龍環兒猛地偏頭，死死地瞪著那書童，他並不比龍環兒大多少，約莫十六、七歲，俊美的臉上稚氣未脫，卻是一副囂張跋扈的樣子，看起來他是習慣於拿秀才老爺當，已經不覺得自己只是個書童了！身為主婦，龍環兒豈能容他如此恣意妄為，當即飛起一腳，正中書童心窩，書童倒飛出去，跌在桌子上，將桌板都砸成兩截，腦袋撞在桌角，破了一個大洞，汙血混著腦漿汩汩地冒了出來。
鐘秀才呆愣愣地看著四肢不再抽搐的書童，悽厲地慘叫起來：“殺人了！殺人了！”
……
“那個小人毫無半點夫妻情誼。我本是過失殺人，罪不至死，但他為了一個小小書童，竟報官稱我故意殺人，且手段殘忍，更兼謀害親夫，要治我的死罪！我萬般無奈，只得匆匆逃難，終於上山落草，自立為龍家寨寨主；而我的父母因為受我牽連，被抄家流放，不到半年便都鬱郁而終……”龍環兒倚著棗紅馬，將過往幽幽道來，言談之間，秀目中已經水光粼粼。
方韜喟嘆一聲：“這鐘秀才竟如此無恥！你後來是怎麼處置他的？”
龍環兒的聲音陡然變得冰冷，彷彿從地獄傳來：“他不是甘願墮落嗎？他不是自稱天閹之人嗎？好，我成全他！我將他劫了上山，讓手下那些弟兄輪番地奸辱他，最後將他閹割了，扔進山林喂野獸！教他死無全屍，不得超生！”
“這廝也是罪有應得了，只是……你一個纖弱女子竟使出這等狠辣手段，倒也讓我刮目相看了！也罷！你也是個苦命人，我不為難你，你走吧！”方韜說道。
龍環兒大感意外：“你不是要到沅江才放我嗎？”
方韜道：“我劫持你，是因為擔心節外生枝，怕萬一有對拙荊不利的情形發生。不過，憑我的武功，就是上千滿清鐵騎圍攻，我也能保得拙荊安全，何況前面只有些許山匪。龍姑娘，我看得出，你雖落草為寇，也是個敢作敢為的巾幗英雄，值得敬佩！”
說著說著，方韜已站直身子，朝著龍環兒拱手抱拳，施以江湖重禮。龍環兒見方韜施禮，想上前相扶，卻又頓足不敢靠近，心中竟生出一種突如其來的莫名悸動，臉色更加緋紅，脊背上有一些微微的燥熱麻癢。
“龍姑娘，請自便！一路順風，後會有期！”方韜禮畢，便向山神廟走去。
龍環兒望著他並不算偉岸的背影，心中五味雜陳——武功高強，待妻子好，又曾在疆場上殺伐果決，戰功赫赫，唯有這樣的男子，才能稱得上是大丈夫！
只是，為何這樣的好男兒，卻與我有緣無分？當真是我生君未生，君生我已老？
……
第二天清晨，方韜、史念翎、何星航三人兩騎，繼續向東行進，那個花火般明豔燦爛的女子，還有她那匹神駿非凡的棗紅馬，都已經不見蹤影。
終於不用再抱著一個女孩騎馬了，方韜頓時覺得輕鬆了許多，史念翎卻揶揄道：“阿牛，看不出來你還是挺憐香惜玉的，看不得那‘火鳳凰’受苦，半夜裡偷偷把她放了！”
方韜瞭解妻子的脾性，知道她是在開玩笑，也不著急辯解，聳聳肩膀：“我可不是偷偷放的，只是你睡得太沉，沒聽見動靜而已。”
靠在史念翎懷裡的何星航點頭應和：“是啊，昨天半夜裡我就聽到馬蹄聲了，但是睜眼一看，阿牛哥哥就在廟裡好好地坐著，我還以為是自己聽錯了呢！嫂子，是你睡得太沉了。”
史念翎笑道：“好啊，你也向著他說話！看我不呵你癢癢！”兩個女孩在馬背上嬉笑著打鬧起來，方韜無奈地悄悄嘆氣，正想出口勸止，免得她們跌下馬背，卻聽得背後一陣馬蹄颯沓，回頭看去，只見龍環兒策馬如飛而來，宛若一團璀璨的流火……
