“進來吧。”
藍璃長老把手上的竹籃放在桌上，對跟著她後面進來的蘇曼道。
雖然師藍璃貴為狐族長老，但她的住處卻沒有什麼貴重的物件，古樸的木桌，棉布做的床帳，唯獨牆上那幅丹青略帶幾分風雅。
在那畫下面的桌上，是一尊活靈活現的木雕，雕刻的是一頭九尾的狐狸。
跟尋常的狐狸圖騰不同，這隻狐狸被雕刻的憨態可掬，蘇曼忍不住多看了兩眼，“這是長老鵰刻的？”
“這，是箐蕪雕的。”
藍璃長老的聲音輕柔，帶著一絲令人不易察覺的憂傷。
“長老您跟母親感情很好嗎？”蘇曼試探道。
藍璃長老嘆了口氣，“我跟你母親乃是一母同胞，從小一起長大...”
她沒有再說下去，轉而用慈愛的目光看著蘇曼，“你可以叫我姨母。”
藍璃長老的認親明顯比青狸真心了不是一點半點，蘇曼從善如流，“姨母。”
“哎。”
藍璃長老的笑容愈發溫和，“來，坐吧。”
兩人坐在臨窗的兩張竹椅上，中間的矮桌上，擺放著新鮮的瓜果，微風拂過，撩起陣陣果香。
蘇曼正斟酌著要如何開口，藍璃長老便先她一步道，“你來找我，是有話要問是吧。”
“果然什麼都瞞不住您。”
蘇曼頓了頓，“現在我的疑惑，比來之前更多了。”
藍璃長老臉上沒有意外之色，像是早就知道她會來走這一遭。
“那就一個一個問吧。”
蘇曼想了想，“剛剛那個花狐狸說，九尾狐一脈因為母親受到了詛咒，這是怎麼一回事？”
“這只是謠傳，並沒有根據。”
藍璃長老解釋道，“想必你來的這兩天也對九尾狐一脈凋零有所耳聞吧。”
“是，但其中的緣由，我卻不得而知。”
“雖然我們九尾狐一脈跟狐族是同宗，但血脈卻有所不同。我們只有跟同脈通婚，才能留下九尾狐的後裔，如若不然，後裔再孕育子女便會失去九尾狐的天性，跟普通狐族無異。”
蘇曼語調遲疑，“那隻要跟同族通婚，不就沒有這個顧慮了嗎？”
“是，但是眼下我們九尾狐族，只剩下青狸一個血統純正的九尾公狐了。”
蘇曼驚訝，“怎會如此？”
藍璃長老的目光飄向遠處，“從某一個時刻開始，只要是九尾公狐出生，便活不過足歲。慢慢的，我們九尾狐一脈，只剩下女子。到了紅玉這一輩，只有她一個血統純正的九尾狐族了。”
她望向蘇曼，幽幽道，“而這一切，恰好是箐蕪嫁給鬼族之後發生的。所以狐族便有傳言，說是箐蕪跟鬼族結合天理不容，才叫上天賜下懲罰。”
聽到這，蘇曼沉吟片刻，提出了自己的疑問，“那之前已經成年的九尾公狐又去了哪裡呢？”
“他們...”
藍璃長老垂下了眼，“他們都死在天族的那場混戰中了。”
蘇曼瞭然。
是了，也正是因為那場天族混戰，紫湘狸才會登上族長之位。
看著哀傷的藍璃長老，蘇曼忽然想到了什麼。
既然師紅玉是九尾狐一脈，那藍璃長老的夫君，應該也是九尾狐，那她的夫君也...
