耿炳文一戰奪氣，狼狽退軍。徐妃等人站在城頭，望著煙火熄滅，人人靜寂無聲，葉靈蘇臉色發白，望著城下屍堆出神，“雷火珠”威力之強，大大出人意料。她本非軟弱女子，殺伐決斷，劍下游魂多多，可是短短一日，奪取數千條性命，場面殘酷之甚，當真匪夷所思。葉靈蘇縱然心硬如鐵，也覺魂悸魄動，恍恍惚惚，儼然處身噩夢，不敢相信城下的一切都是自己造成。
官兵退盡，燕軍也下城休整。葉靈蘇走下城樓，悶悶不樂，樂之揚看出她的心思，想要勸解兩句，可一想到城下慘狀，也覺心口發堵，不知從何說起。
回到工坊，葉靈蘇鑽進屋裡，反扣門扉，既不見人，也不理事。樂之揚不懂機關之術，拙於應對，焦頭爛額，無奈去找花眠。花眠嘆道：“征伐之事，本是人世間至悲至慘，靈蘇這孩子，看似驕傲倔強，骨子裡卻柔軟得很，見了今日之事，必定百般自責。”瞪了樂之揚一眼，“都怪你，不是你，她怎會捲入這一場是非？”
樂之揚苦笑道：“葉姑娘承受不了，你勸她放手就是。王妃那兒，我去應對。”
“晚了！”花眠搖頭，“靈蘇一諾千金，不會半途而廢，等你回去，她也許就想通了。”
樂之揚將信將疑，返回府衙，果如花眠所說，葉靈蘇已從房間出來，披著猩紅大氅，正在指揮工匠熔煉炮管。爐火跳動，熱浪奔溢，女子卓立爐前，俏臉映照火光，平添幾分豔色。
葉靈蘇回頭看見樂之揚，緊一緊大氅，忽道：“跟我來！”翻身上馬，馳出府衙。
樂之揚心中納悶，跟隨其後。兩人快馬聯轡，一路賓士。
夜色已深，街上兵馬來往、沸沸揚揚，兩側民居卻暗沉無光、悄沒聲息，一動一靜，頗有幾分詭異……
馬不停蹄，來到玉泉湖邊。葉靈蘇勒馬觀望。湖中殘荷已凋，水面上飄蕩浮冰，隨波逐浪，撞擊有聲。更遠處，城牆湖水之間，燈火通明，人聲喧嘩。樂之揚凝目望去，施南庭、楊風來正督促工匠士卒，豎起數架水車，上有竹管以皮革相連，一頭紮入湖水，一頭直上城頭。水車旁邊有數口大鍋，也與竹管相連，鍋下有灶，可以燃燒柴火。
策馬到了工地，施、楊二人上前相見。
“二位尊主！”葉靈蘇手指水車，“何時能夠完工？”
施南庭掐指一算：“還需三日！”葉靈蘇點頭：“宜早不宜遲。”
樂之揚打量水車大鍋，好奇道：“施尊主，這是什麼器械？”
“長鯨車！”施南庭說道，“多人轉動水車，可以將水送上城頭。”
“這些鍋呢？”樂之揚又問。
“蠢材。”楊風來白他一眼，“天冷了，水進竹管，結了冰怎麼辦？”
樂之揚啞然失笑，忽見葉靈蘇策馬向前，當下跟了上去，隨口問道：“將水抽上城頭有什麼用？”
“或許有用，或許無用。”葉靈蘇意興闌珊，“得看敵軍怎麼出招。”
樂之揚疑惑難解，待要追問，見她神氣，再也不好開口。兩人繞著湖岸寂然行走，不多一會兒，便將燈火喧嘩拋在身後，只見濃雲遮天、星月不見，平湖連波、寒煙籠罩，湖面上靜得出奇，魚兒擺尾也能聽到。
寒風疏一陣，緊一怎，吹了一會兒，紛紛揚揚地飄起雪花，起初細如米粒，越下越大，扯絮飛羽，無所不至。
葉靈蘇跳下馬來，手捧雪花，悠然出神。
道：“葉姑娘，雪下大了，還是回去吧。”
葉靈蘇只是搖頭，牽著馬走過廊橋，來到金龍亭中，扶著闌幹，注目湖水，過了良久，輕聲說道：“樂之揚，真有地獄麼？”
樂之揚一怔，失笑道：“你問這個幹嗎？”
“若有地獄，我早晚會去。”葉靈蘇幽幽地說道，“我這雙手，太髒了。”她抬起雙手，雪白修長、溫潤無瑕，突然間，數點淚珠滴在手心，經風一吹，凝結成薄薄的冰片。
樂之揚一時答不上話來，半晌才道：“千錯萬錯，全都怪我。”
“不！怪我！”葉靈蘇搖頭，“我是不祥之人，先害死了我娘，又害死了華鹽使、楚先生，現如今，更害死了千百人，我活在世間，就是罪孽。”
道：“葉姑娘，戰場之上，你不殺人，人便殺你，殺人即救人，不得已而為之。若要怪，只怪那些帝王公侯，為了一己之私，忍見生靈塗炭。”
“他們是始作俑者，我們是助紂為虐。”葉靈蘇意興闌珊，“小時候，島上的前輩天天嚷著複國，可是為了一座北平，就死了這麼多人。若要奪取天下，又得攻下多少座北平？人呀，可真怪，明知於己不利，偏偏死活要做。”
樂之揚沉默一下，嘆道：“葉姑娘，你可以放手！”
“你會放手麼？”葉靈蘇轉過頭來，妙目澄波，一望見底。
樂之揚一陣茫然，腦海裡念頭紛紜，一忽而出現梁思禽，一忽而又出現朱微，於他而言，打仗殺人愚蠢可悲，一時半會兒也不想參與，可是種種恩義糾葛，讓他難以擺脫。樂之揚只覺無力，嘆道：“我不會！”
“你不會？”葉靈蘇深深地望他一眼，忽又掉頭看向湖面，“那麼我也不會！”
“葉姑娘……”樂之揚嗓子微微一哽，鼻酸眼熱，不知所言。
葉靈蘇看了看天，喃喃說道：“好大的雪，若不打仗，便是豐年！”
