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千百年以來，蘇杭兩州都是聞名天下的江南沿海大城市，而蘇州地域更廣，範圍更大，其與西邊的杭州接壤，富饒程度相差無幾，但兩地猶以蘇州排頭，因此世人將蘇州杭州統稱為蘇杭。
其時的蘇杭是著名的絲綢之鄉，精湛的編織技術，和種類繁多的絲綢不斷向外傳達著蘇杭的蠶桑絲綢文化。
蘇杭更是朝廷徵收絲綢的主要採集地。所以作為全國最大的商家富林商行不可能會錯失這到嘴的肥肉，光是代朝廷採辦絲綢這項買賣，每年的淨利就達千萬兩黃金。
蘇州異常繁華，煙花似錦，花紅酒綠的地方比比皆是，繁華比廉州城又似多了一倍。李天啟懷著複雜的心情，與陸琳琅一起閑逛在蘇州的大街小巷中，陸琳琅心情甚好，歡快地東瞧西望。
一位長相頗俊的十六七歲富家子弟在眾家丁的簇擁下攔住了兩人的去路，其中兩位家丁手上捧著紅布遮蓋的盤子，裡面不知道是什麼物件。
“兩位，請留步……鄙某想與兩位交個朋友。不知可否賞臉？”富家子弟嘴上客氣地說著，目光卻停留在了陸琳琅的臉上。
陸琳琅被他瞧著粉腮桃紅，轉過臉去。
“你是何人？”李天啟看著此人的眼神一直在琳琅身上亂晃，心裡有些厭惡，但還是問了一句。
站在這位富家子弟旁的一位家丁，豎起大拇指，指向富家子弟頗為自豪地說道：“好說了，蘇州城誰人不知傾國傾城的萬夫人家裡的萬公子啊。”
萬夫人家的公子萬公子？聽這家丁的語氣，似乎眼前這位萬家公子似乎在蘇州還是知名大戶人家的公子，李天啟心念一動，想到林逸仙曾說過萬花香是他們商行在蘇州最大的綢緞供應商，那麼這個萬家公子會否就是萬花香的什麼人？
“萬花香？”李天啟不由脫口而出。
“咦……你這廝居然敢直呼我家主子的名諱，你……”那家丁撩起了衣袖，那富家子弟身後的家丁們也往前走了幾步。
那家丁怒喝的話語已確定了這個萬公子就是萬花香的兒子。
“不得無禮！”萬公子喝道，眾家丁唯唯諾諾地退到了其身後。
萬公子依然客氣地對著李天啟和陸琳琅說道：“那是家母。這位公子居然也識得家母？”一般人都是隨父姓，鮮有人會隨母姓，但這樣一來，反倒讓李天啟感到有些驚奇。這萬花香到底是什麼人物？
“哦，原來是這樣。並不認識，只是早有耳聞，早有耳聞。”李天啟淡然說道，“我們還有事，就不與公子在此嘮叨了。告辭。”李天啟說完，轉身就要走。
“哎，等等。”萬公子從兩人身後快步上前，眾家丁也是一擁而上，將李天啟和陸琳琅圍在了當中。
“這位公子，請問還有何見教？”李天啟問道。
“喂，你這廝別給臉不要臉，這樣跟公子說話，你……”又是方才說話的家丁，還待繼續說下去，卻被萬公子使眼色打斷了。
萬公子賠笑道：“這位兄弟，鄙某已說了，想與兩位交個朋友，這些許薄儀，請兩位笑納。”說完，站一旁捧著紅布盤子的兩個家丁趕緊上前，他們將紅布揭開，原來滿盤皆是金銀之物。
“這是什麼意思？”李天啟怔住。
萬公子說道：“兩位肯與鄙某結交，這就是見面禮。”
李天啟冷笑道：“我們並不稀罕此等物件，請公子自便。”
萬公子臉色微變，“這位兄弟，只要你將這位姑娘家留下，金銀隨你說。這樣行吧？”
陸琳琅心中一驚，李天啟冷笑道：“笑話，人豈可買賣？”拉起陸琳琅就要從人群中穿出。
“哎哎哎，你們都在做什麼呢？朗朗乾坤，你們要強搶民女不成？”一位與萬公子年紀相仿的翩翩公子搖扇緩緩從眾人身後走了過來，他的身後跟著兩名皂衣佩刀男子。
本是圍著李天啟和陸琳琅的家丁，聞聲讓開了個口子，萬公子旋即轉身看到了正徐步而來之人。
萬公子那因為李天啟和陸琳琅要強制離開而有些尷尬的臉上登時強顏歡笑道：“我道是誰，原來是蘇州府尹袁大人的袁公子啊。”
袁公子搖著紙扇，走到近前，鼠目也提溜在陸琳琅秀美的臉上不願離開，鬥雞眼看得讓人煩，此時他聽到萬公子幹咳了幾聲，才回過神來，“百尺之遙就看到一位窈窕淑女，近得前來才得以一窺秀色。”他瞥了一眼那兩個家丁手上捧著的金銀之物，又笑道：“萬公子，你家財萬貫，良田百傾，怎麼出手如此寒酸啊，顯擺出來也不怕辱沒了萬伯母的門庭。”
萬公子的白臉一陣鐵青，但不得不笑道：“袁公子見笑了，小生這不也是匆忙出門，帶得比較少嘛。”他趕緊使一眼色，那手捧金銀的家丁趕緊將紅布蓋在了金銀之上，退到人群後。
袁公子瞥了一眼李天啟，轉而還是看著陸琳琅問道：“小妹妹，你有什麼困難，盡管說，本公子屁大的本事沒有，但在蘇州城裡，還是可以做得了主的。”說完，伸手就要抬起陸琳琅下頜。
李天啟擋住了他的手，冷冷道：“毋須公子緊張。”他低聲跟陸琳琅說道：“我們走。”陸琳琅點點頭，兩人就要離開。
袁公子趕緊從袖袋裡抽出了一張折疊講究的紙張，緩緩開啟後，儼然是個房契，對著李天啟說道：“你是這位小妹的長兄吧，看樣子也並不富裕，這樣，我這裡有個大宅院的房契，你讓妹妹跟我，這就是你的了。你小妹跟著我也是榮華富貴，一生享用不盡，如何？”
萬公子急道：“袁公子，你這……”
