剛剛醒轉的皇帝揮退了所有人，掙扎著起身，跌跌撞撞地進了金鑾殿。
坐在龍椅上，看著朝臣散去後空空蕩蕩的金鑾殿，入手冰涼的扶手，只叫人心更涼。
皇帝空望著許相逢站的位置，忽地想通了很多東西。
為什麼許家當年力推五家中實力最弱的溫家上位；為什麼許家不要疆域，只求一個隨時可能被罷黜的相位；為什麼溫家每一任皇帝上位，他的叔伯堂侄、兄弟姐妹、姨甥表侄，都因各種意外離世或再不知所蹤……
許家這一盤大棋，從五家聚首共商同治時，就已經佈下了。
為的，就是逐漸減除另外四家的羽翼，將武安完全握在他許家手裡！
到許相逢這兒，許家已為最後的絕殺做足了準備，打算享用勝利的果實了。
皇帝長長地撥出一口氣，鬆開緊攥的雙拳，沾著薄汗的手心貼上冰涼的扶手，入骨的寒意卻不敵他眼中萬丈冰。
許家視另四家為死棋，卻大概從未想過一枚不起眼的棄子，會叫他們滿盤皆輸。
他很期待，當晏齊威手裡的東西落到西疆之人手裡後，許相逢要如何應對西晏的報復——哪怕，他可能沒機會親眼去看了。
西疆塔里爾，白朮聽聞孟舒瀾重傷失蹤後，在桌前凝眉坐了一天一夜。
派去搜尋的人一無所獲，追查襲擊孟舒瀾的匪徒之事亦毫無進展。
第二日傍晚，白朮終於下了決心。
“西疆自今日起全面戒嚴，對外往來全面停止。京中所派非得用之人，著人近身護衛，如非必要不可隨意走動。”
白朮沉著眼，不容置疑地發出道道指令，“傳令左棠、白酈禾，即日領軍出發，鞏固西南境及羌地邊防，極速肅清西南境及羌地亂黨，凡有反叛不從者，準殺。”
傳令兵剛走，白朮又找上了齊源清，“我聽聞你侄子在季城求學時，與季城少城主，以及如今的餘淮縣令、赴羌安民理政的御史欽差，是同窗好友，交往慎密？”
“是有這麼回事。”
齊源清不知白朮怎麼突然問起這事，只是經他這麼一提，倒琢磨出個事兒來，“我前一段時間聽齊術那小子說起探友的事，就總覺得有哪兒不對。你今天這麼一提，我倒是有點兒想法了。”
“跟那小子交好的幾個人裡，為官的三個除了季城少城主袁路之，因為要接他爹的班，留在了季城之外，另兩個不是在西南境，就是要過西疆去羌地……這是都在往咱們這兒送？”
白朮看著他，眼神更沉了幾分。
齊源清被他看得發怵，“您別光看著我不說話啊！這裡面真有什麼問題不成？”
“不好說。”
白朮抿著唇憋出這麼一句，本就凝重的神色上又添了一層陰雲，“但結合這段時間，端王和舒王接連出事來看，恐怕皇帝還真是有意將人送到咱們這兒來的。”
齊源清臉色一凝，壓低了聲音湊到白朮身前，“樁子？”
白朮抬睫看他一眼，搖了頭，“是柱子。”
齊源清一驚，“您這話怎麼說？”
“恐怕是有人要抄皇帝的底，讓皇帝有所覺察，卻又無力翻盤，就動起了歪心思。”
白朮斜睨著眼與齊源清眼神一碰，出口的話都帶了幾分戾氣，“遞了板子過來，要拿咱們當刀使呢！”
