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韓大姐的院中。
一個甫留了頭的丫頭站在遊廊下探頭探腦，分明有事要回稟，卻想起府中前幾日發生的爭執，遲遲不敢出聲。東廂房裡出來個方臉細眼的中年婦人，悄沒聲地走過去一把揪住丫頭右邊耳朵，喝道：“在姐門前鬼鬼祟祟地做什麼，是想偷奸耍滑還是想偷東西？”
那冷不丁被扯得皮肉生疼的丫頭，回頭看清了人，將一句罵聲咽回喉嚨，只敢好聲好氣地討饒：“曹媽媽，求您老鬆鬆手，是老爺叫我來的！”
曹媽媽是韓大姐院子裡的掌事，丈夫是韓大老爺跟前最得用的長隨，是以這丫頭雖是別處當差的，曹媽媽教訓起來也絲毫不手軟。
“老爺出門前特意吩咐，今日天氣晴好，讓咱們姐帶張姑娘去園子裡逛一逛。”丫頭疼得淚珠子在眼眶裡打轉，口裡忙不疊解釋：“但是姐前幾日才為那事兒和老爺鬧了一場……”
丫頭的這事兒，韓府可謂無人不知。
丫頭口中的張姑娘是韓大老爺救命恩人的女兒，兩個月前張姑娘守滿父孝，韓大老爺感念張父的救命之恩，又憐張姑娘孤苦無依，便將張姑娘接進了韓府，一應用度比著韓家大姐韓清瀾，皆是有過之而無不及。
幾天之前，韓大老爺索性向韓老夫人提出要將張姑娘認作女兒，老夫人還未發聲，家裡嫡姐韓清瀾頭一個就急了，當場出言頂撞，父女兩個大吵一場之後，韓大老爺氣得當場將女兒禁足。
韓清瀾不肯向父親服軟，在自個兒院子裡整日板著臉，動輒大發脾氣，這幾日下人們很不好過，生怕一個不心惹毛了這位主子。
“罷了，你去吧，我去和姐。”曹媽媽自然知道這些緣故，聽完丫頭的話松開手，皺眉片刻，堆起個笑臉往韓清瀾屋子裡走去。
丫頭得了饒，即刻揉著被扯痛的那隻耳朵出了院子，走兩步發現耳朵眼裡紮著的銀丁香沒了，心知是曹媽媽順走的，不敢回去討要，只能對著地上呸兩聲。
屋子裡的韓清瀾睜開雙眼，拿開面上放著的書本。映入眼簾的是草木蔥蘢的院，院子裡有一株木棉花樹，這棵樹是亡母韓夫人生前所植，鮮豔的花朵掛滿枝頭，蔚然紅霞裡蘊藏著蓬勃的生機。
紛繁往事歷歷在目，前世今生，已闊別多年。韓清瀾重生已經有兩天，神思早已清明。
結合前世的記憶，韓清瀾梳理了眼下的狀況——她今年十三歲，她命中最大的劫數，扶雲居裡那位“張姑娘”，也就是後來的韓清茹，已經按著和前世一樣的路子進了府。而她的父親韓大老爺，此時正謀劃著將韓清茹收為養女，並且掛到她四年前去世的、出身名門的母親名下，從此韓清茹將一躍成為韓府大房的第二個嫡姐。
“姐，您怎麼在這個時辰睡著了？”曹媽媽進屋，沏一碗茶水放到韓清瀾面前，“您喝點茶，醒醒神，老爺傳話今日天氣好，讓您去園子裡逛逛。”
韓清瀾的母親生前指定了陪嫁的管事娘子掌管女兒院子裡的事務，那原本是個極穩妥可靠的婦人，卻在主母去世一年之後被人檢舉監守自盜，偷拿了韓家不少值錢物件兒，當時人證物證俱全，絲毫沒有辯駁的餘地。韓大老爺看在亡妻的面子上並未報官，只將其趕出韓府，在這之後曹媽媽就接掌了韓清瀾院子裡的事務。
曹媽媽的嗓子有點粗，喜歡刻意放軟了話，在韓清瀾面前總是慈愛和善，關懷備至，所以韓清瀾從前很親近她。
韓清瀾將方才院子裡的動靜聽得一清二楚，她接過茶杯，低低笑了一聲，她爹竟然還是和前世一樣天真，妄想著她能和那一位“張姑娘”姐妹情深呢。
曹媽媽不知韓清瀾這一聲笑是什麼意思，想著要怎麼把話丟擲來，眼睛瞥到旁邊幾上的帕子，立馬找到了現成的頭，“姐，您看這帕子上的花兒繡得鮮靈靈的，就跟園子裡剛摘下來的一樣。這些細致的繡活兒最是熬人，也不知張姑娘費了多少功夫。”
