這一刻離死亡如此之近，她想到的卻是方才秦湛一臉緊張地保護韓大姑娘的模樣，心中忍不住既酸且痛。
盛元帝一抽那匹汗血寶馬，梁三喜便知他是要去阻那匹驚馬，當即大驚失色，“皇上，您不可啊！讓侍衛們去吧！”
“你太看朕了！”盛元帝豪邁一笑，已然策馬從側面追了上去，他的馬爆發力強，速度快，很快就和宋雲喬的馬並排而行，喊一聲：“姑娘，坐穩！”
宋雲喬緊閉雙眼，心中恐懼已經到了極致，完全聽不到有人和她話，只覺得身下馬背忽然一沉，後背貼上一個男人的胸膛，僅憑觸感便可知其胸膛橫闊，肌肉緊實。
她心中一鬆又一喜，定然是秦湛。
身後的男子伸臂去控韁繩，這姿勢就像將她圈在懷中，宋雲喬臉頰微熱，卻還是不由自主地往後靠了一些，目之所及，男人的夏衫之下，胳膊上盡是均勻流暢的肌肉，看得她耳紅心跳。
終於在離湖邊只有一步之遙時，男人雙手青筋鼓起，用力拉住韁繩，使馬揚蹄人立而起，伴隨著一聲長長的嘶鳴，終於是停了下來。
宋雲喬因著這一下，整個人跌進了身後男子的懷中。
宋雲喬為秦湛抱韓清瀾那一下而酸澀，而且方才也是真心被嚇住了，見秦湛要下馬，連忙轉身抱住他，將頭埋進他的懷裡。
盛元帝渾身一僵，懷中的姑娘氣質清婉，眉間一道淺痕藏著不盡的清愁，她抿唇閉眼不住地淌淚，兩只骨肉勻淨的素手緊緊地抱著他的腰，看來是嚇得狠了。
盛元帝無聲地嘆口氣，多年以前他還是個少年郎的時候，也曾這麼救過一個姑娘，那姑娘也是這般清麗脫塵，抱著他哭得梨花帶雨，可惜她後來隨父入蜀，綺年早逝……
那一刻的悸動彷彿都活了過來，但是斯人已逝，而懷中不過是個和自己兒女差不多年紀的姑娘。
盛元帝神色複雜，收回了要給宋雲喬拍背的手。
“父皇，您沒事兒吧？”秦湛終於追上來，看到半路殺出來的親爹沒事兒，鬆了一口氣。
宋雲喬聽到秦湛的聲音從旁邊傳來，當即一驚，睜開了雙眼。
只見她抱著的是一個相貌堂堂，長相和秦湛有幾分相似，但氣質更加端肅凜然的中年男子，頓時臉色煞白，慌裡慌張地下馬，“見……見過皇上。”
宋雲喬不會騎馬，下馬下得毫無章法，險些要摔倒，盛元帝伸過去一隻手扶住她的胳膊，才讓她站穩了。
宋雲喬被盛元帝一觸碰，立時將那隻胳膊收到背後，垂眸掩住眼裡的難堪，然後咬唇下跪，“臣女魯莽無知驚了座下的馬，多謝皇上救命之恩。”
盛元帝一笑，看了宋雲喬兩眼，吩咐梁三喜叫過來的宮女送她回住處，就和秦湛話去了。
父子倆難得都有時間，盛元帝興致很高，和這個最像自己的兒子一起跑馬打球，鬆散了一下午。
到了晚間，秦湛跟隨盛元帝在清涼殿用膳，秦湛的太監元寶著人送了一套衣衫來供秦湛洗澡用，這裡不是皇宮，沒有那麼多規矩，秦湛洗過澡後只穿了中衣，將外衫隨手一扔，便坐上飯桌用膳。
盛元帝雖然搖頭失笑，卻喜歡兒子在他面前這股散漫而又親近的勁兒。
用過膳後，元寶又著人送過來一本書，送書的太監道：“元寶公公給殿下飯後打發閑暇。”
秦湛心中覺得有點古怪，他並沒有飯後看書的習慣，但還是接過那本書，隨手一翻，裡頭夾著一封簡信。
他避過盛元帝，掃了兩眼便看清信上的內容——是宋雲喬寫的，約他亥時於楓葉湖邊沁心亭相見，是有要事相商，切切盼他前去。
晚膳之前秦畫的人來過，送了一支沾著馬血的頭簪過來，秦湛於情愛上並不駑鈍，看著宋雲喬的簡信心中嘆氣，他一向願意高看這位宋家姑娘，並不願意她為自己而耽誤。
秦湛將信收進懷中，一會兒還是去清楚吧。
夜色四合，天上星光閃閃爍爍，新月曖昧不明，楓葉湖的風帶著涼意迎面而來，撩動宋雲喬額前的碎發。
她讓丫頭裝作自己睡在床上，獨自一人出了住的地方，匆匆往楓葉湖邊的沁心亭走，那一處花木茂盛，別處很難看清裡頭的情形。
宋雲喬手中的絲帕已經被汗水濡濕，她從到大都未做過這麼出格的事情，甚至秦湛會不會來，她也很忐忑。
一路上不停地安慰自己，下午她驚馬時，秦湛能追上來，他對她定然不是毫不在意的。
為了以防萬一，她並沒有直接進入亭中，而是隱入一叢灌木之中等待秦湛。
一直到月至中天，星星都睡去，秦湛也沒有來，宋雲喬的心越來越沉，漸漸的，她終於絕望，在那一叢灌木後頭，抱著胳膊無聲地哭起來。
等她重新抬頭時，便見一個男子背對著她站在亭中。
男子身軀凜凜，靜靜地望向湖面，藉著月光，宋雲喬看清了他穿的衣衫，看清了他的身形，正是秦湛。
宋雲喬再也忍不住，向秦湛跑過去，從後面緊緊地抱住他的腰，這情形似夢似幻，她不由痴痴地問道：“是你嗎？”
