等雪原的大軍到城下的時候，荊城已經是全城戒嚴。城上的肉香還沒散，可一眼看過去，荊城士兵一個個神完氣足，雖還有疲態，但顯然不是得意忘形，可輕易擊潰的驕兵。
但來都來了，不借著這股怒氣衝一把，回去只會更敗士氣。
於是，雙方又打了一場城戰攻防。
跟之前相比，這次雪原撤的相當乾脆。
荊城這次沒再烹肉鼓樂，倒是吹起了胡笳，悽悽切切，悲愴曠遠，思鄉送別。
雙方各舔傷口，吃了一場敗仗的雪原十二部沉寂了幾天，贏了一場的荊城士兵也收了心。
戰場之上，生死較量，悲在一時，歡在一時，再用餘生去治癒。
雪原十二部也不只是盯著荊城一處打。
以瑪噶格禾河和果壘木雪山為依託，雪原十二部，在瑪噶格禾河對岸紮下大營，在北地狼口關不斷騷擾，又在北地與荊城之間的雪山峽谷附近遊擊，對於荊城也只是時不時騷擾。
看起來他們暫時沒有大面積交戰的意思，只是在不斷刺激兩地的守軍，以這樣的方式讓守軍不得不時刻處於一種緊張的戒備狀態。
這確是一種戰術，但晏清知道他們真正的目的，是在於迷惑兩地守軍。
騷擾性的襲擊次數多了，當他們大舉來襲的時候，已經習慣了先前戰爭節奏的守軍，就很容易被打個措手不及。
雪原十二部在等，等秦莽撐不住。
果壘木雪山和瑪噶格禾河在雪原十二部和武安之間，形成了天然的屏障。
雪原十二部要想在北疆紮下根來，圖謀南下，就必然要在冬日大雪下來之前，拿下北地或者荊城。
荊城面朝雪原十二部的方向城高池深，而面朝內陸的方向只有高牆。
北地位處群山之中，依天險而建，若是能下來，東可從雪山峽谷攻打荊城，或者直下漠城；南可過隘口關，下洛奇鎮，直入北疆腹地。
從各方面考慮，若能將北地作為根據地，雪原十二部就有了長期在北疆作戰的基礎。
只是北地跨越冬春的封山期，對於大軍行進是很大的阻礙。
所以，要想不在北地封山期被困在北地，雪原十二部必然要拿下從雪山峽谷而過的、北地和荊城之間的官道。
若是反過來，拿下荊城，縱然要面對漠城的壓力，但卻也能在雪山峽谷設伏，將北地困死。將戰爭拖到冬日，北地封山後不能再增援後，全力拿下漠城，北地將不攻自破。
對於晏清來說，北地和荊城一個都不能丟。
對於雪原十二部來說，北地和荊城只需要取其中一個。
所以，雪原十二部有充分的精力打煙霧彈，而晏清卻不能放鬆任何一處的戒備。
縱然有著前世的記憶，在今生已經發生了諸多變化後，她也不能肯定雪原十二部就一定會選擇先取北地。
她做了兩手打算，將能顧及的都顧及到了，剩下的也只有隨機應變。
閉城拒戰地守了一個多月，乾元六年，三月初一，秦莽離世。
老將軍在一個風雪夜裡，還在看著沙盤，困頓間閉眼小憩之後，就再沒有睜眼。
