“哎。”黑米應了一聲，回了屋裡。
屋裡正站著黑米的後娘，只等他一回來，一把抓住了他的衣襟，破口罵道：“娼.婦生的小.逼.崽子，長能耐了，你就住這店裡了？店裡都供著你祖宗？不回家劈柴了？你要餓死凍死你爹你娘啊？今兒不好好收拾你一頓，你都不知道誰生的你養的你！”說罷大耳刮子抽在黑米臉上，黑米哭著，被連拖帶拽弄進了後院，邊哭邊砍柴。
他後娘從屋裡又抱出一堆衣服，扔在地上，“快砍，砍完把衣服都洗了晾上，要晚上沒幹，老孃揭了你這層皮！”黑米哭都不敢哭了，蒙頭劈柴。
高良薑孤苦一人躺在樓上，昏迷不醒，一絲黑血從嘴角溢了出來。
阿藏趕到八大胡同，天剛矇矇亮，跟別處大清晨冷冷清清沒半個人影不同，這幾條街上行人不少，都低著頭趕路，行色匆匆。緣何故？這些是留這兒過夜的客人，快快活活玩了一夜，天亮了宵禁解了，就該回家了。
睡到大中午，大搖大擺從窯子裡出去的，那是少數。一般人沒這麼高調，又不是什麼光榮的事兒。
所以這會兒，這條街上人多。
阿藏進了挹翠樓，抓著一個“大茶壺”問：“你這兒有個叫什麼春的姑娘嗎？”凡事有因果，阿藏思來想去，只有年前小掌櫃揹回來的那個新死女鬼或許跟這事兒有關系，恍惚記得那女.妓名字裡有個春字。
這“大茶壺”嘿嘿一笑，露出倆大門牙，驕傲道：“我們這兒姑娘都能叫.春，就看你有沒有這本事。”
挹翠樓的媽媽正在送客，回頭就看見尾子又在瞎說八道，一拍他腦門，喊了句“去去去”，把尾子趕走了，笑臉對阿藏道：“您來得不巧，姑娘們都歇下了。要不您先坐下來，吃會兒早點，聽聽彈唱？”一看就不像是有錢人，況且還穿一身的僧衣，不定是什麼怪人妖僧，老鴇子不想做阿藏的生意，也不想得罪他，就拿話搪塞。
阿藏沒理她這茬，反正只要有管事的人就成，“不用另外找人，你就成。”
這位可真性急，老鴇子老臉一紅，猶豫道：“這、這不太成吧？哎，不過你要一定要，媽媽我、我也能重操舊業！”
阿藏不跟她瞎磨嘰，往她手心塞了一個大洋，“問您個事兒，您這兒以前有沒有個叫什麼什麼春的姑娘，死了不多久的。”
“有，玉樓春啊。哎，你這是在戳我心窩子了，誰不知道玉樓春是我挹翠樓的臺柱子，她不聲不響栽了蔥，可把我害苦咯！媽媽我砸了多少錢在她身上，砸出這樣標誌能耐的——”
果然是這個玉樓春，這就都對的上了！阿藏打住她的話頭，“她住哪一間，你帶我去看看。”往她手裡又塞了一塊大洋。
老鴇子二話不說，帶人上了二樓，走到最裡頭一間，推門，香氣撲鼻而來。屋裡頭博古架子上放著古玩，檀木方桌上擺著琴，屋裡一絲灰塵沒有。
“你天天打掃？”
“以前寵她的那位爺讓這樣的，說來，宏爺也是真愛我們玉姐兒，姐兒都死了這麼久了，他還常來吊念姐兒。”老鴇子有些神傷，“都說男兒情淺女兒情深，沒想到天底下也有宏爺這樣情深義重的男人，我們玉姐兒算是有福的。”
“你說的宏爺，是誰？”
老鴇子一猶豫，阿藏把兜裡還有三個銀元都放她手裡了，老鴇子很幹脆，“宏爺您還不知道？這滿北京城還有第二個人敢稱宏爺嗎？”
“別賣關子，誰？”
“鄭宏文，總統府的四少爺。”
