秦逸等人站在一側，唯恐皇帝摔了下去。
練習一陣，杜孟求見皇帝。皇帝擺手，秦逸領著人走入廊下。
杜孟抬頭，見到廊下一襲紅衣的皇帝，長發如錦緞，汗水打濕了額間鬢發，添了幾分楚楚可憐之色。她本是皇帝，此刻不覺得狼狽，反而露出幾分脆弱。
“臣見過陛下。”杜孟走上前行禮。
皇帝扶著牆，微微喘氣，“卿來了。”
“臣來見陛下，為鎮國公府一事。”杜孟低頭，不敢面對皇帝。
夏日燥熱，杜孟一路走來，後背一身冷汗，皇帝見她臉色紅得發燙，吩咐秦逸去奉涼茶，“卿且喝茶，你老師已回鎮國公府收拾殘局去了。”
杜孟驚訝，“老師回去了？”
“對，等她來，她會給你交代的。”皇帝粲然一笑，恰好一滴汗水滑過側臉，落入肩際。
她的笑容，略顯明媚，不再是那麼陰鬱。
她主動勸說杜孟：“你老師不是糊塗的人，不會為不相幹的人改變自己的原則，至於鎮國公，自由人去管。顏家，輪不到他當家。”
顏家的掌家人是顏執安，鎮國公只是鎮國公，無法代表顏家。
杜孟聽著皇帝清脆的話，懸起的心放回肚子裡，她害怕鎮國公結黨營私，連累老師。陛下既然勸說，她也不用擔心。
廊下坐了片刻，暑熱之氣暫緩，皇帝也不說話了，扶著牆練習走路。
她已有近兩月未曾下地行走，走路時不穩，甚至一瘸一拐，十分難看。她走了一陣，杜孟便看了一陣。
杜孟看著她努力學習走路，不由想起自己，曾幾何時也是這般在困境中掙紮。哪怕是皇帝，也有脆弱的一面。
循齊走片刻，靠著牆歇息片刻，走走停停，腳下無力，站在原地不想走了。她停了很久，杜孟察覺皇帝的疲憊，自己走上前，道：“臣扶著陛下去坐坐。”
“好。”循齊沒有多想，將手遞給杜孟。
杜孟握住她的手腕，低頭看去，她的手很好看，指尖修長，指甲也修剪得幹淨，指甲蓋透著粉妍，從這雙手去看，該知皇帝是個好看的女子。
她看得出神，指腹擦過手腕的嫩肉，帶起一股酥麻，她微詫異，眼前閃過一抹人影，“我來。”
顏執安上前，接過皇帝的手，扶著她走到輪椅上，隨後故作詫異：“杜主事怎地來了？”
“臣來說鎮國公府一事。”杜孟低頭，耳尖發紅，不敢去看老師，道：“今日鎮國公門前求情者甚多。”
顏執安頷首，“杜主事放心，我已約束好家裡的人，不會發生你想的那些事情，那些人登門，顏家並未接見。他們遲遲不願離去，總不好去趕人的。”
“學生相信老師。”杜孟緩了口氣。
顏執安道：“太陽下山，也不熱了，你早些回去。”
杜孟聞聲朝兩人行禮，徐徐後退。
這時，秦逸拿了帕子給皇帝擦汗，正欲擦拭，陡然察覺太傅的眼神，她識趣，將帕子遞給太傅，自己退下。
廊下的人都退開了。
顏執安走過去，抬起皇帝的下顎，擦拭臉上的汗水，她的力氣有些重……循齊疼得嘶了一聲，捂著自己的臉，“朕自己來。”
“臣伺候陛下，滿殿宮娥可是伺候得不好？”顏執安語氣不善，擦得側臉一處發紅，循齊覺得刺疼，道：“你作何那麼用力。”
顏執安停了下來，深深看她一眼，將帕子丟給她，道：“陛下不走了嗎？”
“不走了。”循齊莫名其妙，手貼著自己的臉，但還是對上顏執安冰冷的眼神，猜測道：“你在家受了氣，就來拿朕撒氣嗎？”
“陛下想多了，臣在家好好的。”顏執安轉身走了。
循齊覺得哪裡不對勁，沖著她的背影怒喊：“顏執安，朕不是你的撒氣包，你這是何態度？”
“陛下記得去洗手。”
顏執安丟下這句話就走了，循齊則是丈二和尚摸不著頭腦，覺得她肯定在家裡受氣了。
洗手？自己洗手作什麼？她低頭看著自己 的雙手，反反複複看了兩遍，幹幹淨淨的，不需要洗。
循齊喚來秦逸：“打些水來，朕淨手。”
秦逸遵照吩咐去辦事。
