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沈雙全趕在夏至之前回到平江，沈無患帶著一幹子侄，親自迎到城外，兄弟二人便在酒樓擺上一道席，接風洗塵。
一輪酒過，沈雙全問起茶會之事，得知沈雲心一舉奪得魁首，十分高興，又敬沈無患一杯，“十七娘這下出息了，也好給我們家長長臉。”
“十七這算什麼？大哥還不知道吧？”沈無患笑起來，“蕊兒可是要做王妃的，這才是為沈家長臉呢。”
沈雙全一驚，酒醒了一半，忙問道：“這話是從何而來，我怎一點都不知道？”
“前些日子平王來家中拜訪十七妹與青表妹，與九妹妹倒見了幾面。”座中沈家二房的長子沈彙答道，“平王頗喜歡九妹妹，又有大伯母在一旁說好話，因此平王應允娶九妹妹做側妃。”
沈雙全皺起眉，將酒杯擱下，心中暗覺不好。
側妃側妃，說到底不過是妾侍罷了，他們沈家雖沒有什麼大本事，但何苦將女兒送出去與人為妾？
就算今日攀了這高枝，就是好事了？
“大哥不歡喜這門親事？”沈無患察覺到兄長神色有異，好言勸慰，“我不知這事大嫂為何瞞下來，明日便是夏至，蕊兒要辦筵席宴請平江的郎君和娘子們，平王也會去。”
現在覺得不好，也來不及制止此事了，倒不如好好安排，總不能叫人看笑話。
沈雙全嘆口氣，一張圓滿的臉上隨即又堆起親切的笑容，舉起酒盞道：“兒孫自有兒孫福，蕊兒自己歡喜便好，我只管為她備好嫁妝就是。”
“來，這一趟生意走得極好，我們多喝兩杯，好好慶祝。”
一家人吃到午後才啟程回家。
吳氏帶著一群妾侍和丫鬟在二門等候，女孩們遠遠站在院中，乖巧地垂手站著。
沈雙全踱進院落，抬眼看過一遍，道：“為何短了一人？”
吳氏低下眼，咬了咬唇，一笑：“菱姐兒嫌宅子中住著煩悶，帶著霜官兒往外面住去了，老太君也……”
“蠢婦人！”沈雙全藉著酒意豎起眉，抬手將欄上一盆月季摜在地上，怒道，“當年太爺親口說過，我雲妹子是不出家門的，唯有姑爺上門方可。菱姐兒和霜官兒便是我的親侄兒！你打量就你生的了不得，他們便不是沈家的親骨肉了？！立刻、立刻把他們並老太君一道請回來！”
妾侍們何曾見過一向笑眯眯的沈雙全發這麼大的火，嚇得齊齊往吳氏身後躲。
吳氏卻不怕，抬手捋捋發絲，冷笑道：“好一個千金萬金的雲娘子，連姑爺是哪裡的野漢都不知，生出來兩個什麼東西，也好同我的兒女們比？”
“老爺吃酒吃糊塗了，打量我也糊塗呢？”吳氏笑道，“那丫頭出了府，搖身一變成了薛家的義女，三請四請不肯回來，可見分明看不起我們家，我可不去討這個臊。”