阿藏瞧這閨房裡平淡安靜，沒有半點鬼氣，就知道要麼玉樓春不是那鬼，要麼玉樓春根本就不在乎這裡，從來沒回來過。仔細想想，新鬼一般都是在身死之地瞎轉悠，等陰差來了帶走，就是心有不甘的，那也有個調整心理、適應變成鬼的過程，哪有一死就忙不疊害人、趴人背上的？
害小掌櫃的，十有八九就是玉樓春！
阿藏咬得牙響，出了挹翠樓，直奔總統府去。八大胡同在前門西邊，總統府在前門東邊，從挹翠樓到總統府，路上會經過前門，可就算能路過，阿藏也沒回去看一眼，一是時間緊，怕來不及救人，二是他不想讓黑米小薊看到他著急忙慌的樣子。
我為什麼這麼著急啊？阿藏捫心自問。轉而又解釋給自己聽，這是活佛我重情重義，為兄弟兩肋插刀的表現。可若是小薊如此，我也如此嗎？阿藏再捫心自問，這答案就不太肯定了……
想的都什麼亂七八糟的？阿藏拉住思想的韁繩，不再去探討內心的自我。
大總統府已在眼前，總統府前立著倆大石獅子，高大威猛。門口計程車兵五步一崗，十步一哨，戒備森嚴，不是什麼阿貓阿狗都能鑽進去的。阿藏想辦法繞到了後門，後門戒備鬆些，門口就倆放哨的，來往的僕人都從後門走。
阿藏轉身去了附近的集市，先換了身衣裳，跟買菜的買了籮筐扁擔，接著找了個水果、幹貨攤子，買了上好的的酸棗、鴨梨、凍柿子，滿滿挑了兩籮筐，挑著就要進總統府後門，倆親兵攔住了他。
“幹什麼的？”
“哎喲，兩位爺，您可、您可嚇了我一跳。”阿藏討好一笑，指了指籮筐，“果挑子，來給大總統送水果。”果挑子是種職業，這種人專門從山上、鄉下，買到好水果，往高門大戶裡送。人高門大戶能缺這個嗎？不缺，就圖個野味、吃個季節。這些果挑子一般都是往固定的人家送，知根知底的，人家放心，他拿錢也穩當，不至於把果子放家裡放壞了。
守衛拿槍挑了挑籮筐上的布，籮筐半新不舊，水果玲瓏剔透，“倒真像是個果挑子。”
“什麼叫像啊，我就是。”阿藏委屈死了，見這倆守衛還要拿他的大鴨梨吃，更是急得要跳腳，嘴裡嘟囔著“我這是小本生意，你們不能……唉……”倆親兵哈哈大笑，把人放了進去。
阿藏挑起籮筐，往裡去。他前腳走，後腳又來了果挑子，這回是真的，這真的果挑子聽說有人先進去了，心說，這是搞行業競爭的來了，實在是奸詐狡猾、破壞我行規，非得給他點顏色看看，便對守衛道：“我才是真的，不信你喊廚房採買的出來對峙！進去那人是假的，說不定就是來刺王殺駕的。”
倆守衛見到又來了一個就覺得不對，再一聽這話，兩人互視一眼，一個把好了門，還有一個飛快進去找人。總統府也不是特別的大，走了幾步就看見前面樹下，扔著倆籮筐一扁擔，人不見了蹤影。
不好，千防萬防還是沒防住，竟讓人潛入了府中！大總統府裡裡外外都緊張起來，拿著槍計程車兵們四處檢視，要是找到那假果挑子，不由分說，先給他吃頓槍.子兒！
守衛們把府裡府外地毯式搜尋了一遍，竟死活沒找到，難道他白日登仙、人間蒸發了？除非這孫子藏到耗子洞裡，不然絕沒有找不到的道理！
阿藏還真藏在老鼠洞裡。
他先摸到了花園裡，聽到兩個人說話，聽話音像是這家的主人們，正好提到了“宏文”什麼的，聽著聲音遠了，他放下挑子偷偷跟了上去，想一會兒回來再挑起來，沒想到就這一會兒出事了。
躲在花園裡，看著來往殺氣騰騰的守衛，阿藏心中叫苦，這可怎麼好？有人拽了拽他的褲子，低頭一看，認識，鼠國的那個小公主。
