大金沙江東岸，夜幕下的南明軍營燈火點點，有一種莫名的寂寥。
徐援坐在前軍帳中，就著一朵昏黃的油燈，手持狼毫，奮筆疾書，寫著準備送給中軍李定國的軍報，趙婕筌坐在一旁，溫柔款款，正在幫徐援研墨，她那一頭柔順的烏黑長發並未綰起，而是披散在肩，如一條美麗的瀑布，散發著陣陣若有若無的幽香。
“夫用兵之道，以正合，以奇勝。我軍以寡敵眾，連勝數陣，此乃晉王洪福所致。然則長驅大進，如今於敵已無奇可言，若長久駐兵江東，必生禍亂。望晉王殿下早做決斷，盡快撤兵，此誠上計也。”趙婕筌一邊研墨，一邊微微側頭，輕聲讀著徐援寫就的軍報。
“筌妹，你說晉王會同意撤兵嗎？”徐援擱下筆，揉了揉額角。
趙婕筌道：“我也不好說，晉王雖驍勇多謀，卻也有些剛愎自用，他此番攻緬，便是要逼莽白送還永歷帝。沒達到目的，咱們很難勸服他退兵。”
徐援嘆道：“記得前番攻緬，亦是如此，這大金沙江對我軍而言，直如天塹一般！無舟無筏，水深流急，縱是方兄弟那般的武林高手，也難以泅渡！無功而返，勢所難免啊！”
營帳外，傳來一陣叫好之聲，趙婕筌笑道：“想是湘遠兄弟又找方兄弟學功夫了。援哥，我們也出去看看可好？”徐援聳聳肩，將軍報收到一旁：“不想這些煩心事了，反正那些緬兵也早被我軍嚇破了膽，一時半會兒也不敢攻過來。走吧，去看看！”
一處空地上，人頭攢動，觀者如堵。空地中央，兩個人影正你來我往，鬥得正酣，這二人正是王湘遠和方韜，軍中多日無事，這二人常在一處切磋武藝，也稱得上是南明大營裡的一大盛景。徐援和趙婕筌兩手相攜，走近人群，只見王湘遠手持長矛，虎虎生威；方韜則是赤手空拳，還將左手背在了身後，卻依然大佔了上風。
趙婕筌輕嘆道：“方兄弟真是好功夫啊！湘遠兄弟其實已算翹楚，卻完全不是他的對手！”
徐援道：“筌妹，你還記得當初咱們一起圍攻方兄弟嗎？半點便宜未曾佔得不說，你還被他削斷了幾縷頭發。那個時候，他還帶著內傷呢！”
說話間，王湘遠手中的長矛已被方韜一掌挑飛，他後退兩步，心悅誠服地說道：“方大哥果然厲害！”方韜笑道：“這習武之道，在於天地乾坤，日月陰陽。湘遠兄弟，你許是在戰場上呆得久了，武功之中帶有一些兇殘暴戾之氣，這種氣能讓你的武功在短時間內迅速提高，卻終有桎梏，教你不能再進一步。”
王湘遠道：“可是學武不就是為了戰場殺伐麼？不兇殘暴戾何以取勝？”
方韜道：“沒錯，武功本身便是因戰爭而生，更因戰爭而興，任何一種武功，其原本目的都在於殺人，可是武功的意義，絕不僅僅是殺人。湘遠兄弟，我且問你，你為何要從軍？”
“這……”王湘遠一時語塞，“我也不甚明瞭。”
方韜又問道：“那你希望這仗一直打下去嗎？”
王湘遠搖了搖頭，方韜繼續說道：“這便是了，沒有人希望一直打仗——晉王殿下希望透過戰爭，盡快迎回永歷帝，然後驅走滿人，重複大明江山；滿人希望透過戰爭，盡快剿除我們這些反清力量，早些休養生息；緬甸人也希望透過戰爭，把我們明軍趕出緬甸，好讓他們的國民得以安寧。戰爭，是為了和平，而武功，其終極目的也在於止戰！”
“止戰……”王湘遠默默地咀嚼著這兩個字。方韜道：“原來的我，也不明白這個道理，是為人夫、為人父之後才慢慢領悟到的。天地浩大，各具其道，日月流轉，皆有其行，戰爭乃是逆天之舉，武功必須脫離於戰爭，方能合乎天道，真正大成。”
在場的明軍士卒都安靜了下來，他們中間有很多是目不識丁的粗漢，乍一聽到方韜的這番話，都覺得眼前似乎現出了一個新世界，甚至徐援和趙婕筌這般識文斷字的，也都甚覺醍醐灌頂。方韜卻突然皺起了眉頭，他內功精深，耳力出眾，早聽到不遠處的大金沙江之中似有異動，他正要對徐援說明，身居側營的莫鐵鑫早已趕了過來：“徐將軍！緬甸人正在渡江！快下令迎敵吧！”
徐援臨危不亂，迅速傳達第一條軍令：“湘遠兄弟，你帶五百弓箭手先去江邊攔截！”
王湘遠領著弓箭手去了，卻須臾便回：“徐將軍！大事不好，緬甸人來得太多，足有數萬之眾，五百弓箭手根本攔截不住！”
徐援面色微變：“什麼？數萬人？緬甸軍力總數不過十餘萬，難道莽白要破釜沉舟、拼死一戰嗎？”方韜急忙道：“徐大哥，請您當機立斷，領全軍拔營後撤，我跟莫大哥斷後！”
莫鐵鑫亦道：“二弟說的是！徐將軍，您趕緊撤兵吧！”
徐援卻緩緩拔劍在手：“貿然深夜拔營，軍必自亂！徐某身為主將，豈可先逃？眾將士聽令——由諸位武林朋友掩護老幼傷殘先行撤走，趕往中軍與晉王殿下會合。我帶剩下一千軍馬，死守江岸，拖住緬兵！五更之前，誰人敢離江岸一步，殺無赦！”
