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沈青青和小鈴並兩個花匠坐在後屋的屋簷下乘涼。
從海棠苑運來的花苗已經妥當地種了下去，井邊搭起了一個嶄新的木架子，將那株肆意生長的野葡萄藤掖了上去，冗枝修剪掉，只留下那些生長得最好的枝條。
水井兩旁，破敗的竹籬被扶起，攔出兩畦苗圃花圃，地上鋪著堅實的青磚，裡面鋪上特地運來的紅土，種上茶樹和杜鵑。
小鈴用手搭起涼棚，抬頭望了望，笑道：“這樣一弄，果然亮堂了許多，兩位大哥不愧是鎮上的花匠。”
沈青青臉上不過掛著淡淡的笑。
木瀆鎮上的海棠苑是極有名的，肯為她做這麼多事情，原該感激不盡。但過去過慣了人人圍著她、千方百計討她開心的日子，她一時不知道應該怎麼表現這樣的感激之情。
李運面無表情地坐在臺階下，彷彿一尊石像，另一個花匠只是摸著粗糙的手背，一臉憨厚地笑著。
小鈴見沒人回話，尷尬地笑了笑，拉了拉沈青青衣袖：“喂，青青，為什麼那個老夫人吃了米餅就醒了？難道在那個米餅裡偷偷摻了什麼藥嗎？”
“薛老太君本就是餓了，吃一些東西，喝幾口水，自然就會醒過來的。”沈青青看著她，笑道，“我們餓幾天也沒事的，只不過老太君年紀大了，還當自己同年輕時一般，一時託大，這才撐不住的。”
李運點點頭：“那位老太君的確是個人物。”
“我知道，她是曾經江南路的巾幗將軍，自然不是簡單的人物了。”小鈴歪過頭，嘆口氣道，“聽說原本也是我們這一帶的娘子呢，可惜我沒能生在那個時候，不然說不定也跟著那位老太君一起上陣打仗去呢。”
小鈴說著，捋起袖管，捏起一雙小拳頭，“青青，你說我打得過他們不？”
沈青青只是笑。
“小鈴娘子勇氣可嘉。”李運實話實說。
“勇氣可嘉？”小鈴撅起嘴，瞪眼道，“那就是說，我武力不可嘉咯？”
“薛老太君是個好將領，也是個好母親。”沈青青搖頭，“只可惜，她老人家一世都沒得個女兒。”
“正是，那位老太君對家中的新婦和孫女兒可都寶貝得親閨女一般，晨昏定省從來沒有的，連重話也捨不得說幾句。”李運聳了聳肩。
“青青，你們光顧著在這裡說，還不打算吃飯麼？”蘇晴從前院走來，向著兩個花匠行了個禮，“兩位大哥也忙了一上午了。”
小鈴第一個站起身，歡呼道：“我都聞到香味了，方才你和青青在廚房裡搗鼓了什麼好吃的？”
“能有什麼？不過是家常的菜罷了。”蘇晴淺淺一笑，“你也不是窮人家出來的孩子，怎地總像個小饞貓似的？”
“你不懂，天生萬物，地生百穀，各有各自的滋味，如果不好好品嘗，可不是辜負嗎？這怎地能叫做‘讒’？”小鈴拉著沈青青的手把她拽起來，“青青，你說是不是這樣？”
兩個花匠幫著把飯桌搬進院子裡，一眾人就在天光下吃飯。
霜官兒和兩個花匠先落座下來，沈青青並蘇晴小鈴進進出出，將小菜一樣一樣擺出來。
“霜官兒，你姊姊在家中是什麼樣的？”李運捏著一個帶著裂縫的酒盅，向霜官兒打聽。
霜官兒黑白分明的大眼盯了他一眼，道：“就是姊姊的樣子。”
