花九溪聳聳肩：“沒有——我的本領只是種花養蟲罷了。”
“難怪那些蟲豸要找到你，原來是一路人。”羅越的語氣頗為不屑，“我們算見面了，以後好好相處吧。”說著伸出手來。
花九溪從沒想到會有妖怪對他用此類現代禮節，忙同她握起手來，只覺得那手比之本人而言並不算小，綿軟卻有力。
而他還注意到，嘉欽的眼睛一直盯在兩人手上，那是幾分警覺的神態。嘉欽是怕羅越惡作劇將花九溪的手掌捏碎。
而湘靈已然走近二人，低聲說：“別動我的僱主。”說罷，一把將二人分開。花九溪自己只是稍稍後退，而羅越則不知被什麼怪力擲了出去，她忙用腳點在地上，仍不免劃出幾米。
“湘靈謝謝你，但，這位羅越姑娘並沒有惡念。”花九溪說，“我能感覺出來。”
羅越心想這個年輕術士還是有兩手的，但嘴上不說，只悶哼兩聲。
“羅越你為什麼又來晚了。”嘉欽為防止羅越繼續跟湘靈沖突，忙插上一句。
“來的路上又救了了女嬰，折返了一遭，僅此而已。”羅越說。
嘉欽唸叨了一句佛號，花九溪也聽不清是什麼。
“我聽說姑獲鳥只有雌性，所以必須從別處拾取女嬰，才能增殖數量。”花九溪聽聞這些，冒出一句。
“對。”羅越答道，“但自古以來溺殺女嬰的事情就層出不窮，最近一二百年愈演愈烈，所以我們根本不必去偷。只有在她們還有氣的時候抱走就行。”
“其實，因為最近姑獲鳥群落的數量急劇膨脹，我們已經有點入不敷出了……頭疼。”羅越頗為惆悵地說。
“所以你們是經營什麼過活的？”花九溪又問。
“類似驛站、郵遞、長途運輸這類業務。”羅越說，“好在現在有無線電的地方不多，不然我就得考慮考慮轉型了。之前已經清理了一批不願幹活的小囡。”
“清理？”
“不是你想的那樣。”羅越見花九溪眼珠亂轉，“我既沒吃她們，也沒殺她們。只是把那身羽衣剝下來，讓她們回去做人罷了，養活她們到十多歲，也算仁至義盡。如果過了十八歲，再不脫去羽衣，那隻能永遠當姑獲鳥了。”
“可我明明見你剛才把翅膀扯下來，這怎麼講？”花九溪問。
“唔，那個，那是剛才從某人身上拿回來的。”羅越說，“姑獲鳥每個月都會長出新的翅膀，而老翅膀暫時還能用。我們就把這些翅膀出租給別的妖怪，收取若幹費用。我這兩天正好換翅膀，出於養護的考慮，先用其他的。”
花九溪忙搓搓手，說：“我想試試，可以不？”
“借你可以，超過一天就要收錢的。”羅越睨了花九溪一眼。
花九溪當然是個窮漢，壓根出不起錢，所以怏怏地，也不提了。
就在他希望落空的當兒，羅越微微一笑，又說：“眼下你我不熟，如果廝混熟了，那就不收錢了。”
“妙哉。”花九溪應道，又聽羅越說：“我可不像湘靈那樣不近人情。”
“那個，從剛開始你們好像就不對付……”花九溪大著膽子問，“有什麼過節嗎？”
“當然是——”只見羅越跳了起來，從背後抱住湘靈胸脯，“沒有啦！”
“眼見不一定為實，我們之間可是好得很呢。”羅越笑著說。
“確實好得很……”湘靈靜靜說道，“雖然時常打架，而且她一次都沒贏過……”
“嘿嘿，不錯。”羅越一邊說著，一邊拉下了自己衣領——花九溪能見到四處很深的傷疤，顯然是什麼動物的爪子所致。
這就是龍爪的威力麼。
“花花你有所不知，嘉欽、湘靈與羅越，號稱三爪，因為都擅於使用爪力……雖然我是最弱的一個。”羅越說。
“嗯，你讓那些節肢動物長出爪子來，也不可能啊。”花九溪笑著說。
幾人正你說我話間，遙聽遠處牌樓中有人高聲道：“時辰到——新晉弟子歸位——”
“去吧。”由嘉欽領頭，隨即便是兩位姑娘，花九溪步履緩慢，走一步看一步。
