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大廳裡已經佔滿了人，劉和平一眼就看到了鐘為民和張潔面對面坐在一個角落裡，正談笑風生。他們好像喝的是啤酒，看樣子張潔喝了不少，因為她的面色紅撲撲的，她本來面色白淨，喝了酒臉一紅，就顯得更加風度翩翩了。而鐘為民卻轉動著一對三角眼，正煞有介事地，手舞足蹈地，高談闊論著什麼。
正當劉和平和郭佳發愁找不到座位的時候，恰好，大廳後面的兩個同學吃完了要走，他們兩個就勢坐在了那裡。這裡離鐘為民他們的桌子，並不算遠，僅隔著兩張方桌，張潔背對著他們，鐘為民正好面朝著這邊，似乎他發現了劉和平和郭佳兩個人走了進來，鐘為民禮節性的向他們擺了擺手，好像並沒有引起他的不安。因為，他知道張潔和他們倆是好朋友，他也知道劉和平和郭佳曾經有過一段戀情，快畢業了，兩個人在一起吃頓飯，也是一件很正常的事情。在他向劉和平和郭佳招手的時候，張潔正低著頭吃飯，鐘為民向劉和平、郭佳招手，她全然不知，沒有一點察覺。
劉和平和郭佳坐下，服務員很快過來把桌子收拾幹淨。然後又拿來了選單：“請問，兩位需要點什麼？”
由於他們今天的任務不是來吃飯，是來監視張潔和鐘為民的，劉和平問郭佳想吃點什麼，郭佳說隨便，於是劉和平就點了郭佳平時喜歡吃的幾樣菜，這其中包括東北小雞燉蘑菇和酸菜燉鯉魚，由於劉和平知道郭佳還能喝點酒，於是他也要了兩瓶啤酒，菜和啤酒很快就上來了。
他們開始一邊吃，一邊觀察鐘為民和張潔的談話。張潔似乎說話並不多，只是一個勁兒地喝酒，偶爾象徵性地和鐘為民碰一下杯，和鐘為民說上兩句。有時她抬起頭來似乎饒有興趣地看著鐘為民說話，但只是面無表情地看著鐘為民，好像看戲的人在臺下全神貫注地看著演員在臺上說的是什麼。
而鐘為民就不同了，他是一個演講高手，他能夠用不同的舉例來吸引聽眾跟著他的思路走，而且能夠把觀眾和聽眾的注意力輕而易舉地帶入他的講演中，學校每次舉辦大型演講比賽，他總是代表他們班出席，而且每次都能拿到名次，班上的同學送他外號叫“鐘大煽”。他能把所有的事情說得頭頭是道，由此他很有女人緣，很能博得班裡女同學的歡心，曾經有幾個女生成了他的追隨者。可他擇偶的標準似乎很專一，他不喜歡的人絕不湊數。特別是他在剛剛入學後追求張潔被拒絕後，他從此再不沾女色，有的女同學主動找他搭訕，他或是迴避，或是置之不理。他喜歡張潔幾乎到了痴迷的地步，他曾經有一次在宿舍割腕自殘，幸好被同學發現後送醫院搶救才脫險。他就是這麼一個怪人，看上去隨和、圓滑，而他的骨子裡卻像滾動著的巖漿，隨時都可能冷卻凝固，硬得堅不可摧。也許這與他在工廠裡當翻砂車間主任有直接的關系，他所在的車間是翻砂澆注車間，上千度的鐵水，突然倒進模子裡並立刻在冷卻液的作用下凝固，變成冰涼梆硬的鋼錠。這是一個巨大的物理反差，積年累月、日複一日、無冬論夏地常年重複這樣一個動作、一道程式，勢必讓他的性格發生改變，有時像火一樣的燃燒，有時又像冰一樣的冷漠。
此時，郭佳也時不時地回過頭去看看鐘為民向張潔在煽呼什麼。而且鐘為民煽得正神采飛揚，張潔聽得像是著了迷，又像是心事重重的樣子，她很少與鐘為民對話，只是靜靜地聽著。
他們已經喝了整整半桌子空酒瓶子，在靠牆的一側排著隊，看上去有十來瓶的樣子，直到張潔突然扭過頭去對著牆根大口大口地吐酒，還差一點從凳子上摔倒，鐘為民忙站起來扶住了張潔。
見狀，劉和平和郭佳忙跑過去幫忙，扶著張潔，她吐得很厲害。
郭佳一手扶著她的胳膊，一手輕輕地拍著她的背，等她吐完了，郭佳端起茶杯，放在她的嘴邊上：“快簌簌口，怎麼能喝這麼多呢？”
張潔一抬頭，一看是郭佳愣了一下，迷迷糊糊地說：“你，你怎麼在這？”
郭佳說：“劉和平請我吃飯，在這遇上你們的。”
她看看劉和平，結結巴巴地說：“劉，劉，劉和平你真不夠意思，你，你為什麼不請我吃飯？”
劉和平說：“本來想請你了，這不是老鐘請你嗎，我晚了一步。”
張潔已經醉了，她搖搖晃晃地站起身來：“對，老鐘是個好同志，老鐘才夠哥們兒，講義氣，重感情，不像李躍進，臨了，臨了，他背叛了我，不，他背叛了咱們幾個好朋友，不夠意思……”
劉和平說：“姐，你別說了，你喝多了。”
張潔說：“我沒喝多，我就是憋得慌，我沒辦法，我只能……”
郭佳說：“快回去吧，別說了。”
鐘為民忙跑著去結了賬，鐘為民他很會做人，他在結賬的時候，同時把劉和平和郭佳的飯費也一起結了。等鐘為民結完了賬，劉和平攙扶著張潔的手騰了出來，去結賬的時候，服務員說：“對不起，你們的飯費剛才那位男生已經替你們結過了。”服務員指著鐘為民說。
劉和平忙跑回來，對鐘為民說：“啊，老鐘，對不住啊，怎麼能讓你這班領導結賬呢？”
鐘為民說：“班幹部才應該給老同學結賬呢，要不然同學們讓你當班幹部幹什麼呀？”
張潔說：“對，班，班幹部就應該吃苦在前，享，享受在後。”
鐘為民說：“對，”他對劉和平說：“都是老同學，誰結不是結呀，以後咱們日子還長著哪。”
張潔又有些惡心、幹噦，劉和平接過鐘為民的手，他和郭佳扶著她出了門。夜幕已經降臨，張潔的雙腿像抽了筋似地，軟軟地，腳一著地就要癱軟下去，嘴裡不停地吐著酸水一類的東西。郭佳他們倆每人架著她一隻胳膊，她的腳在地上耷拉著，邁不開步，而且還痛苦地呻吟著。
劉和平說：“我來揹她，郭佳你扶著她。”
劉和平蹲下身子，郭佳扶著張潔趴在劉和平的背上，劉和平一起身，揹著張潔慢慢地向學校走去，鐘為民和郭佳在後面跟著。
鐘為民一邊走一邊說：“沒喝多少，我們一共才喝了不到十瓶啤酒。她好像喝多了點，而且不用勸，自己主動喝酒，沒喝多少她就開始吐了。”鐘為民歉疚地說：“我真不該讓她喝酒，看著她吐酒的樣子多難受啊。”
郭佳說：“她從來就沒喝過這麼多酒。”
鐘為民說：“噢，我說呢。”
