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一年前，祖澤遠徵戰凱旋，入京述職，並接受封賞，祖澧帆亦隨同入京。
那一日，京城的街市上，人來人往，摩肩擦踵，其間有三個少女，尤為引人注目。稍微領先，走在最前面的那個，身穿一襲黑色狐裘，個頭較一般女子略高，眉宇間有一股颯爽英氣；在她右手邊的兩個少女，蓮步款款，並肩而行，一個風姿綽約、溫婉動人，一個高潔素雅、雍容華貴，有著別樣的魅力。
“我說蕊格格、祖小姐，你們倆能走快點麼？”最前面的狐裘少女停下了腳步。
“哎呀，我們的腳力怎比得上王女俠？”那個華貴少女笑意盈盈地說道，她名喚棠蕊，是順治皇帝的遠房侄女，地位雖不及趙婕筌那般尊貴，卻知書達理，性子又溫文爾雅，因而亦深得孝莊太後喜愛，那狐裘少女姓王名璠，乃是綠營名將王進寶之妹，深受其兄影響，習得一身好功夫，又飽讀詩書，堪稱一位文武雙全的奇女子。而另外那個少女，便是祖澤遠之女，祖澧帆。她看著王璠和棠蕊互相鬥嘴，不禁掩口輕笑，整個人便如一朵含苞的雪蓮，即將綻放在冬日的暖陽之下。
就在這時，從遠處走來一支駝隊。王璠指著駝隊，道：“你們看，自回疆來的行商又到了，澧帆，你久居南方，很少見到這種景象吧！”祖澧帆道：“只是聽說過而已，見倒是未見過的。”王璠笑道：“這些回疆人裡面有個長得特別俊美的，澧帆你可要把握住機會哦！”
祖澧帆羞得滿臉通紅，微嗔道：“璠姐姐莫要說笑了！”
棠蕊指著駝隊，笑道：“王女俠所說的，可是那人麼？”
祖澧帆不由自主地將視線投向棠蕊所指的方向，只見那駝隊中，果然有一個與眾不同的青年，正如王璠所說，他相貌極其俊美，尤其是那一雙略帶深藍色的眼睛，即使相隔甚遠，也能感受到洞庭湖水一般的深邃，祖澧帆陡然覺得心頭鹿撞，目光再也挪不開了。
“臉咋紅啦？小妮子還是春心萌動了嗎？”王璠促狹地嬉笑著。
祖澧帆氣得一跺腳，轉身頭也不回地跑掉了。
……
黃昏時分，天空不知何時已經起了彤雲，風聲漸緊，星月被遮蔽，有片片白雪蕭蕭飄灑。祖澧帆吃過晚飯，獨坐窗前，忽地，有一陣似有若無的歌聲傳來，這歌聲穿越了風雪，透過了窗欞，順著祖澧帆的耳朵直鑽入她的心中。“這……就是天籟麼？”祖澧帆豎起耳朵，盡力地捕捉著，那歌聲悠遠而清澈，似鶯語、似泉鳴，每一句都令祖澧帆深深地著迷，她起身推開窗戶，風雪湧入，讓她打了個冷戰，卻也讓那歌聲變得愈加清晰。
“小姐，這麼冷的天，開窗子做什麼？”侍女茳瑜走進房中，看到祖澧帆凍得雙手抱肩，一頭青絲也被吹得淩亂，不禁驚叫起來。祖澧帆“噓”了一聲：“茳瑜，你聽！”茳瑜聽了一會兒，道：“小姐，你是問這歌聲啊？這是那幫回疆人唱的，自然跟我們漢人的歌大不相同。”祖澧帆道：“怪不得，我感覺這歌聲跟我們漢人的相比，更加動聽！”茳瑜道：“若小姐想聽，明日咱們一起去聽個暢快，那幫回疆人留宿在西郊驛站，離這兒不過半裡路程，近得很呢！”祖澧帆卻道：“不，我現在就想去聽！”茳瑜道：“小姐，天已經這麼晚了，還下著雪呢！”祖澧帆卻顧不上這些，簡單地將頭發梳理整齊，披了一件大氅，便匆匆出門去了，茳瑜只得跟了上去。
天色已經完全暗淡，雪大風急，祖澧帆圍緊大氅，循著歌聲，來到西郊驛站，放眼望去，只見一處空地上，燃著一堆篝火，一群回疆人圍坐在一起，帶著歡笑，彈撥著松木製成的弦樂器，中間有一個男青年，正按著音樂的節奏，載歌載舞，那天籟般的歌聲亦是他唱出來的，祖澧帆被深深地震撼了，在她的印象裡，舞蹈似乎是女子的特權，卻從沒料到一個男子居然也可以跳得這麼好！
“是他……”祖澧帆終於看清了跳舞男子的臉，正是白天時驚豔了她的那個俊美青年！祖澧帆不禁呆了，那種心頭鹿撞的感覺愈加強烈，她撫著胸口，感覺心髒都要從胸腔裡跳出來似的，茳瑜也趕上來，見祖澧帆神情，詫異道：“小姐，你……”祖澧帆揮手示意茳瑜不要做聲，只是靜靜地看著、聽著，直到一曲終了，祖澧帆依然覺得耳畔有餘音環繞，那幫回疆人紛紛鼓掌，叫道：“真不愧是達吾裡江，怪不得有那麼多姑娘傾心於你啊！”
