“老夫剛才見文龍剛來的時候，面色略有不善，可是在治河費用的籌措上，有什麼難處？”張鵬翮問道。
薛蟠搖頭說道，“一年兩百萬兩的治河費用，下官必定會如數送過來，只會多不會少！”
張鵬翮聞言，神情舒展，笑道，“能夠得到文龍這樣的保證，那老夫就安心了。”又追問了一句，“不知文龍煩憂，所為何事？”
薛蟠嘆息道，“是下官看到外邊的河工，在這樣的天氣裡，衣著單薄，手腳全是凍瘡，卻依然在賣力做工，令人觸目驚心，不忍卒視。”
張鵬翮聞言，也嘆氣說道，“河工在這樣的天氣裡做工，確實辛苦，老夫也想盡可能地保證他們的生活，但實在是能力有限。
“不過，現在招募的這些河工，都是備受黃河水患之苦的，在修河之事上，積極性還在我們這樣的官員之上，其中有很多是不要工錢，趁著農閒，自發來幫忙的。
“就是因為這些百姓，老夫才立下必須治理好黃河的誓言，要還這些百姓一個平安的家園！”
薛蟠說道，“是啊，百姓們都是好的，所求其實也很簡單，只要能有一日三餐，逢年過節菜裡多些葷腥，就已經心滿意足，對陛下和官老爺們，就已經感恩戴德了。
“可是，我們這些做官的，卻連這一點，都無法滿足百姓，實在是愧對身上的官袍！
“我這次回去，先給河道總督送一千擔食鹽過來，總不能讓河工連一碗鹹湯都喝不上！
“另外，黃河改向北流之後，現在南向流域內的黃泛區的大片淤田，也不能任人侵佔，老大人最好先行上書朝廷，把那些暫時無主的田地，統一歸到河道總督衙門治下，可以充作對河工的額外獎勵。
“治河新策未來若是能夠得競全功，功勞總不能被咱們這些官老爺全佔了，咱們是能因公升遷，辛苦多年的河工，總不能只掙些許微薄的工錢。
“老大人現在就可以先規劃好，把那些淤田劃分成一二十畝的小塊，獎賞給做工勤快的河工，如此不僅能夠極大地激發河工的做工積極性，還能為朝廷增加數十萬稅戶。
“那些淤田，若是任人侵佔，最終都會流入世家大族手中，朝廷和百姓為治河新策付出了這麼多努力，總不能最直接的好處，全被那些不相干的人佔去了。”
張鵬翮聞言，拍著大腿說道，“沒錯！沒錯！文龍若是不說，老夫還想不起這個，現在黃泛區的淤田，在黃河改道之後，不出幾年，就能養成上好良田，這項好處，確實不能任憑他人侵佔！”
張鵬翮趴在沙盤上，手上比比劃劃，嘴裡唸唸有詞，說道，“現在安徽、江蘇兩省的黃河沿岸，黃泛區的涉及範圍，足有上千萬畝，這些田地在北宋時，都是上好良田，現在土層上雖然覆蓋了一層黃河帶來的泥沙，但是地力依然肥沃。
“實際上，在河道清平的年份，已經有人，在黃泛區搶種搶收，老夫前幾年巡視河道的時候，總是能看到大片農田。
“那個時候，老夫還只是沾沾自喜，認為自己治河有成，護得了一方平安，卻從來沒有想過，那些土地，如今都是無主之物。
“率土之濱莫非王土！既然無主，自然歸屬朝廷，這些淤田，若是能夠利用得當，治河新策的經費，就不需要再發愁了。”
張鵬翮越想越是興奮，拍著薛蟠的胳膊說道，“文龍啊文龍，老夫確實是年紀大了，思想僵化，只能看一是一，看二是二，白白把這個擺在眼前的好處，虛拋多年！
“老夫若是能有你這樣的思路，那這幾年的治河過程，會比現在順暢得多！
“老夫在京城的時候，聽幾位同年老友提及文龍，總是說你有點石成金之能，後來見你敢在陛下面前立下軍令狀，一年為治河新策籌集兩百萬兩的經費，本以為已經算是見識到你的本事了，卻沒想到，你的目光，看得比老夫長遠得多。
“老夫近來收到的書信中，多有提及文龍在揚州以雷霆手段懲治不法鹽商的事蹟的，大家對的稱讚，不是你趕在鹽商們有所覺察之前，就動用大軍抄了他們的老巢，而是你事後的安排。
“尤其是對從鹽商家中抄沒的田產的處置手段，著實令人耳目一新，竟是把數百萬畝良田，切割為二三十畝的小塊，分散賣給百姓，既能保證朝廷的利益，又能為朝廷增加稅源。
“你現在提到的對黃泛區淤田的處置方式，和那算是一脈相承了！”
薛蟠笑道，“老大人謬讚了！晚輩只是凡事先站在朝廷、百姓的立場想一想，要保證朝廷和百姓都能從中獲益。”
張鵬翮拂鬚笑道，“老夫聽聞，文龍你出身原是豪商，又和京城的寧榮二府，在金陵祖籍並稱‘四大家族’，家世顯赫，按照常理，應該是站在權貴豪商的立場上，怎麼反而事事先想著朝廷、百姓呢？”
薛蟠笑道，“如果晚輩沒有進入官場，自然會站在自家的立場考慮問題，做事先私後公，或者有私無公；但是現在既然已經進入官場，做事的原則，自然要隨之改變，先考慮報效國家，做事先公後私，雖然做不到大公無私，但也不能因私廢公！”
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張鵬翮撫掌笑道，“說得好！沒想到文龍你小小年紀，竟然能想到這些，老夫尚且是在多年宦遊之後，才想明白這個道理的，看來你這個忘年之交，老夫沒有白交！”
