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隱士
宋觀棋趕到軍營時，謝延正好從校場出來，出了一身汗
一般這時辰，除了巡察的聽子，大部分將士都歇下了。夜間風涼且人少，他總挑這個時候訓自己的親兵，除了講武，還有騎射
因此他趕來時，手上還把著重弓，身下馬兒頸側掛滿汗珠
宋觀棋見著人時，謝延還是汗涔涔的樣子
他一邊將弓擱在近衛手上，一邊翻身下馬。近衛遞來帕子，他拿起擦拭掌間塵土，抬眼問：“這麼晚不歇息，是有急報？”
他說著，扔開帕子後，目光掃過宋觀棋一眾人。收到眼神示意，幾人識趣地後退兩步，近衛也牽走了馬，騰出了空闊位置
宋觀棋見狀也不阻止，面無表情道：“不是急報，推測，只不過不合適留到明日。”
謝延瞭然點頭，頷首示意繼續下文。他腳下不停，有意無意引著宋觀棋
兩個人閑談似的，言語間並肩前行，漫步在群星璀璨下的原野
聽完宋觀棋的話，謝延思索片刻，道：“你的意思是，孫無常並未出動，那一夜救人的只是無名姓的手下將？他還蟄伏在雁蕩山……宣州那邊我們暫時管不到，保不齊他們會逃竄至宣州。不過孫無常放不下恭州這塊肥肉，探報他們有四萬餘人。若是四萬精兵還會有些頭疼，但他們大多是些脫了戶籍的三教九流之輩。孫無常有這個見識，才一直蹲在雁蕩山，但在我們大軍未行就出來探風聲，分明急著要糧食。我猜他們雁蕩山的老底吃完了，幾萬人的口糧不是小數目。宣州那邊城防巡察為了備戰緊張地很，他定然把目光放在兵燹之災下的恭州。不出三日，又會有動作了。”
“今夜我們就要有所戒備了，孫無常縱然急，但是他也清楚打劫些民舍於事無補，但恭州糧倉對雁蕩山那群土匪來說太難搶，韓洄不出手，他們勝算也不大……”宋觀棋頓了半刻，微蹙起眉，“兵馬未動，糧草先行。他能吃下恭州，成為一山霸主，手下不乏有本事的探子，按城北的糧輸也能推出大軍程序。我在想，他會對哪裡出手？儲糧之地皆要加重防守，街坊鄰居間也得派人跟緊……”
謝延見他神情認真，也不由得沉思
一時陷入沉默，宋觀棋忽地想到什麼，忙道：“我派出的人至今未回訊息，恐突生變故……”
他話音未落，後頭卻倏地響起動靜
宋觀棋回首只見幾個人影匆匆趕來，而率先飛在前頭的卻是一梭黑羽
見到那抹熟悉的玄黑，宋觀棋心陡然一沉，方才的話一語成殱
蛐蛐落在他抬起的腕上，急地直晃小腦袋。他掀開黑色羽翼，果見嫣紅
“鳴箭！”
宋觀棋幾步上前，拉住趕來的諜使，語氣急促
“快，放鳴鏑！”
他沒料想孫無常這麼快就出動了，並且很可能摸到恭州城北門。打探的人放出這麼緊要的訊息，多半未被擒拿，卻被死死圍困住
可諜樓養的不止是刺客，更是死士。急訊既出，半刻鐘內不以鳴鏑回應，諜使便會立刻服毒自盡
然而此次領隊出探的，卻是花上鳶
宋觀棋決計不會讓自己人折在山野惡匪手中，更不能讓木下青死後念想為此消逝
他難得失態，神色慌張，胸口心驚肉跳好一陣也沒能平複
謝延的近衛也著急忙慌趕上來，拱手稟報：“殿下！山匪突襲，運往宣州的糧草被劫！”
此話一出，在場的人皆是驚愕
宋觀棋收到城北急訊，想過那處有幾座並不豐腴的糧倉，孫無常或許會出手，卻不曾想竟直接搶了行軍糧草。如今看來，擊潰看守糧草的護備隊，確實比破開恭州城防簡單，只懊惱二人輕敵，不曾想到孫無常能有這麼大膽子，被逼急了直接和楚軍硬碰硬
孫無常這幾日按兵不動，怕早是有了這念頭，只等著謝延松下警惕，調兵他處則趁機出動。難怪諜使幾日摸探帶回的訊報相同，原是憑借幾處臨起的灶子便斷定他們行蹤，可惜從一開始就估錯了方向，城北才是孫無常的目標
養精蓄銳好些時日，四萬人若是傾巢出動，難以想象糧草護備隊遭受多重襲擊
但四萬人，探子總不能半點未察覺
遠處鳴鏑破雲，哨響淩霄
刺耳的哨聲將謝延思緒拉回，他轉念一想，遽爾怖從心生