“達吾裡江、達吾裡江……”祖澧帆默唸了幾遍，這個名字已經悄然鐫刻進了她的心。愛情或許是世界上最獨特的情愫，親情與血緣有關，友情則因密切的交往而生，唯有愛情，往往是一瞬間內心的觸動……也許祖澧帆自己都未想到——就是這一刻，她已愛上了眼前這個初見的回疆青年；而達吾裡江，也在這一刻感受到了一絲異樣，他扭過頭來，恰好和祖澧帆四目相對，隱約的火光像是一位高明的西洋畫師，只給祖澧帆的美麗臉頰塗上了最醒目的色彩，卻將其他的人高明地隱藏在了一片柔和的黑暗之中，只有漫天飄零的雪，晶瑩地散發著銀光，使得祖澧帆顯得愈發地聖潔……
數日後，祖澤遠因戰功卓著，已被順治敕封為湖廣總督，即刻前往武昌上任，而回疆行商的駝隊，也即將踏上西歸的路途。
在一處雅緻幽深的小院中，祖澧帆和達吾裡江第一次真正地相見了——當祖澧帆由棠蕊牽著，來到小院中心的池塘邊時，她驚喜地發現，達吾裡江就坐在池邊的一方青石上，盯著水中的錦鯉出神，王璠正立在他身後，早已聽到了祖澧帆和棠蕊的腳步聲，便對達吾裡江道：“小達，她來了！”
達吾裡江猛然抬起頭來，腳下一滑，險些跌入塘中，王璠抿嘴一笑，快步走到祖澧帆面前：“機會可是給你了，好好把握住啊！蕊格格，咱們暫且迴避吧！”
棠蕊和王璠並肩離開，棠蕊道：“幸得你與那些回疆行商熟識，否則咱們的祖小姐可有相思可犯了！”王璠道：“何止祖小姐，昨晚我見到達吾裡江時，那小子也是魂不守舍的，看來也是陷得夠深。這倆孩子，明明兩情相悅，卻都不敢表白心跡，還得讓我們從中撮合。”棠蕊嗤笑道：“嘁，你還說別人是孩子，就跟你已經垂垂老矣似的！”
棠蕊、王璠嬉笑著走遠，小池邊，只留下祖澧帆和達吾裡江二人。
達吾裡江痴痴看著祖澧帆，冷不丁從嘴裡說出一串讓祖澧帆壓根聽不懂的話，祖澧帆低垂著頭，手指輕撚著衣襟：“你……你說的是什麼呀？”達吾裡江看上去很尷尬：“嗯……是哈薩克語，你很漂亮的意思。”
祖澧帆臉頰泛紅，不勝嬌羞，達吾裡江也覺手足無措，不知道該說些別的什麼，一種很微妙的感覺在兩個年輕人中間産生，並慢慢地加強。
“達吾裡江，你……能唱首歌給我聽嗎？”還是祖澧帆先開口打破了沉寂。
天籟般的歌聲響起，濃鬱的天山風情回蕩在小池之上，北風微冷，泛起波波漣漪，歌聲之中，兩隻手慢慢地牽在了一起……
……
“這便是我與澧帆分別時，她贈予我的信物。”達吾裡江從懷中小心地取出一方絲質手帕，手帕的一角有兩朵繡球花，正在努力地盛開。方韜端詳一陣，嘆道：“你和那位祖小姐果然都是痴情人。”腦中卻突然想到：“翎兒好像從沒送過我什麼東西呢……”
達吾裡江道：“方少俠，我的故事講完了，多謝你有耐心聽下去。至於明日，你若是有難處，就不用幫我了。我……”方韜抬手止住達吾裡江話頭：“我已辜負過一對苦命人，你的事，我一定要幫！想當初鰲拜府邸也困不住我，那區區沈員外的宅子，又能奈我何？你且寬心，今夜定要養足精神，明晚待我將祖姑娘救出來之後，你得留著足夠的勁逃命！”
……
次日，湖廣總督府。
祖澧帆就像一具沒有生命的木偶，一動也不動地坐在鏡臺前，任由幾個丫鬟為她梳妝打扮、描眉抹朱，素淨的臉頰被塗抹上腮紅，雖然添了幾分豔麗，卻又少了許多脫俗的清麗，一方紅得似血的蓋頭遮住祖澧帆的面龐，也遮住了那雙秀眸中突然溢位的淚水。
祖澤遠候在閨房之外，待喜娘牽著祖澧帆的手出來，他迎上前去，道：“澧帆……”卻終究沒說出什麼來，只是長嘆了口氣，祖澧帆也不多停留，隨著喜娘走了。
湖廣總督府外，沈家的迎親隊伍早已等候多時了，一頂紅色的花轎停在那裡，轎簾逆風揚起，轎子裡空蕩蕩的，就像此刻祖澧帆的心。
