<! btyetop >
sty1nove.k"
dataads297"
dataadforat="auto"
datafuidthresponsive="true"><ins>
貴族們都已經離開。
溫斯頓伯爵還沒有離開，他站在會議室壁爐旁，仰著頭，望著牆上的油畫。油畫中是他年輕的時候，和妻子兒女們在一起的畫像。那時他還顯得年輕，俊朗，而他的妻子也還陪在他身旁。
如今，歲月已經帶走了他的一切。妻子的離去，兒子結婚，女兒嫁人。他能夠感覺到，自己的時間快要到了。但是每當他坐在談判桌上的時候，他幹朽老去的身體又會重新充滿動力。
叩叩叩！
敲門聲響起。他轉身，是卡萊裡子爵。他站在會議室的門口，敲擊著敞開的大門。
“伯爵！”
“進來吧。”
卡萊裡走進屋內，將大門關上。壁爐中的火焰燃燒，讓整個屋子的溫度回暖。
溫斯頓走到座椅上坐下。他的兩名兒子，痴迷騎士之道，陪在他身邊的，能夠與他學習這些商業、談判手段的，反而卡萊裡。這讓他們的關系更加親近一些，溫斯頓也將卡萊裡視為自己半個兒子。
“他們都走了嗎？”
“一些人在城堡中住下來。另一些人走了。”
“走的是哪些人？”
“包括利法金子爵在內的反對派。”卡萊裡回答。
溫斯頓點頭。那些反對派的離開，在他的意料之中。他拿出一瓶酒，放在桌上。那酒瓶是宛如水晶一般的玻璃瓶。但是比水晶更加剔透，晶瑩。
“嘗嘗。”
“這是來自寒冷要塞的酒？那種新品？”卡萊裡開啟喝了一口，將酒放在桌上，皺著眉頭，“這種酒太辣，而且勁大，像是火燒一般。並不適合翡翠公國的人喝。”
公國的人相比起烈酒來，更喜歡果酒和紅酒。味道更加溫和，醇厚，回甜。溫斯頓沒有說話，拿過酒瓶喝了一口，閉著眼睛回味其中的味道。感受著身體逐漸變暖，他長舒一口氣。
“這並不是給公國的貴族喝的。這是給冰雪帝國的人準備的。”溫斯頓睜開眼，將酒瓶拿在眼前晃動。看著酒瓶中的酒液，他臉上露出幾分贊許。
卡萊裡眉頭鎖的更緊。
“這才是這位蕾娜公主高明的地方啊。這種酒，最為適合寒冷的冰雪帝國。那些野蠻人，總是說我們的就不夠勁。你看，這就是夠勁的東西。”溫斯頓微笑著。他拿出一張信紙，遞給卡萊裡，“看看吧。”
卡萊裡開啟信紙，仔細的閱讀，片刻後，臉上的神色凝重，他的目光落在信的尾端。那裡的落款是蕾娜公主。“伯爵，這是……”
“這是一封合作信。同時，也是一封戰書。”
“戰書？”
溫斯頓看著卡萊裡苦惱的樣子，笑著站起來，“要是我們答應她的要求，這就是合作。要是不答應，她能夠憑借這種酒，讓我們的東西賣不出去。”
卡萊裡有些憤怒，“可是這些要求。我們出糧食，他們釀造成酒。同時還要佔五成的利潤。這不是，這是威脅。”
“是的。這就是威脅。”
“伯爵大人，我不同意這種條件。我們完全可以遏制她們的釀酒原料。南方産糧是很少的。”卡萊裡說道。
“遏制糧食是一種辦法。但是你覺得我們不合作的話，就沒有其他人和他們合作了嗎？隨著我的老去，最近這些南方貴族，越發的蠢蠢欲動。”溫斯頓冷笑。
“您還不老……”
“不用再說了，卡萊裡。我的兩個兒子，都是些不成才的東西。等我離開之後，希望你能夠好好的相互扶持。你是我的女婿，但是在我心中，將你當做半個兒子。”
卡萊裡想要繼續說那一套不老的理論，但是在他心裡清楚，溫斯頓真的老了。他的背已經開始佝僂，頭發也花白脫落。面頰上，也長出了老人斑。
“不用說了，回信給他們吧。我們需要合作。合作，才是家族長盛不衰的方法啊。”溫斯頓感慨道。
寒冷要塞。城鎮之中，居民們正看著繞城跑圈計程車兵們。這已經成為每日的一項樂趣所在。
這些守城的戰士，赤裸著上半身，揹著木樁，要繞城十圈。然而這才只是開胃菜。隨後的在居民們看不到的地方，他們還有進行一天中最重要的部分，練習呼吸法。這些士兵，都是最初蕾娜帶來計程車兵和冒險者。經過十多天的操練，已經有脫胎換骨的變化。
“真想加入守衛軍啊，也不知道他們要不要我。”
