“貧道查訪過了。”扶桑道人說道，“倖存士兵說了，當時鐵木黎一夥帶了數十輛馬車，事發之後卻不知去向。貧道審視車轍，斷斷續續，入地甚深，足見車中之物十分沉重，依貧道推斷，多半裝載兵器。”
“車轍通往哪裡？”張信問道。
“這……”扶桑道人猶豫不定，“不知對方用了什麼法兒，震碎了多條街道的磚石，溝渠暴露，汙水橫流，滿街一片狼藉，看不出車轍痕跡。”
謝貴怒哼一聲，說道：“那就逐條街道搜查，務必找出那些馬車。”
廳中沉寂一時，張昺說道：“車中如果真有兵器，多半是燕王狗急跳牆、勾結蒙人，綁架冷公公在先，蓄積甲兵在後，若不先發制人，我等死無葬身之地。”
謝貴大聲道：“事不宜遲，今天就動手。”
張信咳嗽一聲，說道：“家母近有微恙，平亂之前，我先回家看看。”
“百善孝為先。”張昺嘿笑，“張指揮使真是孝子。”
張信聽出口風不對，忙說：“張某少年喪父，全賴家母養育……”
“話雖如此……”謝貴打起官腔，“自古忠孝難兩全，為聖上效命，就該一心一意；張指揮使一時給燕王送藥，一時又要回家探母，恕謝某多言，未免三心二意、事君不專。”
謝、張二人分掌兵權，平素爭奪權柄、多有心結，兼之謝貴交好張昺，二人合勢，對張信多有打壓。張信所以倒向燕王，母訓固是其一，抑鬱難伸卻是其二，聽了謝貴的揶揄，怒氣一時上湧，說道：“當年蒙古犯境，我曾隨燕王北征，見他瘋癲失常，送藥不過聊表心意。難道一兩服草藥，也成了勾結燕王的憑證？”
“所謂防微杜漸。”張昺說道，“張指揮使一方大員，須當自重，不要辜負聖恩。”
“好！”張信氣呼呼說道，“我不回府就是。”
“如此甚好。”謝貴拍手笑道，“可以免去許多誤會。”
“張某做事，用不著謝大人指教。”張信餘怒未消。
“夠了。”張昺提高嗓門，“扶桑道長！”
“貧道在！”
“冷公公不在，你率錦衣衛跟隨本司，聽我號令，務必生擒燕王！”
“貧道遵命。”扶桑道人略一遲疑，“燕王身邊頗有能人，道衍和尚、樂之揚都是好手，他等負隅頑抗，理當如何處置。”
“反抗者……”張昺牙縫裡迸出字兒來，“殺無赦。”
樂之揚的心子打一個突，此話之前，他還存有一絲幻想，如今看來，終歸你死我活，再無第三條道路可走。
廳內人起身出門，張信居中，僵手僵腳，木無表情，身邊數名錦衣衛手把刀柄、若即若離，張信稍有異動，立馬人頭落地。
到了院中，張昺監軍、謝貴點將，張信無事可幹，只好一邊觀看。不多時，聚齊一支人馬，五百刀甲，三百弓弩，另有兩百騎士，浩浩蕩蕩地直奔王府。
樂之揚閃身混入親兵隊裡，跟在眾人身後，扶桑道人就在前面，騎一匹白馬，斜背七星寶劍，道袍寬大，搖來蕩去，呆在軍陣之中，翩翩然猶如一隻青黑色的碩大蝴蝶。
到了十字街口，彙合圍困王府的守軍，人數增至三千，聲勢更加雄壯。行人走避不及，店鋪紛紛關張，肅殺之氣，滿溢長街。
燕王府四門緊閉，門房、家丁一個也無，女牆上守衛冒了一下頭，見這陣勢，紛紛縮了回去。
謝貴一聲令下，諸軍在門前兩翼展開，撞木、火炮紛紛上場。
樂之揚看在眼裡，焦心如焚，時下形勢危殆，張信被困，內外懸絕，王府城牆雖厚，也難敵火炮撞木。府內死士寡不敵眾，只宜突襲，不利於正面激戰，至於鹽幫群梟，少經戰陣，朱能名之為“能”，但有多少能耐可以統帥這一幫烏合之眾？
廣場上一團死寂，一個遊擊縱馬上前，尖聲高叫：“北平布政司張昺大人求見王妃！”
叫聲傳出，半晌無人應答。張昺使個眼色，謝貴會意，馬鞭一揮，戰鼓聲起，咚咚咚驚心動魄。
樂之揚心跳加快，腦子裡一團亂麻，忽見張信回過頭來，樂之揚知他尋找自己，將頭一縮，隱藏更深。果如所料，扶桑道人也循張信目光看來，二人均無所獲，張信大失所望，扶桑道人卻有幾分疑惑。
戰鼓敲完，對面仍無動靜，張昺深感不耐，與謝貴對望一眼。後者略略點頭，舉起馬鞭，數名士兵手持火把，上前一步，對準火炮引線。
大戰將生，眾軍無不窒息，偌大廣場靜悄悄的，只聽風吹旗幟，發出獵獵微吟。
吱嘎嘎，府門忽然洞開，幾個小太監快步走出，排列兩行，跟著鄭和彎腰伸手，攙扶徐妃緩步走出。
