燕王唔了一聲，再不言語，忽聽一個女聲響起：“道衍，寶輝和樂之揚還沒有訊息麼？”
說話的正是徐妃，樂之揚又驚又氣，回想這女子哭天搶地，跟燕王聯手做戲，不但瞞過了冷玄一夥，就連自己也沒發現破綻，手段之高、心計之深，無愧燕王之妻、徐達之女，臨危度險，遠非尋常女子可比。
忽聽道衍說道：“聽探子回報，金龍亭出了變故，何種變故，仍無端倪。”
朱棣嘆道：“朱允炆所忌，無非我和寧王。我困在王府，朝不保夕，寶輝又落到冷玄手裡，寧王投降，也是早晚間事。”
“王爺萬勿灰心。”道衍說道，“自古成就大業，無不歷盡艱辛，王爺裝瘋扮傻，實為一步險棋，能夠履險如夷，足見上天庇佑。”
“話雖如此……”朱棣嘆一口氣，“如今內外交困，取勝之機，渺茫得很！”
“天無絕人之路。”徐妃說道，“依臣妾所見，朝廷將官，也非鐵板一塊。”
朱棣略一沉默，忽道：“你說張信？”
“王爺料事如神！”徐妃頗為驚訝，“昨晚張信送了一些安神養心的藥材，說是給王爺治病，其實是來探聽虛實。”
“不止探聽虛實，更是表明心跡。”朱棣沉默一下，“倘若張信再來，不妨讓他見我！”
“不可！”徐妃忙道，“王爺好容易擺脫嫌疑，若是張信懷有異心、設下圈套……““決然不會！”朱棣蠻有把握。
徐妃怪道：“王爺何以如此篤定？”
朱棣沉默一時，徐徐說道：“聰明人看事，往往迷霧重重，只因人人都知你聰明，敬之畏之，暗中提防；但若換一個瘋子，人人輕賤於你，自然肆無忌憚，是以瘋子眼中所見，才是這世界的本相。”
“善哉善哉！”道衍口宣佛號，“王爺之言近於佛法。紅塵中亂花迷眼、虛偽叢生，要見本來面目，還需跳出三界外、不在五行中，以無觀有，方得自在。”
朱棣說道：“佛法我不懂，不過當一回瘋子，反倒讓我看清了世相：葛誠、盧振是叛徒；鄭和、朱能、張玉可以信賴；張昺、謝貴忠於朝廷，策反不易，但他們文人出身，最恨閹宦當道，臉上恭恭敬敬，心裡對冷玄並不服氣。至於張信，他是功臣之後，父輩功名從屍山血海中取來，既瞧不上宦官，也看不起文官，當年北征蒙古，跟我頗為投契，冷玄設局害我，其他人幸災樂禍，唯獨張信不以為然！”
“如不然……”道衍沉吟道，“我去探一探他的口風。”
“只是你去，誠意不夠。”朱棣略一停頓，“對抗朝廷，乃是掉腦袋的勾當，若要給人賣命，也得賣得清楚明白；你雖是我的心腹，當我瘋癲之際，張信焉知你沒有改換門庭，他若心存疑慮，難免弄巧成拙……”
“可是……”徐妃還要勸說。
“行了。”朱棣口氣陰沉，“當斷不斷，反受其亂，事已至此，不如放手一搏。”
樂之揚聽得迷糊，忽覺懷中人動了一動，葉靈蘇發出呻吟，痛苦隱忍，寂靜之中格外驚心。樂之揚摸她脈門，比起先前越發虛弱，拖延下去必死無疑。
剎那間，他心有決斷，回頭望去，冷玄蜷成一團，湊近牆壁，雙眼閃閃發亮，猶如狡狐貍貓。他有所警覺，突然回頭望來，看見樂之揚，只一愣，眼裡閃過驚惶，揚起手指，剛要點出，忽覺丹田絞痛，內力無法聚攏，眼望著樂之揚一指飛來，點中他的心口，冷玄軟倒在地，瞪著樂之揚一臉怒氣。
樂之揚心生歉疚，嘆道：“委屈冷公公了。”冷玄啐了一口，咬牙切齒。
樂之揚也不理他，伸出右手上下摩挲。燕王府邸本是大元皇宮，此間密道正處王府地下，依照京城密道的格局，樂之揚猜測這面石牆應是一道門戶，方便皇帝逃難之用。既是門戶，便能開啟，開門機關也必在左近。
樂之揚沉心靜氣，摩挲半晌，忽然手心冰涼，摸到一隻鐵環。他心生狂喜，攥住鐵環用力一扯，嘎嘎數聲，刺耳驚心，跟著轟然聲響，石牆徐徐翻轉，漏出明亮燈光。
樂之揚跨步上前，對麵人影晃動，勁風洶湧而來。樂之揚身子側轉，右手一撥，勾住對方手腕，銳聲叫道：“大師，是我。”
來人正是道衍，他招式被封，不勝駭異，正要錯步變招，聽見叫聲，又是一愣，藉著燈光一瞧，失聲叫道：“樂公子，怎麼是你？”
“說來話長！”樂之揚一聳肩，撞開石門，跨入門內，舉目一望，門後甚是寬廣，竟是一座地宮，牆邊刀槍弓箭堆積如山，朱棣手提寶劍，擋在徐妃身前，兩眼一掃渾濁，目光銳利逼人，上下打量樂之揚，似乎頗為困惑。
樂之揚放下葉靈蘇，徐妃忍不住問道：“她是誰，寶輝呢？”
“寶輝安然無事。”道，“這位姑娘是鹽幫之主葉靈蘇。”
“鹽幫之主？”徐妃不勝驚訝，仔細打量地上少女，“女幫主？咦，生得好俊。”
樂之揚道：“她受了內傷，急需療治。”徐妃點頭道：“我來瞧瞧……”正要上前，朱棣橫劍攔住，向樂之揚問道：“你打哪兒來？”
樂之揚手指石門：“門後是一條密道。”
“我們的話你都聽見了？”燕王臉色陰沉。
