抱歉，斷更有癮的，不由得多斷了一天，嘿嘿……）
明崇禎十年、清崇德二年，五月。
延安府神木縣，某處窯洞區。
“叮叮噹噹……”
一陣悅耳的敲擊聲響起。
幾息後，安靜的窯區驟然躁動起來。
“哇哇哇”的叫喊中，一群半大小子忽啦啦從幾個窯洞中湧了出來，就好像剛出欄的小羊們。
娃娃們奔跑著、叫喊著，眼睛冒著光、口角滴著水，一窩蜂衝向南邊一個大窯洞。
“排隊，排隊！否則莫得吃。”
幾個衣著與他們無甚分別，但臂膀上戴著紅袖標的娃娃叫道。
“神氣甚麼！又不多比額們多吃一個土豆。”
“米狗子噤聲！人是校團委幹部。”
“哼，不就多了個在軍隊裡當兵的達。”
“呵呵……”
一波人笑著揶揄挑事的米狗子，“那你達咋不去當兵？”
米狗子頓時面紅耳赤，結結巴巴道：“額達，達……家裡弟弟妹妹加上額有七個，達要種田……嗯？”
他眼睛瞪得溜圓，反問道：“你們達咋不去捏？”
“哈哈哈……”一片鬨笑聲。
排隊的佇列中，有一個娃娃沒有參與眾娃娃的打鬧。
他默默排著隊，默默領了兩個土豆，又默默離開窯洞去了山頂。
在山頂上，娃娃一邊啃著滾燙的土豆，一邊眺望山的另一頭。
其實，山的另一頭也是連綿的黃土包，他什麼都看不見。
但他知道，自己的達就在幾座土包外的一處煤礦中工作。
半年沒見達了，娃娃和娃娃麻都想他了。
這裡僅是陝西一隅，但這裡的情況在整個陝西大地上到處都在發生著。
發生改變的時間就在崇禎八年，葉總督進陝西之後。
葉總督如今已是陝西百姓們心中的神靈，因為他老人家帶來了能吃的東西——土豆、玉米、紅薯。
雖然玉米和紅薯種植不太成功，但土豆勉勉強強存活下來並推廣全陝，總算給陝人空落落的肚皮增加了一點營養。
有吃的，造反的人就少了。
葉總督並未追究那些從賊流民的責任，還把他們集中在一起，在陝西每縣都辦了個農場，集中種植土豆。
生產出的土豆除留給農場的必須外，其餘全部進入各縣常平倉，用於官員俸祿、賑濟、征戰，以及每個縣的公辦“新學”。
陝西神木，後世華國第一大煤田。
跟著葉宰也算是歷練出來的馬二柱終於實現了自己的將軍夢，被葉宰奏任為神木參將，主管的就是神木煤田。
在這裡，幾十平方公里的地面上分佈著上百口礦井，成天響徹的都是蒸汽機的轟鳴聲，一車一車的煤被挖了出來又透過馬車運往南方。
雖然由神木到西安的路途非常不易通行，但來此運煤的商人卻樂此不疲。一是燒煤在西安蔚然成風，拉過去就能賣錢；二是每運一車巡撫衙門還有少許的補貼。
不過，運煤的商人中有些訊息靈通的人都知道，這生意做不了多久了——聽說葉總督想要引進攀西人來這裡修鐵路。
鐵路是啥子東西他們不知道。但聽去過攀西州的人說過，那玩意兒上面趴著個噴氣噴火的怪獸，力大無窮，一次可以拉幾百噸的貨物！
馬二柱除看守神木煤田外，身上還有一個更重要的任務，即保護一座特殊的工廠——大明北方火電廠。
此座發電廠並不對外供電，所有的產能只供一個東西：元寶石。
廠內由葉宰親衛一隊把總蘇豹子負責，外由馬二柱調一總人馬守衛。
