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按摩沒了，餃子也沒了，小掌櫃讓阿藏上去先歇著。
阿藏有些發憷，沒敢動。
高良薑失笑，又寬解他，“磨刀不誤砍柴工，歇著去吧。”說著拉阿藏上樓去休息，阿藏被她一拉一拽，反而輕鬆了，回了房間，躺下呼呼大睡。高良薑沒躺下睡，一會兒還得出去想辦法，這中間的時間睡一覺不夠，索性靜坐冥想，清心靜氣。
許是太累了，等從空無一物的冥想狀態中出來，外面天光大亮、豔陽高照，也不知道是什麼時候。樓下院子裡王家大兒媳婦又在罵孩子，罵得很難聽，什麼“小雜種”、“掃把星”不絕於耳，高良薑挑開窗子外樓下院子裡看。
王家大兒媳婦右手叉腰，左手指著一個瘦小子，罵了不知道多久。那小小子低著頭捏著手，也不敢說話。門邊上還站著兩個小孩，伸著頭看，這兩個是老三家的，三兒媳婦把倆孩子拉回去，沒敢說一句話。她這大嫂兇起來誰都罵，連她都不例外。這三兒媳婦沒敢去惹這辣刺兒頭。
那個被罵的小小子高良薑認得，是王老大前頭婆娘生的，現在罵人這個，是這孩子後娘。後娘雖然嫁過來五年了，卻還沒自己的孩子，看這前頭留下的孩子，怎麼都看不順眼。
越罵越狠，推推搡搡，恨不得還要扇兩巴掌。
高良薑披了衣服蹬蹬蹬下樓，開了後門一把將那孩子摟住，冷著臉看對面那娘們。
那女人有些怕高良薑，罵聲低了，嘟嘟囔囔的，一轉身挑簾子，扭著腰進了屋裡。
高良薑把孩子帶回了店，問他吃飯了沒有。孩子揉揉肚子，可憐巴巴說，從昨晚上就沒吃，他娘說他做了錯事，沒想明白前不準吃飯。
“真是造孽。”阿藏從樓上下來，估計是被吵醒了，“等著，我去做點熱乎的。”
孩子嚥了口唾沫。他家的貓也跟了來，喵喵地翹著尾巴貼著他的腿走，貓雖不是人，卻也敏感地知道主人不開心。貓是這孩子養的，從小就跟他親。這小子把貓一把抱在懷裡，臉貼著貓，坐在長凳上不出聲了。
小薊把屋裡收拾幹淨，壞了的桌椅都搬出去處理了，屋裡都是新的，屋子裡清漆混合著木頭香氣，讓人聞著安心。他也是關心，問了問高良薑，老爺子找到了沒？
高良薑這才想起，自己也是昏了頭，忘了給西直門外傳個訊息。小薊瞧她疲憊得很，自告奮勇攬了這活，高良薑給他抓了幾個錢，讓他坐電車過去，她是真怕了，怕再有什麼事情。怕家裡人瞎擔心，沒說鼠妖的事，只說是找到了，被好心人送西洋醫院了，那醫院不讓太多人探視，讓她們別擔心，年前一定把姥爺送回來，該包餃子還包，全家要一起好好過年。
阿藏端了大砂鍋出來的時候，小薊已經出去了，錯過了這鍋口福。這會兒已經下午兩三點了，吃中飯嫌晚，吃晚飯嫌早，況且他兩人度過了驚心動魄的一夜，精神和身體都很疲憊，硬菜吃了不好克化。
他做了一鍋砂鍋熱粥。
大米粒熬得濃稠飽滿，鮮蝦仁、幹貝粒、豌豆、玉米粒，再加上鮮嫩的三兩粒蔥花，看上就讓人食指大動。砂鍋剛端上桌，那兩人的眼睛都亮了，高良薑滿滿吸了一口香氣，忙拿了銅勺盛粥。三個人蒙頭喝粥，唏哩呼嚕吃得滿頭大汗，足足喝了兩碗，高良薑才來得及說話：“阿藏，喝了你這粥，我才算是活過來了。”
阿藏一笑。
那貓也饞，不過倒沒有喵喵叫著鬧騰，乖乖坐在小孩邊上，大眼睛可憐巴巴看著砂鍋，舔了舔嘴。
“得，這貓也饞上了。”阿藏笑道。
這小子摸了摸貓，小心地問：“廚子哥哥，我能給小白分點兒嗎？”他碗裡還有一些。
“用不著，吃你的，鍋裡還有呢。”高良薑拍拍他，自個兒跑後院牆角邊拿貓碗。這都不算是個碗，碎了一小半，裝不下幾口水，高良薑嫌棄，回自家廚房拿了一個，盛了點粥給放地上。
貓樂顛顛跑過去，吃得頭都不抬。
阿藏問：“掌櫃的，那事兒怎麼辦？”
高良薑吃得飽飽暖暖的，人也鬆懈下來，口道：“廣撒網，多撈魚。既然鼠王也承認了，可見那貓王是真有的，說不定就在咱城裡。我一會兒去銀行把支票兌了，拿這錢先去打聽打聽，再不行就滿城裡逮著貓問。還有四天才過年，一定能找到。”說著把地上的白貓抱起來，把貓腦袋揉得亂蓬蓬的，問：“小白，你去告訴你們大王，高良薑有事求他。”
阿藏看小掌櫃蹲在地上，兩手舉著小貓，沐浴在下午的太陽裡，心頭莫名一軟。
貓“喵嗚”叫了一聲，掙脫了跳到地上，跑去舔粥。
高良薑拍拍手，“看，這就排除了一個。”
