緒修要送他走，主僕多年情分卻讓司弦捨不得回京。但兵事告急，留在宣州無疑是命懸一線
“公子……老爺夫人都盼著您回家啊！”司弦面露急色，略帶幾聲哽咽
齊緒修仍是不作聲，卻輕聲一嘆
司弦陡然回神，自覺失態，羞愧地埋低了頭，支支吾吾止住話頭
“覆巢之下焉有完卵，我今日回去，待宣州城破，明日盛京便會淪為下一個宣州。國若受難，王侯將相與寒門黔首無異。兵戈不息，烽火狼煙斥錦州，那時候誰人不是路邊白骨？疆場忠名哪留三千史，終不過化黃土一抔……”齊緒修壓低眉睫，有意蓋住裡頭盛不住的情緒，話音漸漸輕緩
司弦見他情緒低落，心口不由得揪緊張，慌不擇口道：“公子……我們，還有希望的。燕將軍捐軀了，還有燕小將軍！霍西郡的將軍不會放下宣州的，朝廷也會有法子的……”
霍西郡主城尚自顧不暇，若要調兵，第一時間也是趕去那。宣州多年未經戰事，平常餘出的銀錢絲毫沒花在城門重修上，如今到了緊要關頭，也是亡羊補牢
齊緒修面色不改，近乎平靜道：“司弦，我們在盛京過的新春，你可在哪條街沒見過乞討的流民。或者說，你可見過，一年四季，不論豐年饑時，哪條道上沒有餓死的人。死的是賤民嗎？不，那是大靖的根本，皇恩不及百姓，國帑空虛時仍大興土木。九天之上的神明被供奉玉臺，可若蒼天有眼，怎麼不可憐這悠悠眾生。大靖真正的天，早已灰濛濛一片。”
風驟然襲來，蕩開滿腔悲涼，晃悠悠飛上天，陰雲順勢也矇住了月
如今楚國大軍來犯，宣州守備軍對上那浩浩蕩蕩的軍隊不外乎是以卵擊石。景州受令，陸陸續續派來軍隊，卻沒送來多少口糧。單憑宣州，如何吃得消這筆大數目
齊緒修留在這，齊問濯不會置之不理。但什麼五花八門的辦法都用上了，也沒能拉走齊緒修。對此，齊問濯只得拉下面子跪求聖上，增兵宣州。私底下又採購大批糧草，快馬加鞭送了過來
思及此，他不合時宜地嗤笑一聲，頗有些自嘲的意味：“齊緒修的命，又算得上什麼呢？我若死的快，死前一眼隔著重重城闕，望盡盛京，記住這大樹傾塌前最後的輝煌也是好的。”
“公子……”司弦猩紅著雙眸，一咬牙，說，“我也不走！跟著您，好過回那臭氣熏天的盛京城！”
“你爹孃還在盛京，我不是想要你留下，我只是……”齊緒修欲言又止，苦澀卡在喉嚨不上不下
聞言，以為齊緒修要送走自己，司弦急地暴露出少年脾氣
“公子！我是自願！我不走！！”
寂夜倏地沾上熱烈的氣息，散去幾分悲涼的氣氛
“好……”齊緒修不禁莞爾一笑，緩下心神，“一山總有一山擋，且看明日如何吧。”
池邊竹影幽幽晃蕩幾下，便挺拔身姿定在土石之中，再不動聲色
