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沈蘅和陸薇薇自持大家嫡女的身份，並沒有參與女孩子們的討論，閑坐在一旁品茶，等待婢子歸來。
約莫半刻，卻是雪月一人回來了。
“碧蘭呢？”沈蘅抬了抬眼皮，順口問道。
“碧蘭姊姊說那邊薜荔都結了實，摘些來給娘子們玩，囑我先將郎君們的回禮帶回來。”
所謂回禮，是對墊花的繡帕的回應，無過摺扇、毛筆之類。
沈蘅點頭，雪月便將錦盤放在席上，自己退回沈蘅身旁，擦淨手，為她剝一隻菱角。
又過了半刻，碧蘭依然沒回來，陸薇薇不耐煩地皺了眉頭，喚來身旁另一個婢女：“青蓮，去將碧蘭叫回來，去得也太久了。”她又向眾人笑了笑，“婢子貪玩，教各位見笑了。”
尚未說完，那邊傳來青蓮一聲尖叫。
陸薇薇沉下臉，這兩個婢子一個更比一個丟人，叫他們陸家的面子往哪兒擱？
沈蘅看看雪月，見她也面露疑惑，起身道：“去看看。”
轉過屋角，便看見青蓮倚在欄杆處，面色雪白，面頰上兩行淚尚未幹透。她看見陸薇薇，彷彿見了救星一般，顫顫道：“娘子，碧蘭她……她死了！”
陸薇薇倒退一步，修養再好，她對死人之事終究還是很怕的。
碧蘭倒在庭院通往祠堂的路上，半個身子俯伏在地，脖子掛在橫欄上，一雙手垂在身側，青白顏色，指甲跟處一片瘀紫。
那株薜荔藤就攀附在近旁的花架上，常綠的葉子鬱郁蔥蔥，朱紅色的果實垂在其中，彷彿血的顏色。
這邊的嘈雜將祠堂內的郎君們也引了過來，驚得貴女們忙不疊地往後退，躲在廊柱之後，幾個膽大的還在偷偷打量年輕的郎君們。
“秦大人，你看……”一個打扮奇特的人走過來看了看碧蘭，先蹲下身嘆了嘆她的鼻息，確認已氣絕身亡，這才將她從欄杆上搬下來。
幾串鮮紅的薜荔從碧蘭懷裡落了出來。
“聞閔，去傳仵作過來。”
秦大人約莫有四十出頭，面容清瘦，衣著得體，一襲緋紅官袍，面對死屍毫無驚異，便是江南西路的提刑公事，秦玄海。
那個聞閔，則是平日打理瑤花祠大小事務的官員，見在這當口祠堂內出了人命，心中暗暗叫苦不疊。
“是誰發現的？”秦玄海轉向嚇掉了半條命的青蓮。
“秦世伯。”沈蘅上前一步，矮身行禮，娓娓地將方才遣碧蘭和雪月往席上送花，碧蘭怎樣來遲，陸薇薇又囑咐青蓮去尋找等事情說了一遍。
秦玄海再次看向青蓮。
