“靜觀其變！切勿妄動！”是一個雄渾的聲音，顯得內功極為精湛。
一盞燈點燃了，將小樓的房間照得透亮起來，房內是兩個人，一個黑布蒙面，看不清面容，一個美豔魅惑，卻又帶點詭異感覺，他們倆正是那個神秘蒙面客和武當叛徒，呂川！
“師尊，我日夜盼著能手刃那賤婢，可是您卻總是讓我不要妄動，我都不知道已經錯過了多少機會！”呂川恨恨地說道，“我到底什麼時候才能報仇雪恨？”
蒙面客道：“這一年來，我上下打點，終於削弱了大部分江湖門派的實力，尤其是丐幫、少林、武當這三大派，都已經元氣大損，再加把勁，整個武林乃至整個天下都將是我的！到那時，一人之下萬人之上的你，還怕殺不了一個賤婢嗎？只是現在，黃庭觀的實力依然強大，此派雖多是女流，人數又少，可清玄那老道姑的武功深不可測，我也無十足把握能勝得過她；她在武林中的威望和影響力更是不可小覷，咱們當初構陷方阿牛，說他殺人滅派，一時間轟動江湖，可如今誰還提及此事？所以要對付黃庭觀，切不可操之過急！川兒，你現在的武功也僅是能與方阿牛鬥個平手而已，離我給你訂下的目標還差得遠呢！”
呂川道：“師尊，為何我的武功原本進步很快，可最近這幾個月，卻又停滯不前？”
蒙面客笑道：“那是因為你所練的武功，帶著九成邪氣，與天道有悖，這與方阿牛依北鬥執行之軌跡所創的劍招完全是背道而馳，所以若是都練到極致，你終究不是他的對手！所幸方阿牛中了‘七龍斷魂散’之毒，偏又跑去西南邊境，那裡可是蠱毒遍地，瘴氣橫生的！此刻，方阿牛這小子怕是已毒發身亡了吧！好了，廢話不多說了，時候不早，該睡了！”
呂川依言躺在床上，蒙面客吹熄燈燭，伏到呂川身上，開始解呂川的衣釦，呂川的身體開始顫抖，雖說這種事已經是家常便飯，呂川的身體反應卻依然像是處子一般，這也是蒙面客非常欣賞的一點。
事畢後，呂川呼呼睡去，蒙面客卻毫無倦意，他走到窗前佇立著，窗外的風讓他的頭腦更加冷靜，他的腦海裡不知何時竟依次浮現出三個人的影像。
第一個人是方阿牛——當然，這時的蒙面客尚不知道方阿牛已更名為方韜。
“也不知這小子現在如何了，他雖說身中劇毒，又不知死活地跑去西南邊境，倒也不敢就斷言他已經命喪黃泉了。此子天賦奇佳，又有奇遇，若他不死，當是我之勁敵！”
第二個人是個花甲老人，精神矍鑠，鶴發雪髯，目光如炬，飄逸如仙，乃是三十年前的江湖第一高手——蕭千鶴！
“蕭老前輩，三十年前的一石二鳥之計沒能將你斬除，著實遺憾！這些年來，你陰魂不散地隱藏在我身邊，處處與我作對，擾亂了我多少好事！現如今你雖老了，卻又造就了兩個少年高手來與我抗衡，真是令我又敬又恨哪！”
第三個人，卻是個完全不知容貌的纖弱少女，她以白紗遮面，只有風吹起輕紗，才能看到她薄薄的櫻唇和尖尖的下頜，手中一柄銀亮如雪的短劍，幾乎刺痛了蒙面客的眼睛。
……
終於，在一個飛雪連天的夜晚，莫鐵鑫領著丐幫的大隊人馬，返回了信陽。
總壇的破敗，已經完全超乎了莫鐵鑫的想象，簷角崩碎，殘磚斷瓦，正廳的頂上甚至破了個大洞，只能用枯黃的稭稈予以遮蓋，朔風陣陣，穿越梁椽廊柱，發出“嗚嗚”的號泣聲，撕扯著早已被蜘蛛們廢棄的絲網，滿院盡是枯枝落葉，一片狼藉。
黃暘接到訊息，趕來與莫鐵鑫會面：“幫主，我自作主張，將總壇之址遷到了城南，此間已廢棄不用。倖存的幫中弟兄，也已妥善安置。”
莫鐵鑫道：“現在總壇中還有多少兄弟？”
黃暘的聲音很是沉痛：“不算那些重度殘疾，終生無法痊癒的兄弟，只剩下不到二十人了！清廷重兵突襲，我們根本就是猝不及防！經此一役之後，又有不少兄弟心生懼意，不敢再與清軍對抗，願意留下來的，就只有這麼多了！”
莫鐵鑫愴然淚下：“恩師將丐幫託付於我，卻不想這數百年之大幫，竟毀於我手！我愧對恩師，愧對歷代幫主啊！”
黃暘道：“幫主無須自責，現下，江湖上絕大部分俗家門派均已遭遇滅頂之災，就只剩下南北少林、武當、青城、華山、昆侖、黃庭觀、太極仙翁門這幾個佛、道門派得以保全，可惜青城、華山、昆侖三派式微，黃庭觀多為女流，太極仙翁門本身實力便弱，武當經呂川之亂後，也是陷入低谷……我們所能仰仗的，恐怕就只剩下南北少林了。幫主，依我之見，我們當分頭行事，尋求兩家少林相助，讓丐幫乃至整個武林恢複元氣。”
