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“吱——吱——吱——吱——”
樹上的蟬噪聲極響，吵得人心煩意亂。
丐幫信陽總壇，莫鐵鑫正翻閱著一份來自西南分壇的急報，直看得劍眉倒豎，星目圓睜，閱後，他將急報捏成一團，長嘆一聲：“唉，迴天乏術啊！”
邢依剛好從外面進來，見莫鐵鑫如此喟嘆，問道：“大哥，怎麼了？”
莫鐵鑫道：“方才西南分壇的兄弟傳來急報，數日前，緬甸王莽白在咒水岸邊的者梗之睹波焰塔將南明廷臣擒殺殆盡，永歷皇帝被囚禁，晉王李定國被迫率殘部撤入深山，大漢奸吳三桂所部清軍已佔據雲南全境！大明朝——亡了！”
邢依默然，莫鐵鑫又道：“本欲聯絡晉王，由他正面對抗清軍主力，我丐幫在全國各地揭竿襄助，共謀複明大業，卻不想他已自身難保，真是造化弄人！”
邢依道：“那大哥有何打算？揭竿之事就此作罷？”
莫鐵鑫眯起眼睛，斬釘截鐵地說道：“不！該起事的，還是要起事！倘若我們作罷，那晉王便再無力挽狂瀾的可能。晉王若死，就靠我們這些不通軍事的蝦兵蟹將，又該如何對抗滿清韃子？我們必須以圍魏救趙之法，助晉王爭取喘息之機！”
邢依道：“大哥說得有理。那我們就還按照原計劃行事好了！”
……
午後，莫鐵鑫大步走出信陽總壇，冒著未申之交的酷暑，穿過大街小巷，走到城郊一片密匝匝的樹林之中，突然頓住了腳步。
“此間只有你我二人，請現身吧！跟了我一路，不嫌累嗎？”說完這番話，莫鐵鑫猛一轉身，直視著一株大樹，“若是我將你藏身的大樹摧毀，你還會有命在麼？”
大樹後走出一個少年乞丐，低垂著頭，似乎羞於見人，看上去很不起眼，莫鐵鑫苦笑道：“上一次見到你扮成乞丐，還是一年前的丐幫大會，而且你還是為了殺我報仇；今天你又扮成乞丐跟蹤我，不會又是為了殺我報仇吧，賀姑娘！”
那少年乞丐仰起頭來，皺了皺眉，思索了片刻後伸手在臉上擦拭了幾下，數片油泥掉落，現出一張清麗的俏臉——不是賀颺又會是誰？
“你早就知道我在跟蹤你，對不對？”
“是的，半年前我就知道！”
賀颺的表情有些驚慌失措：“你說什麼？半年前，你就知道我跟蹤你？”
莫鐵鑫笑道：“這有什麼奇怪的？你的武功還沒有高到能不讓我發現的程度。”
賀颺又羞又氣：“那你為什麼不揭穿我？”
莫鐵鑫道：“說實話，我並不想揭穿你，因為我很享受這種你時時刻刻都守在身邊的感覺，若是揭穿了你，你氣走了，我該如何自處？”聽了莫鐵鑫這近乎於“調戲”的情話，賀颺不知該如何應對，只好順著他的話說下去：“那你現在為何又揭穿我？不怕我氣走？”
莫鐵鑫笑道：“因為我現在不怕了，因為昨夜我在總壇後院的牆外，聽到了你的夢話。”
賀颺登時雙頰緋紅，她自然知道自己昨夜做了一個什麼夢！正心煩意亂間，她陡然發現莫鐵鑫已經來到了自己身前！她下意識地後退了兩步，後背卻抵在了一株大樹上，再也無法後退半步，她望著莫鐵鑫，手足無措，臉紅如血，聲音發顫：“你……你別過來……我……我會殺了你的！”
