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起更時分，村鎮上的燈火漸次熄滅，枕著天平山的木瀆鎮沉入寂靜，微涼的春夜中，偶爾傳來宿鳥幾聲啼鳴。
沈家的田莊門前，過年時掛的燈籠顏色沒有初時鮮亮，隨著微風搖曳晃動。
“輕點，輕點。”一人貓腰摸到門前，抬頭看看匾額，上面一個“沈”字。
“沒錯，就是這家了。”那人直起腰，向著遠處黑壓壓的人影招了招手，“來，都過來。”
數十人悄無聲息地接近田莊，在夜色下彷彿密密麻麻的螞蟻。
“一會兒我敲開門，你們都知道做什麼吧？”為首的人陰惻惻地笑道。
眾人齊刷刷地點頭。
“記住了，看見布匹一類的就搶，其他花花草草，全給砸了，對，若有那些年輕美貌的小娘子，輕薄輕薄倒也無妨。這裡的緣故，你們不必細問，左右是內宅不和，這帳絕不會算到我們頭上。”那人摩拳擦掌，“那位夫人原打算僱後街上的葛三，誰知葛三前些日子去白雲村裡鬧事反被嚇破了膽，如今畏畏縮縮，說要做個良民，竟不敢接。”
“這活兒正該落在我們荀七大哥頭上。”手下的人起鬨道，“那葛三吃過幾口牢飯，就覺得自己了不起，活該吃癟！”
荀七幹笑兩聲，走上臺階，“砰砰”拍響門板。
不過片刻，有人來應門：“誰啊？”
“過天平山，借宿的。”荀七吼道。
“哎，這就來。”裡面的人又應一聲。
裡面門栓的聲音響了一陣，大門緩緩開啟。小混混一窩蜂地沖開門，湧進田莊的大門。
“唉喲，你們都是什麼人！”開門的小廝撲滅了手中的燈籠，一片漆黑中，只聽他大聲叫喚，“開來人啊！咱們莊子進強盜了。”
庭院一片漆黑，荀七聽見那小廝叫救命，倍感煩躁，喝道：“小的們，把那小廝按住了，別叫他亂嚷！”
“大哥，這說的容易，我們瞧不見那小廝人在何處啊。”小混混們犯難。
好在小廝喚了兩聲，聲音漸小，眾人只顧著在漆黑的庭院裡四處摸索道路，沒再管他。
進庭院，往西轉。
荀七在心裡默默記著那位僱主的吩咐，走了一段路後，看看四周花木蔥蘢，轉向西側。
無月的夜晚，隱隱能看見一帶矮牆，牆邊滿是陶盆，似乎種著花木。
小混混們得了荀七的吩咐，看見花盆就砸，泥土、陶片散落滿地。
“大哥！”有人興奮地亂叫，“大哥，我找到那什麼綢了！啊呀，好重的一匹，摸起來又涼又滑。”
