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紫月當空。
一座巴比倫風格的古建築聳立在陡峭的山壁之間，厚重而高大的圍牆是由黑曜石方壘立而成。紫月彷彿停留在山巔，山的倒影與高大的城堡的陰影合二為一，籠罩了大半個城市。
此時，城堡內燈火通明。
在二樓，巨大的，面積有數十英尺的寬闊的會議室之中。一場言辭激烈的辯論正在如火如荼的進行著。
一張可以容納二十多人的方形長桌坐滿了衣冠楚楚的男人。
“馬爾茲子爵被殺，蕾娜公主現在已經入住了寒冷堡壘。現如今，我們能夠做的，就是尋求合作。驅逐她是十分愚蠢的做法。”
“你的說法很有問題。這位公主殿下的領地是整個冷翠郡。你知道其中的意思，你難道認為她的野心也就僅此而已嗎？還是說，你習慣了給別人做下人？我的意見，還是要驅逐她。”
“不錯。她能夠殺掉馬爾茲，難保不會對我們動手。馬爾茲對寒冷要塞的使用權，是我們公認的。這位公主殿下，一來就破壞了規矩。規矩就是規矩，不管對於任何人……”
他們正在討論的問題，圍繞著蕾娜佔據了寒冷城堡。在馬爾茲被殺之後，這個話題就開始進行的如火如荼。
貴族們聚集在一起開會，這已經是第三次會議。但是依舊沒有得出結論。雖然驅逐蕾娜的呼聲很高，但是仍舊有一些人保持中立和反對。
利法金子爵激動的面紅耳赤，大聲的呵斥著求和派。他是積極的反動者，將蕾娜驅逐的堅定維持者。
“規矩就是規矩，你們想要做小，但是難道也要讓溫斯頓伯爵去俯首稱臣嗎？”利法金子爵怒吼著一位求和派的貴族。那是一名有著白色卷發，身穿修身的騎士裝的男人。這種緊繃的，能夠勾勒出臀部和大腿的褲子，是這方貴族的正式場合的便裝。
白發中年貴族的臉龐因為憤怒而漲紅，他一拍桌子，站起來，“利法金子爵，不能因為因為你的女兒是馬爾茲的妻子，你就要以一己之私將我們所有人拖入一場戰爭。”
“你！”利法金憤怒了，“你這是赤裸裸的汙衊。你在侮辱一個王國的貴族。”
“利法金，你別忘了，我也是子爵。”卷發男人爭鋒相對。
“夠了。讓溫斯頓伯爵來做決定吧。”說話者，是卡萊裡子爵，屬於溫斯頓直系的子爵，他的妻子，是溫斯頓伯爵的三女兒。他開口，利法金和另一名貴族只能相互怒視著坐下。
不過，現在也需要一位能夠做決定的人。而這個人，只有身為南方貴族領袖人物的溫斯頓伯爵。
所有人將目光望向了坐在高位上的溫斯頓。這位年近七十歲的伯爵，因為年老而面板褶皺，但是他的一雙目光，仍舊明亮銳利。他的鷹鈎一般的鼻子，依舊堅挺，顯示出毫不動搖的決心。
他斜倚在寬大的椅背上，口中的煙鬥火星明亮，南海灣的煙草的芬芳香味彌散而出。眾人將目光望著他。這位南方貴族的無冕之王，已經享有這樣的地位十數年。在他以五十多歲的高齡，前往冰雪帝國，成功的拿下酒水、衣服和糧食的生意，開闢了商道之後，這樣的聲威就與日俱增。
他拿出口中的煙鬥，一旁的僕人恭敬地接到手中。“聽說，這位蕾娜公主的手下，有一名十分聰明的戰士？”
“是的。最近寒冷要塞的變化十分大，根據我們的人傳來的訊息，這都是這位戰士的策略。”卡萊裡子爵起身回答。
溫斯頓滿意點點頭，卡萊裡子爵的回答讓他覺得十分滿意。他有兒子，但是兩個兒子都痴迷騎士之路。卡萊裡這個女婿反而是其中最為出色的一位。他雙手緊了緊身上的羽織，空氣有些寒冷。凜冬對他這位老人而言，顯得有些苛刻了。但是多年之前，他還是一個年輕人。
寒冷要塞的事，他也聽說了。商業稅，以及領地居民的生活變化，免除農業稅等等。這位年輕的戰士，看上去是個頗有想法的人物。但是他的這一系列決策，溫斯頓卻看不到目的何在。
然而，隱隱約約，他覺得事情沒有這麼簡單。商業稅造成商人的流失，而領地以往的資金來源，都來自於農業稅。還有提高居民的生活質量。目的何在？
溫斯頓手指輕敲扶手，陷入長長的思考之中。
“溫斯頓伯爵，這位公主與王都的新任大公爭奪權力的事跡早已沸沸揚揚。即便我們除掉她，也不會遭受任何來自王都的打擊。那位新王的目的，任何聰明人都看的出來。”利法金子爵站起來大聲說道。
溫斯頓的手指一頓，他抬起頭看著這位比自己小了十多歲的蒼老男人。他的女兒和外孫死在了寒冷城堡，同樣作為父親，他能夠領會他的心情。但是這位利法金子爵表現的太過於露骨了。
“利法金子爵，不要打斷伯爵大人的思考。”白發男人大聲呵斥。利法金不忿。漲紅著臉，又要開始新一輪的爭辯。
