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時令已經入秋, 太陽落土的時辰漸漸提前, 才到了戊時，落日的最後一片餘暉也消失在了視野盡頭的山尖。
報恩寺閉合了山門，夜色迅速地籠罩了大地。
因為是在佛寺當中, 韓家人所住的院只在院門和廊下掛了幾盞燈籠，幾處昏黃清淺的光暈投射在院中，照得各處清冷而孤寂。
韓清茹打量著天色差不多了, 對一旁的綠雲耳語幾句, 最後再確認一遍，“都記住了？”
“記住了。”綠雲雙手抱著一盆雪中綠梅, 這盆菊花的品種很稀有, 是韓清茹打著韓老夫人的名頭，報恩寺才同意借給她, 讓她在離寺之前原樣子歸還。
綠雲恭敬地回應韓清茹，她被菊花枝葉遮擋住的面孔上, 神情十分晦澀。
韓清茹想著一會兒要發生的好戲，心頭有些激動，完全沒留意自個兒這丫頭的不如往常熱絡，自己興興頭頭地走在前頭，往韓家人所住的院行去。
在離院門幾丈遠的地方, 道旁是一片繁茂的金桂樹，若是走近了仔細看去, 可見那片影影幢幢後頭, 有一個人彎著身子藏在那裡。
那人是許文金, 按照和韓清茹約好的時間地點躲在這裡，靜待韓清茹的掩護。
韓清茹看了許文金藏身之處一眼，確定他就在那裡，然後輕聲示意綠雲：“可以了。”
綠雲於是歪歪倒倒，抱著那盆花“哎喲哎喲”地叫起來，韓清茹斥責道：“端好了，別摔了！”
“姐，這花盆太重了。”綠雲辯解道，她的聲音算不得大，剛好可以傳到守門婆子的耳朵裡。
守門婆子日日要見各位主子許多次，自然也不是沒有眼力勁的人，看到綠雲抱的花盆直徑約莫兩尺，顯見得抱得很吃力，立即跑著過來，身手去接花盆，朝綠雲笑道：“姑娘，老婆子幫你，咱們一起抬吧。”
“謝謝，謝謝。”綠雲吃力地轉身，卻因為很少幹這種粗活，一時沒有找到訣竅，和婆子兩個人竟抬不好花盆，幾番差點將花盆摔到地上。韓清茹在一旁咋咋呼呼，一會兒嚷嚷“心”，一會兒又道“這盆花是借的”，將守門婆子弄得慌裡慌張。
三人的位置離院門不過幾丈遠，守門婆子全然沒有擔心這麼點距離，能出什麼意外。
但恰恰這個距離，在夜色的掩護之下，躲在和幾人方向相反那頭的金桂樹後的許文金，十分麻利地溜進了院子裡，直接進了韓清茹所住的那間西廂房。
“得了，這點事兒都辦不好。”韓清茹看似不滿地了一句，其實是在提醒綠雲，事兒已經辦成，不必在這裡演戲了。
綠雲會意，便道：“算了，我還是自個兒搬吧，免得摔碎了——”
她一邊，一邊移動手的位置，想從婆子手裡完全端回花盆，但她到底力氣不夠大，婆子反應也不夠快，一時拉扯了兩下，花盆竟然脫了手，“砰”的一聲，摔到了地上。
碩大的陶盆一下子裂成了許多塊，盆裡的土灑落得到處都是，那株精心培植的雪中綠梅也枝葉橫陳，掉到了地上。
別綠雲和婆子，連韓清茹都蒙了，這盆花的品種十分獨特，她不過是拿來做個由頭，可沒想要真打爛，若是這株花死了，寺裡會不會尋她的麻煩？
“快去重新找個花盆，將那株菊花重新種回去！”韓清茹一想到借花是打的韓老夫人的名頭，就有些頭疼，氣急敗壞地道：“這花可比你們值錢！”
綠雲眼裡閃過嘲諷的神色，她早該知道，這位主子眼裡什麼都是用錢衡量，什麼都不如錢重要。雖然心裡這麼想著，面上卻很麻利地和婆子分頭行動，一個去找僧人尋花盆，一個去找灑掃工具。
韓清茹則蹲下身子，去察看是否傷到了那株菊花的根系。
……
杜衡今日沒有下山，他打聽到韓家女眷要在報恩寺住五日之後就決定留下來，以期找尋機會和韓清瀾兩句話。
那是全京城最美的姑娘，杜衡雖然還沒想好要什麼，但想見一面的心卻是很迫切的。
他用過寺裡的齋飯，本來是要散步消消食，卻不知不覺地就走到了韓家的院子附近。
杜衡的目光朝裡頭溜來溜去，也不知為何，這院門竟然沒關，也無人看守。
院門上兩盞燈籠隨晚風飄蕩，和廊下的燭光相輝映，隱約映照出院子裡的情形。他下午瞥見韓清瀾是進了東廂房，此時那間屋子亮著燈，有個執卷看書的側影映在窗紗上。
