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春三月好光景，山中草木蔓發，視野所及之處皆是生機勃勃。可是這好光景是別人的，於韓清瀾來，只是越發顯出她的枯槁而已。
她迎風站在崖頂，順風飄來隱隱的絲竹聲，間或還有笑語，那是京中貴女和貴公子們在舉辦踏青宴，那些身份高貴的子弟們向來有此雅好，今年剛好選在秋雲山。
韓清瀾身為大長公主孫女，臨江侯韓大老爺的嫡長女，曾經也位列席中，只不過她如今出現在這裡，卻是因為秋雲山上秋雲庵，是家中給她選的靜養之地。
是靜養，和軟禁也差不多，出了那樁事以後，雖然韓家對外只稱她身體不好，需要用秋雲山的藥泉慢養，京中也並沒有什麼不好的流言，但是父親韓大老爺卻是再也不肯見她。
“姐，快回去吧，你風寒還沒好呢。”丫頭碧月給韓清瀾披上鬥篷，蜀錦料子上頭滿繡竹子花卉，一眼即知非普通人家所有，只是看起來很陳舊，顏色和主人的容色一般十分黯淡。
韓清瀾風寒好得差不多，出門時特意多穿了衣服，她知道碧月這話是怕她心中傷懷。碧月正當韶年，未成親而自梳，心中只怕比她更苦，卻要反過來安慰她，韓清瀾撐起個笑臉，搖搖頭，用沙啞的嗓音道：“我沒事。”
碧月還是滿臉擔憂和關切，韓清瀾便又補上一句：“我是來尋前兩日看到的蘭花。”
這話倒是不假，韓清瀾在這山上如今只有兩樣消遣，一是看書，二是養花。前陣子她看到腳下山崖生有一株蘭草，這會兒一便又想起來了，如今正是花期，不定開了花。
崖邊立著一株多年的老松，韓清瀾扶住松樹，探出一截身子去看。
那株蘭草生在離崖頂約兩尺的地方，墨綠色的細長葉片中綴著一顆豆大的潔白花苞，還沒開花就已經有一絲幽香，難得竟是個野生的好品相，韓清瀾一喜：“碧月，回去拿花鋤。”
碧月本來還想勸韓清瀾回庵裡面，又覺得她難得展顏，道了聲“姐仔細腳滑”還是往秋雲庵去了。
碧月前腳剛走，相反方向的林子裡便走出來一個衣飾華麗的少女，眉如青黛，唇若櫻桃，一張粉臉似三月桃花，更兼比同齡少女多兩分媚態，是個叫人見一面便再難忘卻的絕色容貌。
韓清瀾正專注地分辨崖下蘭花的品種，猛然聽到身後有人叫了一聲“姐姐”，她轉過身來看到來人，心情頓時十分複雜。
那少女卻是笑意盈盈，眼裡掩不住的得色，款款走到韓清瀾面前，柔聲問道：“姐姐，你在這裡過得可好？”
這少女是臨江侯韓家的嫡二姐韓清茹，卻不是韓清瀾一母同胞。
那時候韓家還沒恢複爵位，韓大老爺在蜀中任職，一次往西蜀公幹途中遇上泥石流，危機時刻被一位姓張的義士挺身相救，韓大老爺才活了下來。而那個義士卻被巨石砸中胸口，當場就沒了性命，又因為那人原本就是個鰥夫，這一去，家中女兒就成了孤女。韓大老爺感念其恩德，就將那張姑娘認作女兒，掛在韓清瀾的亡母名下，自此張姑娘就成了韓家嫡女，改名為韓清茹。
韓清茹通身從頭到腳，從首飾到衣裙，皆是京中時興的新樣式，別現在韓清瀾被逐，就是以前韓清瀾還在家時，韓清茹的吃穿用度比起她也是有過之而無不及。韓清瀾從前不曾多想，被趕到秋雲山後慢慢回過味兒來，什麼救命恩人的女兒，其實是父親的外室女吧？
“杜衡哥哥今天也來了，姐姐一定很想見他吧？我去幫你請啊。”韓清茹掩口嬌笑，笑了兩聲又露出為難的樣子，“我忘了，杜衡哥哥怕是不想見你呢。”
“不必了。”韓清瀾用沙啞的嗓音艱難發聲，扶著松樹的手不由自主用力，幾乎將指甲掐斷，杜衡是她現在最不願意見到的人。
杜衡曾和韓清瀾定親，那時候韓清瀾的容貌已毀，本來心中踟躕，但是杜衡寫信是欣賞她的才情，她才應下了親事。可是後來，也是杜衡親口他愛慕的是韓清茹，為著杜家不肯為兒子退親，杜衡最後跪在韓清瀾面前，哭求她放過他，求她開口退親事。
韓清瀾那時候正是慕少艾的年紀，心中是為杜衡悸動過的，但是為了最後一點尊嚴，痛快地退了親。她幼時受盡寵愛，要星星要月亮也有人摘，但是自從遇到韓清茹以後，卻受盡了苦楚。
韓清茹步步緊逼，韓清瀾心中卻早已如同槁木死灰，懶怠回應。
“姐姐，你開懷一點嘛，要不我給你講個笑話。”韓清茹興致不減，拿出人前一貫的天真做派：“貴妃娘娘求皇上賜婚，把你賜給三皇子，你好笑不好笑？”
