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時光荏苒，轉眼已是順治十八年的盛夏時分，康熙帝登基剛過半年。
衡山黃庭觀，史念翎即將臨盆，清玄師太從山下請來幾個接生婆，加上觀中為數不多已為人妻、人母的女弟子協助，整個黃庭觀都進入到一種有條不紊的忙亂狀態之中。
清塵卻感覺有些惱火，對清玄道：“住持師姐，這阿牛是怎麼回事，念翎馬上就要生産了，他這個做父親的卻遲遲未歸，難道他忘了日子了？還是說他在外面又尋了新歡？”清玄道：“師妹稍安勿躁，阿牛忠厚良善，斷不會做這等事。想必是毒傷未愈，還在南疆治療吧！”清塵道：“即便如此，他也該捎個口信來！”
就在這時，蘭叢茂心急火燎地從山下跑來，跑得滿身大汗，小臉紅撲撲的，清塵攔住他：“叢茂，亂跑什麼？要是摔了跤，又該哭了！”
蘭叢茂道：“太師父、太師叔，不好了！我剛才在山門外獨自練劍，突然來了一人，說什麼‘練得一點兒也不到家’，我心裡不服，要跟他拆上幾招，結果被他一掌就打翻了，你看，我屁股上還沾著泥哩！”說著便轉過身，讓清玄和清塵看他褲子上的泥土。
清塵勃然作色：“欺負小孩子算什麼本事！我去會會他！”卻被清玄止住。清玄拉過蘭叢茂的小手，把了把脈笑道：“無妨，那人內功不俗，已然是手下留情了，要不然叢茂還能這樣亂跑？叢茂，你跟太師父、太師叔說說，那人相貌如何？”
蘭叢茂道：“那人歲數比我大不了多少，個子比我高一頭，很壯實，面板也黑黑的，背上帶著一把短劍。”清塵聽了，不禁訝異地叫出聲來：“難道他是阿牛？”
清玄道：“去看看便知！”蘭叢茂引著清玄和清塵向山門走去，卻恰好更那少年打了個照面，清玄只覺眼前一亮，來人正是方韜，但是和離開黃庭觀之時的那個方韜相比，此時的方韜似乎變了一個人似的，看上去不怒自威、目光如電，步履穩健而輕盈，額頭兩側的太陽xue微微鼓起，顯是內功頗為精湛！
見到清玄和清塵，方韜躬身拜倒：“徒孫阿牛，拜見太師父、太師叔！”清玄急忙上前將方韜扶起，感到方韜經脈之中內息充盈，毒傷已愈，心中當真是大喜過望，道：“阿牛，你內傷已痊癒，又能按時回歸，當真是太好了！”
蘭叢茂卻帶著敵意看著方韜，方韜微微一笑：“小師弟，方才多有得罪了！”
清塵道：“哦？你是如何知道他是師弟的？”
方韜笑道：“方才進山門之時，我已聽到太師父、太師叔與小師弟之間的對話，所以知道。”清塵驚道：“我們與叢茂對話的地方，距山門至少一百五十步，你居然能聽到？也就是說，這短短半年多時間，你的內力已經幾乎能與我並駕齊驅了！”
方韜道：“我隨駝隊去了南疆，自天山上採來百年不遇的冰蓮花，只服用了一株，輔以忌患先生的妙手醫術，我體內的毒傷便已好了七八成了，蕭千鶴老前輩在我體內留下的那兩股真氣、還有蠻徒祝融焱打進我體內的烈焰掌力也大多排出了體外，剩餘的部分則彙入到我的奇經八脈之中。我又按著結義兄長——莫鐵鑫莫幫主贈予我的那本內功冊籍細心修練，已將經脈中所殘存的異種真氣全部融會貫通。”
清玄撫掌笑道：“這便是好事多磨、因禍得福。阿牛，你宅心仁厚，方有此福報！”
方韜道：“多謝太師父誇贊，阿牛真是愧不敢當！翎兒她怎麼樣了，我算過日子，這個月她便該生産了，我一路上緊趕慢趕，連換了三匹快馬，沒耽誤時日吧！”
清塵道：“你來得還算及時，今早我剛請接生婆為念翎檢查過，再過約莫三五天，她便分娩了，你回來了，念翎心裡也能踏實些。”
方韜道：“這半年多，我不在黃庭觀，真是多謝太師父、太師叔照顧翎兒！”
清玄笑道：“閑話就別多說了！你趕快去看看念翎吧，她可是一直盼著你呢！”
