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順治十八年十一月，經過近兩個月的激戰，南明軍前鋒在徐援的率領下，步步為營，層層推進，將緬軍的陣地一點點蠶食，將戰線一路向西平推，直攻到錫箔江畔。緬軍屢戰屢敗，到後來，緬兵只消看見徐援的戰旗，便兩股戰戰，再無鬥意，縱然人多勢眾，也是無濟於事，一路敗退過錫箔江，在西岸紮下營寨，與明軍陣營隔江相望。
面對水勢不小的錫箔江，饒是徐援智勇雙全，在沒有船筏的狀況下也是一籌莫展，只能下令明軍暫時駐紮，緬軍見明軍無法渡江，又開始囂張起來，每日隔江咒罵，令明軍中的武林群豪氣得七竅生煙，那些少林和尚、武當道士平日清修淡泊，倒也罷了，丐幫弟子多是火爆脾性，若無莫鐵鑫鎮著，只怕早就亂成一鍋粥了。
方韜卻樂得清閑，其他門派都是成群結隊來的，只有他是黃庭觀的唯一代表，每日或是在錫箔江東岸釣魚，或是到附近的林中打獵，偶爾指導王湘遠的武功，對緬兵的辱罵只作充耳不聞，王湘遠問他：“方大哥，你難道不生氣嗎？”
方韜笑道：“有什麼值得生氣的？他們又打不過咱們，所以只能在嘴上佔點便宜罷了。等到晉王駕臨，咱們有了船筏，直接渡江過去，把他們的嘴巴撕爛，豈不是更痛快？”
王湘遠道：“理倒是這個理，可是總歸心裡煩悶！”
方韜道：“煩悶歸煩悶，日子總還要過，就當他們是一群烏鴉好了，反正他們的漢話說得太爛，我們也聽不懂！”
……
駐軍數日，李定國率領大隊人馬及勐臘的另外一萬援軍趕到，他首先對徐援取得的輝煌戰績予以嘉許，徐援卻並不因受到贊揚而高興，反而憂心忡忡：“稟告殿下，我軍沒有船筏，若是伐木造船，糧草又不濟，根本無法渡江！”李定國沉吟片刻，道：“你且暫領全軍，原地待命，我自有主張！”然後叫上方韜：“方少俠，你且隨我去探查地形，看看哪裡有能強渡過江的地方。”
李嗣興勸阻道：“父王萬金之軀，豈能如此冒險？就算探查地形，也需多帶幾個護衛。”
李定國道：“方少俠武功之高，世間罕有。有他保護，有什麼不放心的？興兒，緬甸人比咱們熟悉地形，你可要跟徐兄弟看好營寨，千萬別讓他們偷襲了！”
李嗣興知道勸阻無用，只得應命。方韜隨同李定國策馬出營，沿著錫箔江東岸往上游而去，行了約有兩個時辰，來到一處水流稍緩的河灣，李定國勒住馬韁，指著河灣岸上的一塊看上去足有三四十斤的石塊，道：“方少俠，你膂力大，可否將那塊石頭拋到江心？”
方韜下馬，過去搬起石塊，運了運氣，發出一聲大喝，狠狠地向石塊朝江心擲出，石塊轉著圈兒劃出一道弧線，飛過四、五丈的距離，穩穩地墜落在了江心之中，激起一陣濁浪，李定國眯起眼睛看了一會兒，道：“渡江之處，便在此地！”
方韜道：“殿下如何確定？”
李定國道：“錫箔江水流湍急，原本應裹雜大量泥沙，水流應當渾黃，但是我們駐軍的地方，江水卻較為清澈，泥沙不多，所以我斷定在上游處定然有水流放緩的地方！在此間，錫箔江的流向由向東轉為向南，東岸處的水流放緩，西岸處的水流則更為湍急，上游沖下來的泥沙便會堆積到東岸，方才你拋擲石塊，激起的浪花是渾濁的，剛好佐證了這一點！”
方韜問道：“如殿下所說，東岸的水流既緩且淺，正是渡江之地；而西岸的緬甸人，卻又因水深且急而無法渡江。可是，等我軍到了江心，又該如何透過西岸處的激流呢？那裡水深盈二丈，又遍是漩渦和暗流，只怕戰象也無法泅渡過去！”
李定國道：“若是平常，我軍沒有船筏，定然無法透過，可現在有了你們這些大俠，所有難題便都迎刃而解了！久聞少林派達摩祖師當年‘一葦渡江’，武當派張三豐祖師創立‘梯雲縱’，輕功都是一等一的好。到時備齊繩索，由少林、武當的高手攜繩踏水而過，我軍其他將士便可透過繩索，渡過江去！”
方韜依然不放心：“緬甸人若是猜到咱們的心思，在對岸做好準備，趁我軍半渡而擊，我們又該如何是好？”
李定國道：“此處距兩軍營寨約有一百五十餘裡，緬軍已經被徐兄弟打得嚇破了膽，根本不敢把戰線拉得這麼長！而且我們不會一下子全部渡江過去，先留下一半兵馬，繼續跟他們對峙，讓他們分身乏術！”
……
夜色如墨，月黑風高，只有一點點的星光，一隊人影摸著黑，從南明軍營裡悄悄潛出，一路向北而去，他們沒有點火把，腳步聲也被錫箔江的滔滔水聲掩蓋住了，對岸的緬軍並未發現他們的蹤影。這一隊只有二十個人，卻個個都是以一當百的頂尖高手，莫鐵鑫、方韜均在其中，另有四名少林和尚、三名武當道士、三名丐幫弟子，以及其他門派的若幹高手，他們隨身攜帶著五條粗麻繩，準備趁夜強渡錫箔江。
