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春至三月, 暖風拂檻。
但也不是處處都有百花似錦, 芳草如茵的安泰景象，像安平伯府杜家二房，主母唐氏的屋子裡, 丫頭們噤若寒蟬，皆相視不語。
“輕一點兒，你是想打死我, 好自個兒當家作主嗎？”唐氏滿臉怒氣, 毫不留情地呵斥跪在地上的韓清茹。
“兒媳惶恐，兒媳不敢。”韓清茹低眉順目地跪在地上, 敲擊按摩唐氏翹著的二郎腿, 盡管連大丫頭都不會幹這種活兒，更不會用這般卑賤的姿態, 但韓清茹面上不敢露出一點兒不滿。
誰讓她進府時本就不光彩，成親當晚又傷了杜衡呢, 如今韓府不大管她，唐氏更是每日變著法兒地羞辱她。若非杜衡不能人道的訊息傳遍了京城，唐氏怕兒子若治不好，以後再也沒人肯嫁進來，定然早就將她休了。
“使點勁兒, 是我杜家對不起你嗎？一點事兒都不肯用心！”韓清茹其實已經調整了力道，但唐氏打定了主意為難韓清茹, 無論輕重總能尋出不是來。
“太太消消氣, 您喝茶。”丫頭端茶進來, 韓清茹就著跪地的姿態，雙手接過茶，恭敬地奉上去，想岔開唐氏的注意力。
唐氏伸手來接茶，將茶杯端離韓清茹的手掌，韓清茹將要把手收回去時，唐氏的手忽然一鬆，茶杯霎時翻倒，一碗燙人的茶水全數淋在韓清茹的胳膊上。
“噝——”韓清茹忍不住痛撥出聲。
“哎喲，我年紀大了，手抖了。”唐氏不鹹不淡地道，她每每想起兒子成親那夜受到的苦楚，就覺得心如刀割，這會兒看著韓清茹痛得眉毛鼻子擰到一起，心裡總算痛快了些，皮笑肉不笑地問：“你不怪我吧？”
“是兒媳沒有端穩，和太太無關。”韓清茹撩起半截袖子，只見胳膊上面細嫩的肌膚被燙紅了一大片，她衣袖上掛著茶葉，滴著茶水，整個人形容頗為狼狽。
韓清茹完這句話，竟然一個搖晃，身子歪倒在了地上。
唐氏嚇了一跳，繼而怒道：“怎麼，在我面前使苦肉計？”
“太太……”旁邊一個丫頭聲道，“少奶奶今天跪了一上午，恐怕是真的昏過去了……”
唐氏想想也是，心中覺得晦氣，轉念一想，大房如今時時都盯著想尋自己這一房的錯處，杜衡子孫根受傷的訊息約莫就是他們放出去的，若韓清茹當真因為被自己罰跪就出事，大房定會揪著不放。
“罷了罷了。”唐氏看著地上的韓清茹，勉強道：“把她抬回她屋裡去，讓王姨娘那邊的大夫過去看看，別就這麼死了。”
王姨娘原先是杜衡屋裡的大丫頭，二月的時候查出了身孕，算一算正是在杜衡成親之前有的，因為杜衡至今沒有治好下身之疾，這丫頭肚中懷著的不得就是他唯一的血脈，因此母憑子貴，唐氏如今什麼都緊著她。
近日王姨娘胃口不佳，唐氏今日替她叫了大夫看診，既然韓清茹昏過去了，就順帶讓大夫看一得了。
唐氏心裡想著應該是死不了的，因此也每當回事兒。
卻不料，唐氏還沒喝完重新沏的那碗茶，就有丫頭著急忙慌地跑來，在院子門口就嚷嚷：“太太！”
唐氏不悅，拿眼風掃過去，那丫頭卻是韓清茹的陪嫁，平日裡跟著主子一樣夾子尾巴做人的，這會兒竟不顧規矩，橫沖直撞地跑進來，道：“太太，給您道喜了！我們姐……我們少奶奶，有身孕了！”
唐氏愣了一下才想起，她這兒媳婦是成親以前就和杜衡茍且過的，心中先唾棄一番，繼而又喜上眉梢，“快帶我去看看！”
……
“去和太太，我要出去上香。”韓清茹撫摸著自己的肚子，如今已經四個多月，但因為她生的纖瘦，因此還不大顯懷。
她終究是有福之人，先前的局面眼看爛透了，近日靠著這肚子，已然重新翻身，唐氏每日流水似地往她屋裡送補品，便是杜衡，也被唐氏按著每日過來點卯，只不過，光是這些怎麼夠呢。
“就昨夜有菩薩給我託夢，若要保得少爺平安，就得去廟裡邊兒上香祈福。”韓清茹受韓懷遠的影響，不大信神佛一，而她肚子裡的嫡孫可以用來承爵，唐氏待她這一胎遠比王氏那個賤婢更好，因此隨口扯謊。
果不其然，因為大夫韓清茹腹中胎兒已經坐穩，要去的寺廟也不遠，唐氏聽了丫頭的話，多派了幾個自個兒院中的老嬤嬤，同意了讓韓清茹出門。
